Uber стала на шаг ближе к выходу в небо. В среду компания представила свой сервис бронирования воздушного такси, который, как ожидается, будет запущен в Дубае позднее в этом году. Первая программа Uber Air позволит пассажирам бронировать электрические воздушные такси Joby Aviation через привычный процесс в приложении Uber.

Опыт бронирования воздушного такси будет очень похож на заказ Uber на четыре колеса. В приложении, после ввода пункта назначения, Uber Air появится как опция для доступных маршрутов. Приложение Uber забронирует рейс и вызовет Uber Black, чтобы отвезти вас до и от «вертипорта» Joby.

Воздушные такси Joby, разработанные специально для городских перевозок, могут вместить до четырех пассажиров и багаж. (Uber заявляет, что руководства по размеру и весу будут объявлены ближе к запуску.) Салон примерно соответствует размеру внедорожника и оснащен «удобными сиденьями» с панорамными окнами. Они могут развивать скорость до 200 миль в час и иметь дальность полета до 100 миль. Для безопасности на борту имеются четыре аккумуляторные батареи и тройная резервная система управления полетом.

Воздушные такси пока не являются автономными, и на каждом будет присутствовать пилот-человек. Это, по крайней мере, предполагает высокие цены. В конце концов, пилоты стоят не так дешево, как легион независимых водителей Uber. Но компания настаивает, что поездки на воздушном такси будут стоить примерно столько же, сколько поездка на Uber Black.

Дубай — это только начало планов компаний. Американская Joby заявляет, что находится на завершающей стадии сертификации типа FAA и надеется запустить сервис в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. В глобальном масштабе она также нацелена на Великобританию и Японию.

Что касается реалистичности запуска в США в ближайшее время, то это предмет для споров. С одной стороны, президент Трамп в прошлом году подписал исполнительные указы, которые для тестирования таких летательных аппаратов. Но соображения безопасности и стоимости могут потребовать снижения ожиданий.

В ноябре Роберт Дитчи, авиационный эксперт и летчик-испытатель из Лос-Анджелеса, заявил NBC News, что, по его мнению, сервис воздушного такси «никогда не будет реализован» в американских городах. «Они опасны», — предупредил он. — «Вертолеты терпели аварии и падали на крыши зданий в Лос-Анджелесе. Вертолеты терпели аварии при взлете и посадке в аэропортах. Они опасны не с точки зрения пожара, а с точки зрения падения на людей и здания». Кроме того, он предупредил, что воздушные такси не могут быть произведены в достаточном количестве, чтобы сделать их экономически выгодными, «если они не будут субсидироваться правительством».

Uber и Joby сотрудничают с 2019 года. В 2021 году Joby приобрела подразделение Uber Elevate по заказу такси, что фактически интегрировало услуги компаний. В прошлом году Joby приобрела пассажирский бизнес Blade Air Mobility, что может открыть дверь для электрификации маршрутов Blade в будущем.

Видео ниже показывает одно из воздушных такси Joby во время тестового полета в Дубае.