Независимо от вашего мнения о фильмах Джеймса Кэмерона «Аватар», их технические амбиции неоспоримы. Кэмерон разработал собственную систему камер для съемок первого «Аватара» в 3D, но поскольку большинство актеров были захвачены цифровым способом, у него также была свобода создавать сцены с помощью виртуальной камеры после физических съемок. Для «Аватар: Путь воды», который вышел спустя целых 13 лет после первого фильма, Кэмерон также использовал видео с высокой частотой кадров и новые способы моделирования динамики естественных жидкостей.

Несмотря на то, что третья часть, «Аватар: Огонь и Пепел», выходит всего через несколько лет после последнего сиквела, я все же ожидал, что Кэмерон представит какой-нибудь новый подвиг, чтобы поразить зрителей. Он мог бы найти более плавный способ использования видео с высокой частотой кадров, чтобы фильм не дергался между традиционными сценами с 24 кадрами в секунду и более плавными экшн-сценами с 48 кадрами в секунду. Возможно, мы бы увидели более естественное взаимодействие между живыми актерами и виртуальными персонажами и окружением (хотя Эди Фалко в зловещем экзоскелете в последнем фильме было трудно превзойти).

Вместо этого «Аватар: Огонь и Пепел» — это просто очередной фильм «Аватар» — он не раздвигает никаких границ, ни повествовательных, ни технических. И без каких-либо технических достижений, на которые можно было бы опереться, присущие «Аватару» повествовательные проблемы становятся еще более очевидными.

Это по-прежнему, по сути, история, которая ставит растерянного белого парня в центр борьбы между коренными народами и колониальными державами. (Невероятно, но он коронован как один из лучших воинов На’ви!). Сценарий Кэмерона и его соавторов (Рика Джаффа и Аманды Сильвер, продолжающих свою работу над «Путем воды») часто затрагивает те же моменты, что и сериал CW низкого класса. И, пожалуй, самое худшее, ставки истории почти не изменились. Джейк Салли (Сэм Уортингтон) и его семья по-прежнему отбиваются от милитаризированной Ассоциации Развития Ресурсов (RDA), полковник Куоритч по-прежнему таит обиду за то, что его убили (дважды!), и за то, что Салли воспитали его сына, похожего на Тарзана, Спайдера (Джек Чемпион).

Есть попытка показать На’ви в новом свете с помощью злодейского Народа Пепла, который проводит свои дни, нападая на другие племена и отбирая у них добычу. В то время как большинство На’ви сотрудничают с другими кланами и разделяют свое благоговение перед Эйвой, коллективным сознанием Пандоры, Народ Пепла возмущается тем, что Эйва не спасла их деревни от стихийных бедствий. Несмотря на восхитительно зловещую игру Уны Чаплин (внучки Чарли Чаплина!) в роли Варанг, Народ Пепла не представляет собой ничего большего, чем «злых На’ви». Когда они неизбежно объединяются с людьми, чтобы напасть на других На’ви, это нисколько не удивляет. Честно говоря, это немного оскорбительно.

Возможно, нас избаловали последние фильмы Кэмерона, но «Аватар: Огонь и Пепел» в конечном итоге ощущается как повторение пройденного. Даже его грандиозная финальная битва кажется переработкой, поскольку она происходит в той же океанической среде, что и «Путь воды», и вновь сосредоточена на защите психических инопланетных китов от людей. Кэмерон позволяет своим режиссерским талантам проявиться на протяжении всего фильма, но после определенного момента попытка наслаждаться этими сценами сродни попытке съесть семейную упаковку мороженого в одиночку. Вы будете наслаждаться этим некоторое время, но в конце концов останетесь с сильной головной болью и сахарным похмельем.

Ясно, что Джеймс Кэмерон построил франшизу «Аватар», чтобы исследовать все, что он любит: истории о защите окружающей среды, борьбу с капиталистическим излишеством и нанесение тонны ущерба. Части «Аватара 4» уже сняты, и ожидается, что этот фильм выйдет в 2029 году. Но я надеюсь, что 71-летний режиссер в конечном итоге найдет свой путь с Пандоры. Он является сорежиссером концертного фильма Билли Айлиш «Hit Me Hard and Soft: The Tour», так что это уже начало. Но я хочу увидеть, какие еще новые миры он сможет придумать.