Вероятно, больше всего мне понравилось в системе Lego Smart Play, представленной на этой неделе на выставке CES, то, что она была разработана в первую очередь для детей. За последние примерно 10 лет Lego все больше ориентировалась на взрослую аудиторию, предлагая более дорогие и сложные наборы. Но когда пришло время внедрить более продвинутые технологии в Lego, идея с самого начала заключалась в создании более социальных и интерактивных игр.

Если вы еще не слышали о Smart Play, то это способ Lego сделать свои наборы более интерактивными. Smart Brick, оснащенный датчиками, позволяет наборам взаимодействовать друг с другом, распознавать движение, воспроизводить звуки и определять, находятся ли поблизости соответствующие Smart Minifigures. Крошечные Smart Tags, тем временем, помогают Smart Brick понимать контекст использования — например, находится ли он в вертолете, машине или утке.

Том Дональдсон, старший вице-президент и руководитель отдела Creative Play Lab в LEGO Group, рассказал Engadget, что компания работала над Smart Play около восьми лет, прежде чем представить его на этой неделе, и что отправной точкой была социальная игра. «Мы начали с изучения потребностей потребителей и с понимания того, что детям очень нравится социальная игра», — сказал Дональдсон. «Детям очень нравятся вещи, которые меняются, когда они возвращаются к ним, и детям очень нравится самостоятельность. Они хотят иметь возможность что-то менять».

Однако большая часть процесса создания заключалась в том, чтобы сделать Smart Brick максимально гибким и мощным, а затем посмотреть, какие сценарии могут быть использованы. «Мы хотели создать действительно мощную платформу», — сказал он. «Мы не должны были говорить: „вот что нам понадобится“. Мы должны были сказать: „давайте создадим что-то с множеством возможностей, которые мы затем сможем использовать“».

Одним из противоречий, связанных с технологически насыщенной системой Smart Play, может быть стоимость. Очевидно, что Lego добилась успеха в большинстве своих начинаний в последние годы, но ценообразование наборов Smart Play может затруднить их внедрение. Самый большой набор Smart Play, Star Wars Throne Room Duel & A-Wing, например, содержит почти 1000 деталей и стоит 160 долларов. Это значительно больше, чем сопоставимые по размеру наборы. Двойные факторы лицензии Star Wars и технологий Smart Play, безусловно, повлияли на стоимость.

Набор включает два Smart Bricks, пять Smart Tags и три Smart Minifigures — самое «умное» оборудование, включенное в любой из трех первоначальных наборов Star Wars Smart Play. Будут ли родители выкладывать деньги за более продвинутые возможности, которые предлагает Smart Play, или они останутся с обычными наборами?

На данный момент Lego делает ставку на чрезвычайно широкую привлекательность Star Wars, чтобы эти новые наборы Smart Play нашли свою аудиторию. Около трех лет назад Lego привлекла свою команду, занимающуюся франшизой Star Wars, а также Lucasfilm, чтобы выяснить, как вывести Smart Play в мир. «Очень рано мы все решили, что начать с оригинальной трилогии было бы здорово», — сказал Дерек Стотхард, директор по глобальному лицензированию Disney. «Это такие хорошо известные сцены и персонажи, которые пересекают поколения, поэтому родители могут познакомить с ними своих детей. Все это прекрасно работает вместе».

Неудивительно, что Lego держит в секрете, что будет дальше после первых трех наборов Star Wars, но очевидно, что после восьми лет разработки они захотят внедрить это в как можно большее количество продуктовых линеек. «Мы объявляем о платформе, которая, как вы видите, имеет огромный потенциал для роста», — сказал Дональдсон. «Мы провели аналогию с минифигуркой как с чем-то, что вы увидите во всей [Lego] системе, возможно, не в каждом SKU, но оно будет появляться во многих разных местах. Но в конечном итоге мы — компания, которая действительно сосредоточена на том, чтобы давать детям то, что они хотят, что они любят, и нам придется посмотреть, как это будет жить на рынке».

Последний пункт о том, как это будет жить на рынке, важен, особенно учитывая ценообразование. Мы, вероятно, не узнаем наверняка, пока Lego не выйдет за безопасные пределы Star Wars и не покажет нам, что Smart Play может делать в более разнообразных сценариях. И переход к наборам без лицензии может стать тем, где Smart Play действительно взлетит — легко представить более дешевый набор Smart Play, который сможет оживить наборы с меньшими затратами. Но идея превращения всего, что создают дети, во что-то более интерактивное имеет огромный потенциал, если Lego сможет расширить свою привлекательность за пределы фанатов Star Wars.