«Летающий» Tesla Roadster кажется чем-то невозможным, пока не узнаешь, что Lockheed Martin построила десятилетия назад

Давно обещанный, но до сих пор не выпущенный Tesla Roadster официально представили заново 15 октября. Помимо угловатого дизайна в духе Cybertruck и способности разгоняться с 0 до 60 миль/ч менее чем за секунду, главным сюрпризом от компании стала возможность автомобиля летать. По-настоящему «летать», как в фильме «Назад в будущее 2», он не может, но способен выполнять различные контролируемые маневры с падением, прыжками и переворотами. Хотя идея и впечатляет, Tesla не первой до нее додумалась. В экспериментальных системах противоракетной обороны похожим образом используют маневровые двигатели по меньшей мере с начала 2000-х годов. Такая конструкция теперь называется многоцелевым аппаратом перехвата, или MKV.

Roadster способен выполнять широко разрекламированные кикфлипы благодаря двум баллонам со сжатым воздухом высокого давления и десяти соплам, расположенным по всему автомобилю: они выпускают сжатый воздух, чтобы перемещать и стабилизировать машину. Tesla утверждает, что Roadster может самостоятельно пополнять запас воздуха в баллонах, хотя вся система маневровых двигателей доступна только в комплектации Rocket. В комплектации Thruster двигатели установлены только в задней части автомобиля, а в версии Performance их нет вовсе. Важно отметить, что Tesla также заявляет: «эти двигатели не разрешены для использования на дорогах общего пользования».

Агентство по противоракетной обороне

Проект MKV от Lockheed Martin по-настоящему стартовал лишь в 2004 году, когда компания получила от Агентства по противоракетной обороне США контракт на 760 миллионов долларов на создание «первой системы, способной уничтожать несколько баллистических ракет и ложных целей одним запуском». Система включает несколько более мелких аппаратов, предназначенных для уничтожения ракет при столкновении. Она удерживается в воздухе с помощью маневровых двигателей, которые могут быстро менять ее направление и ориентацию, — почти как у Roadster.

Найти реальные кадры работы MKV непросто, особенно потому, что идея единой ракетной системы, способной уничтожать несколько других ракет, обсуждается еще со времен Стратегической оборонной инициативы (СОИ) эпохи Рейгана, более известной как программа «Звездные войны». Видео ниже якобы показывает MKV от Lockheed Martin, однако похожие кадры также связывали с СОИ. При этом Lockheed Martin появилась лишь в 1995 году, поэтому любые материалы, приписываемые ей за более ранний период, вызывают сомнения. В любом случае именно над этой концепцией Lockheed Martin и другой подрядчик, Raytheon, работали в рамках отдельных программ разработки, пока первоначальный проект MKV не закрыли в 2009 году в рамках сокращения военного бюджета.

Помимо предназначения — перевозить сверхбогатых людей и уничтожать межконтинентальные баллистические ракеты, — у Roadster и MKV есть еще одно важное различие: принцип работы их маневровых двигателей. Tesla настаивает, что в Roadster используются двигатели на холодном газе (а именно на сжатом воздухе), то есть они не сжигают топливо, чтобы перемещать то, к чему прикреплены. Согласно пресс-релизу Lockheed Martin за 2008 год, MKV проходил «огневые испытания», что указывает на использование топлива для движения хотя бы в части системы. Поскольку сейчас ни одна из этих разработок никому не принадлежит, трудно сказать, какая лучше, но система Tesla, вероятно, менее пожароопасна.