Текущий контракт с Калифорнийским технологическим институтом истекает в 2028 году.
NASA объявляет о приеме заявок на право управления Лабораторией реактивного движения (JPL) после истечения срока контракта с Калифорнийским технологическим институтом (Caltech) в 2028 году. Это важное событие, поскольку Caltech руководил программой с момента её основания в 1936 году. Фактически, JPL старше самого NASA более чем на два десятилетия.
Это не означает, что Caltech отстраняют от работы. Это лишь означает, что NASA рассматривает другие варианты. Агентство опубликовало уведомление для сбора предложений от всех заинтересованных сторон, поскольку «быстрый рост космической экономики США указывает на то, что сейчас может существовать жизнеспособный конкурентный рынок».
В NASA заявляют, что «проведение конкурса на этот контракт» позволит агентству «оценить потенциальные выгоды альтернативных подходов к управлению». Это включает в себя «возможности для повышения эффективности выполнения миссий, инноваций, а также общих операционных расходов и затрат».
Также было отмечено, что это является частью «более широких усилий правительства и агентства по поиску путей повышения эффективности». В последние месяцы администрация Трампа пристально следит за деятельностью NASA, обратившись к Конгрессу с просьбой сократить бюджет агентства на 23 процента.
Эти сокращения также напрямую затронут JPL. Возможно, NASA ищет нового партнера по управлению с большими финансовыми ресурсами. Финансирование космического агентства составляет около 0,35 процента от федерального бюджета в 7 триллионов долларов, и, в конце концов, мы живем в серьезное время, когда каждый цент на счету.
Кто может заняться управлением JPL, если не Caltech? Стоимость этого контракта составит не менее 30 миллиардов долларов, и потенциальными претендентами могут стать как другие университеты с сильной базой в области аэрокосмической инженерии, так и подрядчики, такие как Lockheed Martin и Boeing.
Технически этот проект классифицируется как федеральный центр исследований и разработок (FFRDC). Такие проекты обычно управляются некоммерческими организациями, например университетами, или благотворительными подразделениями существующих корпораций. Однако сейчас 2026 год, и всё уже не имеет прежнего значения, поэтому сложно предугадать, чем закончится этот процесс.
В космическом агентстве говорят, что начинают поиск нового партнера задолго до истечения срока контракта в 2028 году, чтобы обеспечить непрерывность проектов. Операционная деятельность лаборатории не должна пострадать, что бы ни произошло к 2028 году.
