Первый сезон любого телесериала — дело нелёгкое. Ему предстоит убедить зрителей смотреть его и оправдать существование шоу перед руководством телеканала (или стримингового сервиса). Ему приходится работать с актёрами и сценаристами, которые ещё не до конца освоили персонажей и мир. Есть сериалы с совершенно звёздными первыми сезонами — например, «Очень странные дела», «Вероника Марс» и «Тед Лассо», — но многие другие хиты стартовали неровно, как «Офис» и «Сверхъестественное».

«Звёздный путь» не избежал этого феномена. У «Оригинального сериала» был достойный первый сезон с такими классическими эпизодами, как «Город на краю вечности». Но следующие четыре сериала стартовали довольно слабо, даже любимый фанатами «Следующее поколение» сильно спотыкался в эпизодах вроде «Кодекс чести». Сериал набрал обороты только в третьем сезоне, начав тенденцию, известную как «отрастить бороду», в честь того, что новая борода коммандера Райкера совпала с повышением качества.

Эта тенденция, к сожалению, продолжилась и в современную эпоху: «Звёздный путь: Дискавери» 2017 года выдал первый сезон с гнетущим тоном и множеством изменений во франшизе, которые не понравились фанатам. Сериал претерпел некоторые изменения во втором сезоне (включая смену сеттинга с путешествием на 900 лет в будущее) и показал значительное улучшение в третьем. «Пикар» также сильно разочаровал, с неровным первым сезоном, в котором погибли любимые фанатами персонажи, а главный герой превратился в андроида.

Ситуация начала налаживаться, когда такие сериалы, как «Странные новые миры», демонстрировали сильные результаты со своими Хотя эпизоды вроде «Качество милосердия» и «Поднимите нас туда, где страдание не властно» могут не попасть в список вечной классики, откровенно провальных серий нет. Казалось, что франшиза в целом наконец-то находит свою нишу в эту новую эру стриминга.

И вот мы подходим к «Звёздный путь: Академия», премьера которого состоялась в январе на Paramount+. До его выхода в интернете было полно людей, пренебрежительно называвших его «CW Trek» и заявлявших, что они не хотят смотреть шоу про «сопливых подростков», которое не является «настоящим» «Звёздным путём». Теперь, когда шоу завершило свой первый сезон… в интернете по-прежнему полно недовольных. Но многие, кто изначально относился к нему с опаской, были приятно удивлены — каждый день на различных сабреддитах «Звёздного пути» появляются сообщения вроде: «Звёздный путь: Академия» многое сделал за это время. Четыре эпизода посвящены продолжающимся злодеяниям Нус Браки, пиратки-убийцы, блестяще сыгранной Полом Джаматти, который полностью отдался роли. Все они были довольно прямолинейными приключенческими историями, которые также хорошо помогли раскрыть не только Браку, но и кадета Калеба Мира, чья мать попала в тюрьму из-за Браки.

Акцент на Калебе в первом эпизоде создавал впечатление, что сериал будет сосредоточен на нем, подобно тому, как «Дискавери» фокусировался на Майкле Бёрнем, но он отошел на второй план, когда сериал исследовал других персонажей и свое сеттинг. Второй эпизод, «Beta Test», был посвящен дипломатии, давней теме «Звездного пути», и даже встряхнул статус-кво, перенеся штаб-квартиру Федерации с Земли на Бетазед.

Четвертый и пятый эпизоды были более личными историями: «Vox in Excelso» был посвящен нежному клингонскому персонажу Джей-Дену, а также судьбе его расы в целом после сотен лет, в то время как «Series Acclimation Mil» также представил нам характер фотонного существа Сэма, а также некоторое искреннее фан-обслуживание для фэндома «Глубокого космоса 9». Сэм снова блеснул в эпизоде «The Life of the Stars», который касался темы травмы, но также (снова) доставил фан-сервис таким образом, что не ощущалось как угодничество, благодаря тому, как он использовался для развития не только Сэма, но и Доктора, персонажа-наследия из «Вояджера».

Дело не в том, что каждый эпизод первого сезона «Академии Звездного флота» является шедевром – «Vitus Reflux» и «Ko’Zeine» несколько слабые – но ни один из них не является откровенно плохим, что делает средний показатель сезона довольно высоким. Это хорошо для «сарафанного радио», поскольку легче рекомендовать сериал, когда не нужно оправдывать его оговорками о том, как он «со временем» становится хорошим.

Ему понадобится это «сарафанное радио», если оно хочет пройти полный четырехсезонный курс обучения; второй сезон только что закончил сниматься, так что это гарантировано как минимум, но многое остается неопределенным не только для сериала, но и для всей франшизы. Четвертый сезон «Странных новых миров» выйдет в конце этого года, а затем нас ждет сокращенный пятый сезон. Но после этого никаких твердых планов нет: «Академия Звездного флота» еще не продлена, а такие проекты, как комедийное шоу под руководством Тауни Ньюсом, все еще находятся в разработке, и пока ничего конкретного не объявлено.

Ньюсом играла Беккет Маринер в «Lower Decks» и работала в сценарной комнате «Академии Звездного флота» — она является примером того, как Paramount наращивает кадровый резерв талантов для франшизы, которые, даже когда сериал новый, понимают вселенную и, что более важно, как работать вместе, чтобы создавать хорошее телевидение. И это будет важно в следующем году, когда Paramount будет принимать решения о будущем франшизы в тени недавнего слияния со Skydance и предстоящей покупки Warner Bros.. «Звездный путь» стоит перед непростой задачей, но, по крайней мере, первый сезон «Академии Звездного флота» сделал эту задачу немного проще.