Космический аппарат LINK компании Katalyst все же сблизится с телескопом, но больше не будет выводить его на более высокую орбиту.
Ожидается, что орбитальная обсерватория им. Нила Геррелса Swift войдет в атмосферу Земли и сгорит в ней позднее в этом году после того, как NASA свернуло миссию, призванную поднять её обратно на более высокую орбиту. В NASA сообщили, что космический аппарат LINK компании Katalyst Space больше не будет стыковаться со спутником и выводить его на повышенную высоту, как планировалось ранее. В агентстве объяснили это продолжающимися проблемами с системой управления ориентацией LINK, которые начались в конце июля.
Напомним, тогда NASA сообщало, что у космического аппарата возникли проблемы с поддержанием ориентации на орбите, из-за чего он начал бесконтрольно вращаться. Это привело к эпизодическим сбоям связи с аппаратом. Кроме того, наблюдалось некоторое снижение работоспособности двигательной установки LINK. В прошлом месяце NASA и Katalyst все еще сохраняли оптимизм по поводу того, что аппарат сможет выполнить свою задачу, но с тех пор ситуация явно изменилась.
У компании Katalyst было менее года на разработку космического аппарата для миссии Swift Boost, запуск которой состоялся в начале июля. Шон Домагал-Голдман (Shawn Domagal-Goldman), директор Отдела астрофизики в штаб-квартире NASA в Вашингтоне, заявил, что с самого начала это была «миссия с высоким уровнем риска и высокой потенциальной отдачей». Это была первая в своем роде попытка, и у команды было крайне мало времени на спасение телескопа Swift, орбита которого стремительно снижается из-за усиления солнечной активности в последние годы.
Обсерватория SWIFT была запущена NASA в 2004 году для изучения гамма-всплесков, однако в настоящее время астрономы используют ее и для ряда других задач. Агентство полагалось на нее для оперативного получения критически важных данных при возникновении внезапных космических событий. Эта миссия должна была продлить срок службы аппарата примерно на десятилетие. В дальнейшем NASA заявляет, что сосредоточится на поиске «новых вариантов быстрого реагирования на космические события», но пока для восполнения пробела будет использовать действующие миссии.
Хотя LINK больше не будет буксировать обсерваторию Swift на более высокую орбиту, он все же попытается сблизиться с ней. NASA и Katalyst планируют собрать как можно больше данных в ходе операций по сближению, которые послужат основой для будущих миссий по обслуживанию спутников.
«Это не тот результат, к которому мы стремились, но он не меняет того факта, что эту миссию стоило попытаться осуществить, — заявил руководитель NASA Джаред Айзекман (Jared Isaacman). — Команда действовала с исключительной скоростью, чтобы дать Swift шанс продолжить научные исследования и одновременно развить возможности, которые понадобятся США для обслуживания спутников в будущем. Мы собираемся извлечь максимум уроков из попытки сближения аппарата LINK и применить их на практике в последующих миссиях».



















