Почему Nintendo промахнулась с консолью GameCube

Если оглянуться назад на анналы истории видеоигр, то одни консоли любимы всеми (Nintendo Entertainment System (NES)), другие раскритикованы (Google Stadia), а третьи безнадежно опередили свое время (Sega Dreamcast, у которой было почти всё). А еще есть такие системы, которые, честно говоря, просто странные и вызывают противоречивые чувства — например, Nintendo GameCube. Обладая сомнительной честью быть второй худшей по продажам консолью Nintendo — всего 21,74 миллиона проданных единиц, GameCube опережает по этому показателю разве что Wii U (ну и Virtual Boy, если вдаваться в технические детали).

Для меня GameCube была настолько грандиозным провалом, что она стала последней консолью Nintendo, которой я владел, вплоть до дебюта Switch. Справедливости ради, в консоли было и то, что мне нравилось — например, дизайн и пара-тройка игр. Тем не менее, веселый сине-фиолетовый цвет и симпатичная ручка не смогли остановить волну упадка. Нехватка игр, излишняя зависимость от эксклюзивов от внутренних студий и отсутствие DVD-плеера — вот лишь малая часть того, что обрекло GameCube на коммерческий провал.

Но давайте совершим экскурс в прошлое и разберем, где именно GameCube свернула не туда.

Этот момент немного ранит, так как дизайн GameCube мне на самом деле нравился. Благодаря встроенной ручке GameCube была одной из самых портативных домашних консолей своей эпохи. У нее были броские цвета, а компактный корпус позволял без труда разместить ее практически в любом мультимедийном центре. Это также была одна из последних консолей с поддержкой локального мультиплеера на четыре человека, что делало ее идеальной для таких игр, как Super Smash Bros. Melee, Mario Kart: Double Dash!! и четырех частей Mario Party, вышедших на этой системе.

Однако эти фантазийные цвета оказались не так популярны, как надеялась Nintendo. Дети, выросшие на Super Mario Bros. и Legend of Zelda, к тому времени стали подростками или молодыми людьми, которым требовались консоли, соответствующие их возрасту. В результате GameCube с ее миниатюрными габаритами критиковали за то, что она больше похожа на игрушку, чем на игровую систему.

Контроллеры GameCube также подлили масла в огонь недовольства. Будучи самыми маленькими геймпадами той эпохи, они вызвали жалобы у некоторых геймеров на Reddit на расположение кнопок и их нетрадиционную форму. Кнопка «A» была огромной по сравнению с кнопками «B», «X» и «Y», которые словно вращались вокруг нее. Это было нормально для таких игр, как Smash, но неудобно для других проектов. Крошечная крестовина, всего один бампер (триггер) и отсутствие кнопки «Select» и второго аналогового стика были частыми темами для жалоб на форумах Reddit. И конечно, играть в игры было так же неудобно, как выглядел сам контроллер.

Милой коробочке — соответствующий диск. В то время как PlayStation 2 и Xbox использовали для хранения игр DVD, GameCube и Dreamcast пошли по совершенно другому пути. Nintendo остановила свой выбор на формате оптических дисков GameCube (GameCube Optical Disc), в то время как Sega выбрала GD-ROM. Эти решения были приняты во многом для борьбы с пиратством и во избежание выплаты лицензионных сборов DVD Forum и DVD FLLC (Format/Logo Licensing Corporation).

Однако это решение стало одним из гвоздей в крышку гроба как для Nintendo, так и для Sega. Sony и Microsoft использовали как однослойные, так и двухслойные DVD, которые вмещали 4,7 и 8,5 ГБ данных соответственно. Сравните это с 1,47 ГБ и 1,2 ГБ у GameCube и Dreamcast. Именно поэтому, за исключением определенных проектов, на PlayStation 2 вы видели гораздо меньше многодисковых игр, чем на PS1. Ограниченный объем памяти оптических дисков создавал серьезные проблемы, поскольку видео- и аудиофайлы занимают колоссальное количество места. Нехватка пространства заставляла Nintendo сжимать эти файлы, что приводило к ухудшению качества видеовставок и звука. В некоторых случаях этот контент был доступен на Xbox и PlayStation, но отсутствовал на GameCube — например, дополнительные миссии в Tom Clancy’s Splinter Cell и Resident Evil 4.

