Вселенная Star Trek сейчас находится в странном положении. Менее трех лет назад мы жили в золотой век с пятью сериалами в эфире, каждый со своим стилем и целевой аудиторией. Но вселенная стремительно сократилась: «Пикар» завершился, а еще четыре сериала были преждевременно закрыты. У «Странных новых миров» остались еще два сезона, но даже последний сезон был урезан. На данный момент есть только один проект с четким будущим, и это совершенно новое шоу — «Starfleet Academy», премьера которого состоится 15 января на Paramount+.

То, как будет воспринят этот сериал, может во многом определить будущее Star Trek. Это немалая ответственность, но есть что-то очень подходящее, учитывая тематику. «Starfleet Academy» происходит в 32 веке, через 900 лет после приключений Джеймса Т. Кирка и его команды, и действие разворачивается в одноименной академии, что означает, что его основной состав — это группа подростков, представляющих новое поколение офицеров Звездного Флота. Такая концентрация на молодом составе заставила фанатов в интернете уничижительно называть сериал «CW Trek», даже не увидев ни одного эпизода.

Поскольку «Starfleet Academy» технически является спин-оффом «Discovery», он перенимает некоторые черты этого сериала. Снова появились гладкие, блестящие декорации, а также несколько сюжетных линий, первоначально заложенных в «Discovery». Самой заметной является коллапс Объединенной Федерации Планет и восстановление как Федерации, так и Звездного Флота. Фактически, сериал затрагивает это уже во втором эпизоде, когда Академия принимает делегацию от некогда верной планеты Федерации, которая теперь стала изоляционистской.

Хотя многие жалобы на сериал были сосредоточены на том, что фанаты хотели шоу об академии, действие которого происходит в 24 веке (времени «Следующего поколения», «Глубокого космоса 9» и др.), этот конкретный сюжет эпизода работает именно из-за отдаленного будущего, в котором он разворачивается. В полностью функционирующей галактической демократии, такой как Объединенная Федерация Планет, нет логических причин для того, чтобы 18-летний студент первого курса был вовлечен в межпланетную дипломатию. Но в 32 веке Федерация гораздо более предприимчива, и люди, участвующие в ее делах, могут быть вынуждены выполнять множество ролей. Это очень похоже на стартап на ранней стадии развития.

Сеттинг также позволяет сериалу быть немного более креативным со своим актерским составом: в то время как TNG представлял первого клингона в Звездном Флоте (Ворфа), 900 лет прогресса создали Звездный Флот, где никто не обращает внимания на прибывающего в академию клингонского кадета, такого как Джей-Ден Крааг (которого играет Карим Дианэ), для изучения науки. Есть также голографический кадет, Сэм, первая такого рода, которая поступает в академию (и она очень рада этому). Присутствуют и несколько новых рас: Дарем Рейми (Джордж Хокинс) — кхионианка, а Генезис Лайт (Белла Шепард) — дар-ша, обе инопланетянки, дебютирующие во вселенной Star Trek.

Однако сериал по-прежнему опирается на некоторых старожилов Trek, и именно эти персонажи вызвали наибольшее обсуждение среди фанатов. Мэри Вайсман в роли Сильвии Тилли изначально планировалась в основном составе, и даже был эпизод «Discovery» в стиле бэкдор-пилота, чтобы связать ее с новым шоу, но она больше не является постоянным персонажем и не появляется ни в одном из первых двух эпизодов. Вместо нее в качестве второстепенных персонажей выступают Джетт Рено (сыгранная замечательной Тиг Нотаро) и адмирал Вэнс (Одед Фер), появляющийся в нескольких эпизодах. Старые фанаты были в восторге от включения Доктора, который впервые появился в «Вояджере» (а затем и в «Продиджи»). Как голограмма, он практически бессмертен, поэтому его присутствие не требует никакого запутанного объяснения, и через 800 лет он все тот же жизнерадостный хвастун (и это восхитительно).

К ним присоединяются новые персонажи, такие как Лара Ток, офицер безопасности наполовину клингонка, наполовину джем’хадар, и канцлер лантанитов Нахла Ак, сыгранная обладательницей премии «Оскар» Холли Хантер. И Хантер — не единственная обладательница «Оскара» в актерском составе: главного злодея, Нус Брака, играет Пол Джаматти.

Это звездный актерский состав, и декорации сериала, безусловно, соответствуют этому вызову. Как и в старых сериалах, значительная часть «Starfleet Academy» снималась на натуре, хотя и не в знакомом водоочистном заводе, который использовался во времена TNG и DS9. На этот раз все снимается в Онтарио, а уличные сцены особенно снимались в Ватерлоо. Независимо от места съемок, все выглядит достаточно похоже на солнечную Калифорнию, чтобы это работало.

Интерьеры, снятые в студии Pinewood в Торонто, имеют приятное качество конференц-зала, с множеством широких коридоров и больших окон, в отличие от тесных корабельных коридоров «Discovery». Коридоры полны студентов и преподавателей, идущих туда и обратно, в том числе представителей рас, которые обычно были бы недоступны для сериала с ограниченным бюджетом. Но здесь свободно ходят роботы и странные инопланетяне на заднем плане. Компьютерная графика, вероятно, не была дешевой.

И это, в конечном счете, мой главный вопрос о «Starfleet Academy». Сколько именно это стоит Paramount? Большая часть снимается на реальных декорациях, а не на зеленых экранах, привлечение известных актеров, таких как Хантер и Джаматти, наверняка было недешевым, а обильное использование CGI указывает на внушительный бюджет на спецэффекты. Хотя Paramount не публикует официальные цифры, по оценкам, средний эпизод «Странных новых миров» стоит 10 миллионов долларов, так что не исключено, что «Starfleet Academy» обходится дороже, с некоторыми онлайн-оценками до 20 миллионов долларов за эпизод.

При запланированных 10 эпизодах это сопоставимо с бюджетом крупного художественного фильма, но без обещания кассовых сборов блокбастера. Неудивительно, что Paramount проводит так много мероприятий по сокращению расходов, включая закрытие всех остальных сериалов Star Trek.

Тем не менее, «Starfleet Academy» несет на своих плечах очень многое. Точно так же, как успех или провал класса кадетов Звездного Флота определит будущее Звездного Флота и Федерации, успех сериала может повлиять даже на то, продолжится ли эта эра Star Trek. Как фанат Star Trek, это может вызывать нервозность; никто не хочет, чтобы франшиза снова ушла в спячку. Но «Starfleet Academy» до сих пор показала, что готова к такому вызову.