Еще одна выставка CES почти на пороге, еще один год, когда мы увидим множество новых гаджетов от гигантских и крошечных компаний, о которых вы никогда не слышали. И не такой уж секретный секрет CES заключается в том, что многие из этих вещей никогда не попадают на рынок — но обычно это не касается того, что показывают такие компании, как Samsung. Но вот мы здесь, почти шесть лет спустя после того, как Samsung впервые представила своего персонального робота Ballie, а его нигде нет.
Для тех, кто может не помнить, Ballie — это милый круглый робот, который может передвигаться по вашему дому и проецировать изображения на пол и стены. Это вроде как виртуальный помощник на ходу. Samsung впервые представила этого крошечного робота на CES 2020, но это был скорее прототип, чем то, что кто-либо ожидал приобрести. А потом началась глобальная пандемия, и мы все как-то забыли о странных роботах шарообразной формы на какое-то время. Но Samsung триумфально представила более крупного и усовершенствованного Ballie на CES 2024, заявив, что он поступит в продажу в том же году!
Что ж, этого не произошло, но через год Ballie снова был на CES опять. Samsung обещала, что он поступит в продажу в 2025 году, а в апреле этого года выпустила пресс-релиз, в котором говорилось, что он планируется к запуску летом в Корее и США. Насколько я могу судить, это последнее, что мы слышали о нем.
Но поскольку CES снова приближается, я не могу не чувствовать, что Samsung снова представит Ballie, пытаясь продать мечту о милом роботизированном компаньоне, который просто понимает тебя. Я провел некоторое время, наблюдая, как Ballie делает свое дело в тщательно контролируемой демонстрации на CES 2024, и не могу сказать, что был поражен его предполагаемой полезностью или думал, что для этого будет большой рынок. Теперь я не могу не задаться вопросом, есть ли у Samsung данные, подтверждающие мою интуицию. Если бы эта штука продавалась как горячие пирожки, она, вероятно, не подвергалась бы такому длительному и публичному периоду разработки.
Это немного напоминает мне одну из моих любимых ошибок Samsung — умную колонку Galaxy Home. Она была анонсирована в то время, когда Apple и Google бросали вызов Sonos и Amazon своими колонками с голосовым управлением, перемещая Siri или Google Assistant с телефона в более повсеместное место в вашем доме.
Первый слух о Galaxy Home появился еще в 2017 году, а колонка была официально представлена и кратко показана Samsung в августе 2018 года. Моей немедленной реакцией было то, что этот продукт был совершенно нелогичным как для Samsung, так и для потенциальных клиентов — Bibxy был отстойным, а на рынке было полно колонок с лучшими голосовыми помощниками. По-видимому, Samsung согласилась. После нескольких лет неясных обещаний и упоминаний Galaxy Home, Samsung просто… перестала о нем говорить. Как ни странно, колонка Galaxy Home Mini была кратко выпущена в Южной Корее в рамках акции для тех, кто оформил предзаказ на Galaxy S20. Но я не думаю, что ее когда-либо можно было просто купить в магазине, а большая Galaxy Home так и не материализовалась.
Ballie еще не является ситуацией с «брошенным ПО», как Galaxy Home, по крайней мере, пока. В конце концов, прошло всего около восьми месяцев с тех пор, как Samsung выпустила тот пресс-релиз, утверждая, что он скоро появится. Компания определенно продвигала Ballie более публично, чем Galaxy Home, что затрудняет его полное прекращение. Возможно, в следующем месяце мы увидим обновленного Ballie с еще большим количеством странных трюков, или, возможно, мы просто получим очередное неясное обещание, что он появится в 2026 году. Однако, после двух лет неудач, я не собираюсь ожидать появления Ballie в качестве реального продукта, пока не смогу ввести данные своей кредитной карты и оформить предзаказ… хотя я бы и так этого не сделал. Ballie должен показать, что он гораздо больше, чем просто милый робот на колесиках, прежде чем Samsung получит мои деньги.
