Не ведитесь на этот миф о цифровых ТВ-антеннах

Вам понадобится цифровая антенна, если вы хотите смотреть бесплатные местные телеканалы дома. Однако покупка такого устройства — настоящее минное поле. На одной упаковке могут обещать радиус действия в 150 миль, на другой — в 600, на третьей — в 5 000, и всё это от пластиковой коробочки у вас дома.

Если эти заявления сразу вызывают у вас скепсис, ваши инстинкты вас не обманывают. Реальность такова, что ТВ-сигналы имеют физические ограничения, и как бы ни старались маркетологи, ни одна антенна не способна преодолеть кривизну Земли. Прежде чем покупать антенну с самым большим показателем дальности, стоит разобраться, что на самом деле определяет, насколько далеко вы сможете принимать качественный сигнал.

Если вы зайдете на Amazon в поисках цифровых ТВ-антенн, вы увидите результаты, включающие комнатные антенны с радиусом действия от сотен до тысяч миль. Самый вопиющий пример — устройство, заявляющее о радиусе действия в 6 000 миль. Для понимания масштаба: расстояние между Лондоном и Лос-Анджелесом составляет примерно 5 454 мили.

Ни одна антенна в мире не позволит вам поймать BBC в Лос-Анджелесе. Она не обеспечит вам ни 1 000, ни 500, ни даже 150 миль. Дело здесь не в мощности: телепередатчики вполне способны транслировать достаточно сильный сигнал. Вместо этого для просмотра эфирного телевидения вам необходима относительно прямая видимость передатчика.

Когда сигналы излучаются передатчиком, они не огибают кривизну Земли. Вместо этого они распространяются по прямой. Земля круглая, поэтому удаленные передатчики в конце концов скрываются за горизонтом. Когда передатчик оказывается за горизонтом, его сигнал больше не может обеспечивать надежный прямой прием. Горизонт преграждает путь. Атмосферные условия могут отразить его немного дальше, но незначительно. Кроме того, на пути сигнала возникают здания, деревья, холмы, горы и другие препятствия, которые ухудшают прямую видимость и еще больше сокращают дальность приема.

Цифровая антенна просто принимает радиочастотные сигналы УКВ (VHF) и ДМВ (UHF), используемые для передачи закодированного цифрового телевидения. Цифровое вещание не может отменить эти физические ограничения, и в природе не существует передатчика, способного обеспечить дальность в 6 000 или хотя бы 150 миль — даже при использовании уличной антенны в идеальных условиях.

Высокочувствительные антенны (High-gain) — это еще одна уловка маркетологов, на которую стоит обратить внимание. Коэффициент усиления антенны описывает способность антенны фокусироваться на сигнале в определенном направлении, что особенно важно для уличных антенн, но это не гарантирует увеличение дальности связи.

Не существует точного ответа на вопрос, на каком расстоянии цифровая антенна может принимать сигнал от телепередатчика. Окружающая среда, рельеф местности, высота установки передатчика и мощность сигнала — все это ограничивает телевизионный сигнал задолго до того, как мы вообще начнем думать об антенне, поскольку именно ваши условия (и любые физические препятствия) определяют радиус действия.

Допустим, вы используете комнатную антенну. One For All, бренд, продающий ТВ-антенны по всему миру, утверждает, что его комнатные антенны имеют радиус действия от 25 до 60 миль, однако их «общее правило» гласит, что использовать их стоит лишь тогда, когда вы находитесь в пределах 15 миль от ближайшего передатчика. Компания также рекомендует домам, окруженным препятствиями, такими как деревья или здания, и расположенным на расстоянии более трех миль от передатчика, использовать усилитель ТВ-сигнала, чтобы немного улучшить прием.

Уличные антенны позволяют принимать сигналы с больших расстояний. Размещение антенны на улице означает устранение последнего препятствия — стен вашего дома, а ее установка на большой высоте улучшает прямую видимость между ней и передатчиком. Компания Antennas Direct предполагает, что 70 миль — это эффективный предел прямой видимости для ДМВ-сигналов (UHF), в то время как низкочастотные ДМВ и высокочастотные УКВ (VHF) сигналы могут проходить чуть дальше. Это делает распространенные маркетинговые заявления о дальности в 150 или 6 000 миль совершенно нереалистичными для приема эфирного телевидения.

Федеральная комиссия по связи США (FCC) ведет карты покрытия для эфирных цифровых ТВ-сигналов, однако они рассчитываются с учетом использования наружной антенны на высоте не менее 30 футов (около 9 метров) от земли. Как отмечает сама FCC, комнатный прием «может существенно различаться».

Если отбросить нереалистичные обещания маркетологов, цифровые ТВ-антенны действительно работают, но перед покупкой вам нужно оценить окружающую обстановку и выбрать тип антенны, который лучше всего вам подходит. Ваше окружение сильно влияет на то, насколько эффективно будет работать любое устройство.

Начните с проверки расстояния до ближайшего передатчика. Карты покрытия FCC здесь будут хорошим подспорьем, но вы также можете обратиться к местным телеканалам, чтобы узнать их рекомендации. Используйте это как отправную точку. Если вы находитесь близко к передатчику, может подойти комнатная антенна, но чем дальше вы удалены и чем больше на пути препятствий вроде высоток и гор, тем надежнее будет выбрать уличную антенну.

Как мы уже упоминали, существуют усилители сигнала. Они работают за счет увеличения мощности сигнала, принимаемого антенной, до того, как он поступит на телевизор. Они помогают компенсировать потери сигнала, но они не творят чудес. Нельзя усилить сигнал, если мощность передатчика слишком мала или расстояние слишком велико, помните об этом.

Место установки антенны тоже имеет значение. Комнатные модели лучше всего располагать у окна или как можно выше, чтобы обеспечить более чистый путь к передатчнику. В настоящее время комнатные антенны обычно всенаправленные, но если это не так, обязательно направьте ее в правильную сторону. Толстые, массивные стены могут ослабить уровень сигнала, как и любая крупная бытовая техника на его пути. Уличные антенны отчасти решают эту проблему, но их лучше всего закрепить как можно выше, направив в общую сторону передатчика. Также следует убедиться, что качество кабеля между антенной и телевизором максимально высокое: никаких повреждений, минимальная длина и как можно меньше соединений.

И самое главное — сохраняйте здоровую долю скептицизма по отношению к любой рекламе. Игнорируйте любые заявления о дальности в милях, потому что вы не получите радиус действия в сотни или тысячи миль от ТВ-антенны. Если вы не уверены в выборе, покупайте антенну с возможностью возврата на случай, если она будет работать не так хорошо, как вам хотелось бы.