Новой компании нужно произвести сильное первое впечатление. Для Fender Audio, новой компании, принадлежащей легендарной Fender Musical Instruments Corporation, но управляемой Riffsound, это первое знакомство состоит из двух колонок и набора наушников. Elie 6 (300 долларов) и Elie 12 (400 долларов) — это портативные Bluetooth-колонки с изысканным дизайном и уникальными функциями, предлагающие аналогичную функциональность в двух разных размерах. Эти устройства по сути являются гибридами колонок и усилителей, поскольку оба имеют комбинированные входы ¼ дюйма/XLR среди своих разъемов. Несмотря на уникальное сочетание подключения, колонки по-прежнему должны хорошо звучать и работать, чтобы конкурировать с множеством превосходных портативных вариантов, доступных сегодня.

Плюсы: дизайн, входы и общая чистота звука

Когда я впервые увидел Elie 6 и Elie 12 вживую, мой взгляд сразу привлек дизайн. Эти колонки определенно не похожи на типичные Bluetooth-колонки. Это во многом связано с изысканным, почти ретро-внешним видом, который характерен для обеих моделей. Дуэт Elie — это продукты, которые вы не постесняетесь демонстрировать, в то время как многие портативные колонки слишком кричащие или ярко окрашенные, чтобы их можно было разместить на видном месте.

Все бортовые элементы управления — это четко обозначенные физические кнопки или регуляторы, так что вы не будете гадать, как все работает. Сзади у Elie 6 и Elie 12 есть комбинированные входы ¼ дюйма/XLR (с фантомным питанием 48 В), а также кнопки для двух беспроводных входов и линейного выхода 3,5 мм. Этот комбинированный разъем означает, что обе колонки могут работать как усилители, а двойные беспроводные соединения позволяют синхронизировать микрофоны для караоке-вечеринок или викторин. Эта расширенная функциональность отражает историю Fender как иконы гитарной индустрии, но она также дает колонкам Elie преимущество перед многими конкурентами такого размера. Обычно, если вам нужны такие типы входов, вам придется рассматривать гораздо более крупную колонку в стиле «party box», чтобы получить их.

Прежде чем перейти от элементов управления и входов, я должен упомянуть специальный трехпозиционный переключатель для одиночного, стерео и мультиколоночного использования. Это гораздо проще, чем у большинства портативных колонок, где обычно требуется какой-то странный танец с сопряжением Bluetooth или приложение для синхронизации нескольких устройств. Использование физического переключателя, чтобы вы точно знали, что происходит, — это гораздо лучший и более быстрый опыт.

Что касается звука, самое лучшее, что есть у колонок Elie 6 и Elie 12, — это общая чистота звука. Четкое, ясное качество дает этим устройствам Fender Audio преимущество перед конкурентами такого размера. На разных жанрах — включая блюграсс, альтернативный рок и хэви-метал — как Elie 6, так и Elie 12 легко справлялись с разнообразными стилями. Elie 12 имеет вдвое больше динамиков, чем Elie 6 (два широкополосных, два твитера и два сабвуфера) и вдвое большую выходную мощность — 120 Вт. Так, конечно, на более крупной колонке больше громкости и басового напора.

У Elie 6 и Elie 12 более широкая звуковая сцена, чем у многих колонок аналогичного размера. Вы действительно можете услышать это на дебютном альбоме American Football, где гитары звучат чисто, переплетаясь с барабанами, а вокал витает сверху. Все элементы звучат отдельно, но плавно сочетаются на протяжении всего трека. Elie 12 обладает большим количеством басов и громкости, но общее качество звука, и что важно, чистота, довольно схожи для обеих колонок. Однако я заметил большее разделение инструментов на большей модели, так что альбом там более погружающий.

Минусы: управление, отсутствие приложения и время автономной работы

Хотя я ценю физические элементы управления на Elie 6 и Elie 12, параметры воспроизведения ограничены, что означает, что вы часто будете тянуться к своему телефону. На обеих колонках есть только кнопка воспроизведения/паузы, и нет элементов управления для пропуска треков. И нет, вы не можете пропускать вперед или назад двойным или тройным нажатием кнопки воспроизведения/паузы. Кроме того, только Elie 12 имеет регуляторы баса и высоких частот, поэтому в настоящее время нет возможности регулировать звук на Elie 6.

Это связано с тем, что Fender Audio все еще работает над приложением для своих колонок и наушников. Отсутствие настройки было проблемой для меня с наушниками Mix, и оно продолжает быть таковой и здесь. Клиенты должны иметь доступ к функциям и настройкам на таких устройствах, даже если компания решает предложить аудиопресеты вместо полного эквалайзера. Какой-либо визуальный интерфейс также помог бы, когда вы используете несколько из этих входов одновременно. Базовый многоканальный микшер, возможно? Мечтать не вредно.

Возвращаясь к элементам управления, регуляторы громкости на обеих колонках можно было бы доработать. Во-первых, слышимая громкость достигается только на половине хода. Все, что ниже этого, и эта превосходная чистота звука отсутствует, и вы вообще не можете хорошо расслышать контент. При 50 процентах и выше мощности достаточно, так что это не проблема, но регулятор нужно откалибровать для более равномерного увеличения. Более того, регулировка слегка задерживается: когда вы поворачиваете регулятор, колонке требуется секунда или две, чтобы отреагировать. По-моему, это должно происходить мгновенно.

Когда дело доходит до использования на открытом воздухе, обе колонки, Elie 6 и Elie 12, имеют рейтинг IP54 для защиты от пыли и брызг воды. Однако обе колонки имеют деревянную панель сверху, которая, конечно, не выдержит много влаги. Таким образом, я нахожу рейтинги IP запутанными, поскольку очевидно, что весь дизайн не соответствует этому стандарту. Если вы осторожны с водой, обе колонки имеют достаточную громкость для использования на открытом воздухе.

Еще одним важным фактором для Elie 6 и 12 является их вес. Меньшая колонка весит чуть более двух килограммов, а большая модель — целых 4 килограмма. Для сравнения, Sonos Play весит всего 1,3 кг, а JBL Xtreme 4 — 2,1 кг. Это означает, что Elie 6 и 12 являются портативными вариантами, но они не относятся к типу «взял и пошел», который предлагают некоторые конкуренты — особенно когда вес имеет значение.

Время автономной работы — еще одна область, где Elie 6 и Elie 12 отстают от некоторых конкурентов. Меньшая Elie 6 предлагает 15 часов использования, а большая Elie 12 должна проработать до 18 часов. Это звучит более чем достаточно, так как это дольше полного дня, верно? Ну, Bluetooth-колонки JBL со сравнительными ценами работают 24 и 34 часа. Новая Sonos Play рассчитана на 24 часа, а одна из моих личных любимиц, Bose SoundLink Max, работает до 20 часов.

Заключение

Нет сомнений, что Fender Audio создала две универсальные, прекрасно выглядящие колонки. Как Elie 6, так и Elie 12 — это способные устройства, и вам не придется сильно жертвовать, если вы выберете меньшую из двух. Уникальная коллекция входов обычно доступна только на гораздо более крупных колонках, а общее качество звука хорошо подходит для широкого спектра жанров.

Однако колонки, подобные этим, действительно нуждаются в приложении, особенно когда компания предлагает четыре входа для управления. Я уверен, что потенциальные клиенты также хотели бы настроить эквалайзер по своему вкусу. Конечно, вы можете найти более длительное время автономной работы где-нибудь еще, но сочетание дизайна, звука и подключения выделяется по этим ценам. Я бы назвал это солидным первым впечатлением.