Как только я взял в руки Pebble Round 2, я внезапно осознал, чего мне не хватало на протяжении большей части последнего десятилетия. Я всегда считал, что смарт-часы должны дополнять, а не заменять ваш телефон, но в наши дни такое отношение кажется почти старомодным. В конце концов, Apple и Samsung считают, что всем нужен умный браслет, который может делать почти все, что может ваш телефон. Но и на заре эпохи смарт-часов не преобладало такое мнение, ни философски, ни из-за технологических ограничений. Тогда такие компании, как Pebble, Vector, Basis и другие, создавали устройства, которые добавляли второй экран к устройству в вашем кармане, и от этого только выигрывали. К счастью, основатель Pebble Эрик Мигиковский согласен, и если его проект по возрождению компании увенчается успехом, возможно, мы снова увидим расцвет этих альтернативных подходов. Первым шагом на этом очень долгом пути является Pebble Round 2, который призван стать флагманом нового поколения сравнительно *менее умных*, но фундаментально более полезных смарт-часов.

Round 2 был анонсирован 2 января и является вторым продуктом в линейке возрожденных Pebble от Core Devices (новой компании Мигиковского). Первым был обновленный Time 2, повторяющий форму своего более успешного предшественника, а Round 2 — это попытка исправить ошибки Pebble Time Round 2015 года. Те часы, когда они дебютировали, были встречены разочарованием со стороны критиков, которым понравилась их эстетика, но мало что еще. Тогда создание Pebble с круглым циферблатом требовало множества компромиссов, включая более высокую цену, меньшее время автономной работы, меньше функций и массивную рамку. Десять лет спустя технологии развились достаточно, чтобы сделать такие компромиссы ненужными, создав в целом гораздо лучшее устройство.

Новые часы оснащены 1,3-дюймовым цветным сенсорным e-paper дисплеем, который простирается до края корпуса. Его дисплей был соединен со стеклянным кристаллом, что значительно улучшило углы обзора и уменьшило блики. Ожидается, что одного заряда хватит на две недели, при этом толщина устройства составляет всего 8,1 мм, и вы действительно чувствуете отсутствие веса, когда держите его в руке. Фактически, по сравнению со многими конкурентами среди смарт-часов, его можно почти не иронично назвать изящным, а размер корпуса кажется почти комично большим. Что касается материалов, то корпус кажется достаточно прочным, чтобы выдержать тяготы повседневной жизни, и я в восторге от полированной отделки из розового золота и матовой серебряной отделки.

С одной стороны, это вряд ли главная причина покупать часы, но я глубоко впечатлен тем, сколько текста может отображать дисплей Round 2. Даже самые модные смарт-часы не очень охотно отображают большие объемы текста для удобства чтения. Меня позабавило чтение длинного сообщения в Slack, которое снова напомнило мне о том, что я упускал все эти годы. Возможно, это признак более широких преимуществ, которые предлагает такое устройство, а именно возможность настраивать пользовательский интерфейс под свои нужды, а не быть привязанным к дизайнерам пользовательского интерфейса из Купертино и Маунтин-Вью.

В списке характеристик есть много пропущенных элементов, включая отсутствие оптического датчика сердечного ритма, GPS и динамика. Я ни о чем из этого не сожалею: я годами не пользовался GPS своих смарт-часов, и да, Pebble уходит с рынка здоровья и фитнеса. Я также не хочу принимать звонки с запястья, и хотя отсутствие датчика сердечного ритма труднее принять, учитывая его повсеместность, это было сделано для того, чтобы часы были тоньше многих конкурентов.

Мигиковский откровенен в отношении неудачи Pebble, заявляя, что компания потратила слишком много средств на то, чтобы стать мировым брендом аппаратного обеспечения. Он вложил значительные средства в запасы в ожидании колоссальных продаж, которые так и не произошли, подобно спаду Peloton после COVID. На этот раз основное внимание уделяется обеспечению долгосрочной устойчивости компании и, надеюсь, созданию серии продуктов. Вместо крупных инвестиций он будет производить небольшие партии устройств для выполнения предварительных заказов и не будет размывать свою философию в надежде привлечь широкую пользовательскую базу. Он даже сказал, что на веб-сайте Pebble могут быть размещены рекомендации по альтернативным смарт-часам от других компаний, чтобы гарантировать, что он ориентируется только на преданных поклонников.

Он надеется, что такой подход даст ему время и пространство для создания большего количества продуктов, таких как уже анонсированный Pebble Index 01. Это кольцо за 75 долларов, оснащенное микрофоном, Bluetooth и одной кнопкой, с помощью которой пользователи могут записывать короткие напоминания для себя. Вместо того чтобы добавлять вес и сложность с помощью перезаряжаемой батареи, каждый Index имеет встроенный элемент питания, который, по обещаниям компании, прослужит до двух лет. За месяц до истечения срока службы батареи вам будет предложено, хотите ли вы купить замену, отправив оригинал на переработку. Это необычное решение, но Мигиковский считает его более привлекательным, чем некоторые другие. В конце концов, пользователи не обременены ежемесячными абонентскими платами, и им нужно покупать новый только в том случае, если они действительно получили пользу от существующей модели. Как и в случае с возрожденными Pebble, преобладающее отношение заключается в том, что никто не заставляет вас.

В более широком смысле, у Мигиковского сейчас есть время и деньги, чтобы исследовать эти продуктовые идеи, свободные от обычного давления. У него нет инвесторов или спонсоров, требующих немедленной отдачи и быстрого роста, что дает ему право развивать свои идеи так далеко, как он захочет. И он полон решимости вернуть потребительской электронике некоторую степень причудливости, создавая гаджеты, которые в некотором роде забавны. Будем надеяться, что ему это удастся, потому что индустрия не сможет продержаться еще одно десятилетие однообразия.