Кроме того, эти странные форматы лишили GameCube и Dreamcast прибыльного источника дохода от встроенных DVD-плееров. Моя коллекция DVD стремительно росла, как только я узнал, что в перерывах между играми могу смотреть фильмы как на PlayStation, так и на Xbox.

Ух. Хотя Nintendo и Sega были известны своими игровыми заслугами, это не значит, что они умели ладить с другими, особенно когда дело касалось сторонних разработчиков и издателей. Хотя за время своего существования на GameCube вышло около 600 сторонних игр, многие крупные разработчики обошли консоль стороной из-за ее формата оптических дисков, включая Rockstar Games, EA Sports и (поначалу) Square Enix.

И что стало сокрушительным ударом — компания Rare Ltd. ушла от Nintendo в результате разрыва, по степени шока сравнимого с расставанием Джастина Тимберлейка и Бритни Спирс. Это означало, что такие игры, как Perfect Dark, Conker, сиквелы Banjo-Kazooie и серия Killer Instinct, перешли на Xbox. Dreamcast также получила от ворот поворот от Rockstar, EA и Square Enix. Eidos Interactive тоже сказала адиос, забрав с собой серии Tomb Raider и Deus Ex.

Jonathan Sippel/Shutterstock

В результате обе консоли стали слишком сильно полагаться на игры от собственных студий. И хотя у Nintendo есть такие мощные хиты, как Mario, Zelda и время от времени подбрасываемые игры про Кирби или Metroid, эти релизы происходили слишком редко, чтобы удерживать консоль на плаву. Но погодите-ка, у Nintendo не было готово ни одной из этих игр на старте продаж. Вместо этого компания предложила такие проекты, как Super Monkey Ball, Tony Hawk’s Pro Skater 3, Star Wars Rogue Squadron II: Rogue Leader и Luigi’s Mansion. Последняя сегодня считается культовой классикой, но в то время Луиджи без Марио был абсолютным провалом. И я даже не буду касаться шумихи, которую породила The Legend of Zelda: The Wind Waker.

У Dreamcast дела обстояли еще хуже, ведь Shenmue, Crazy Taxi, Jet Set Radio и Sonic Adventures погоды не делали.

Последним гвоздем в разноцветную крышку гроба GameCube стало отсутствие онлайн-сервисов. В то время как PlayStation Online и Xbox Live были в лучшем случае зачаточными, компании хотя бы видели, куда дует ветер, и подняли паруса. Даже Sega почуяла неладное, и Dreamcast стала первой консолью, окунувшей ногу в онлайн-воды.

Но только не Nintendo. Конечно, вы могли подключить ее к роутеру, чтобы поиграть в Phantasy Star Online, или настроить какую-нибудь мудреную локальную сеть (LAN) для Mario Kart: Double Dash!! Но полноценных онлайн-сервисов не было вплоть до запуска Nintendo Wi-Fi Connection в 2005 году. Это был умопомрачительный выбор на пике интернет-эпохи. GameSpot отмечал, что Сатору Ивате, тогдашний президент Nintendo, заявлял в интервью журналу Японского экономического фонда Japan Spotlight, что потребители не хотят платить больше за онлайн-игры или даже за интернет-услуги, необходимые для их использования. В конце концов, на дворе стояли ранние нулевые, и он был отчасти прав, заявляя, что «процедуры подключения к интернету все еще остаются непростыми».

Увы, бедный GameCube! Я знал его, Горацио. В трагикомедии ошибок и просчетов GameCube тихо ушел в закат с удручающими показателями продаж, которые стали учебным пособием на тему «как делать не надо». Что они, впрочем, тут же повторили с Wii U, но что поделать, нельзя же всегда выигрывать. Сегодня многие геймеры на Reddit с теплотой вспоминают GameCube, поскольку консоль приобрела культовый статус, а ее контроллер в определенных кругах считается одним из лучших в истории.

Дизайн консоли теперь кажется очаровательным, а игровая концепция превозносится как новаторская и экспериментальная. По правде говоря, попытаться найти консоль GameCube сегодня — все равно что искать иголку в стоге сена. В настоящее время это одно из самых редких и дорогих устройств на ретро-рынке. Стоимость тех самых уникальных оптических дисков может составлять от 5 до 1500 долларов. Неплохой финал для одной из самых непонятых консолей Nintendo.