Panasonic Q представлял собой странное гибридное устройство. Его моторизованный дисковод принимал диски GameCube, DVD и аудио-CD. Компания подошла к функции домашнего кинотеатра со всей серьезностью. У Q был режим Cinema для обработки изображения, а также такие аудиофункции, как Dolby Digital, DTS (Digital Theater Systems) для объемного звучания, функция улучшения диалогов (Dialogue Enhancer) и Bass Plus.
Должно быть, эти возможности домашнего кинотеатра отлично подходили для таких игр, как Super Mario Sunshine или Metroid Prime, верно? К сожалению, нет. Дело в том, что функции домашнего кинотеатра в Q были отделены от самой игровой консоли. Звук в играх ограничивался стандартными аналоговыми подключениями GameCube. На корпусе даже была физическая кнопка для ручного переключения между двумя режимами, поскольку система не меняла их автоматически в зависимости от типа диска. При переключении устройство фактически отключало одну свою половину и перезапускало другую.
В комплект поставки Q также входили фирменные аксессуары от Panasonic, отражающие двойственную природу устройства. Серый контроллер GameCube с логотипом Panasonic предназначался для игр, а соответствующий ему серый пульт дистанционного управления — для проигрывателя DVD. Это было не столько гибридное устройство, сколько два разных аппарата от двух компаний, объединенных в одном корпусе. Ох, начало двухтысячных, как же мы по вам скучаем.
Если отбросить внешний вид, игровая составляющая Q ничем не отличалась от стандартного GameCube. Вы могли вставить Super Smash Bros. Melee или Mario Kart: Double Dash!! и получить точно такие же впечатления, как и ваш друг с обычной версией консоли. У нее были те же порты для контроллеров, слоты для карт памяти и полная совместимость с библиотекой игр GameCube (хотя немодифицированные модели были привязаны к японскому региону).
Странный промышленный дизайн привел к одному компромиссу: дополнение Game Boy Player для GameCube туда не помещалось. Этот опциональный аксессуар, позволявший запускать игры для Game Boy, Game Boy Color и Game Boy Advance, крепился снизу консоли Nintendo. Но поскольку основание у Q было другим, компании Panasonic пришлось выпустить модифицированную версию Game Boy Player, созданную специально для этой блестящей и странной консоли.
Несмотря на все приложенные усилия, Panasonic Q с трудом находил покупателей — главным образом потому, что стоил чертовски дорого. Он поступил в продажу в Японии по цене 39 800 иен (примерно 313 долларов на тот момент), что было огромными деньгами за столь эксцентричный продукт. И хотя эта цена соответствовала стоимости запуска PS2 в Японии, консоль от Sony появилась на рынке почти на два года раньше, уже собрала огромную аудиторию и сделала DVD-плеер своим главным достоинством. Не говоря уже о том, что вам не нужно было перезагружать консоль для переключения между режимами. Множество модифицированных импортных устройств было вывезено за рубеж, но за пределами Японии Q так и не поступил в официальную продажу.