GameCube против PS2: какая ретро-консоль мощнее?

Войны консолей — это история, старая как мир, и хотя шестое поколение не достигло высот противостояния Genesis против SNES или PS3 против Xbox 360, это все равно было невероятное время для фанатов видеоигр. PS2 и GameCube были двумя уникальными консолями, каждая из которых имела свои сильные и слабые стороны, но какое устройство было мощнее? В то время на эту тему велись бесконечные дебаты на форумах, и этот вопрос актуален по сей день.

Легко увлечься мыслями о том, что принесет жизненный цикл Switch 2 и что может предложить PlayStation 6, но чтобы в полной мере оценить, как далеко мы продвинулись, важно оглянуться назад. PlayStation 2 вышла в Северной Америке в октябре 2000 года, а GameCube последовала за ней чуть более года спустя, в ноябре 2001 года. Обе консоли были настоящим чудом для своего времени, собрав легендарные библиотеки видеоигр, которые фанаты любят до сих пор. 

Если говорить о том, какая из них была мощнее, то все зависит от того, что именно имеется в виду: чистая техническая мощность или коммерческий успех.

PlayStation 2 работала на базе процессора, который Sony называла Emotion Engine — это был чип с тактовой частотой 295 МГц, разделявший задачи между основным процессором и двумя векторными блоками. Каждый из них отвечал за определенные аспекты обработки, такие как расчеты геометрии и эффекты освещения. Особенно в начале жизненного цикла системы многие разработчики считали распределение конкретных вычислительных задач по разным частям слишком трудоемким и отнимающим много времени. Однако со временем этот процесс стал проще, особенно после того, как компания Criterion начала лицензировать свое проектное ПО RenderWare, которое во многом создавалось как решение проблем программирования для PS2.

GameCube не только использовала более мощный процессор Gekko с частотой 485 МГц, но и была гораздо эффективнее в плане обработки графики, за которую отвечал кастомный графический процессор под названием Flipper. Он мог рендерить до восьми слоев полигональных эффектов за один проход, в то время как PS2 использовала многопроходную систему рендеринга. На практике это означало, что разработчики игр для GameCube могли отрисовывать гораздо больше объектов за куда меньшее время. Flipper также содержал встроенную систему сжатия текстур S3, которая гораздо дружелюбнее к процессору по сравнению с программным сжатием. GameCube также обладала лучшей оперативной памятью — не только по объему (40 МБ против 32 МБ у PS2), но и по типу: вместо памяти Rambus использовалась MoSys, обеспечивавшая гораздо меньшую задержку.

Юлиан Эггебрехт (Julian Eggebrecht), бывший президент компании-разработчика Factor 5, заявлял в интервью IGN: «Судя по нашим расчетам, процессор GameCube обладает всей мощью процессора PS2 и VU0 вместе взятыми, да еще и с запасом. Все, что вы делаете на VU1 в PS2, у GameCube реализовано на аппаратном уровне в графическом чипе «Flipper»». Позже он добавил: «В чем GameCube похожа на PS2, так это в текстурах и аппаратном освещении, но здесь она просто уничтожает конкурента. Сравнению это не поддается».

Судя по всему, GameCube была более мощной машиной, у которой был лишь один главный недостаток: размер диска. В то время как полноразмерные DVD конкурентов вмещали (как минимум) 4,7 ГБ, миниатюрные диски GameCube могли вместить лишь 1,5 ГБ, что стало серьезным ограничением для любых сторонних портов.

Хотя PlayStation 2 считается более слабым «железом» с технической точки зрения, по ее показателям продаж этого точно не скажешь. На данный момент это самая продаваемая консоль всех времен: в период с момента ее выпуска и до прекращения производства в 2013 году было продано 160 миллионов экземпляров. И наоборот, с 2001 по 2007 год GameCube разошлась тиражом всего в 21,7 миллиона штук, прежде чем уступить место Wii.

История успеха PlayStation 2 многогранна, но во многом она сводится к ориентации на более широкую аудиторию. В то время как GameCube воспринимался скорее как продукт для детей, PS2 завоевала гораздо большую базу поклонников благодаря взрослой рекламе (один из особенно печально известных роликов демонстрировал презервативы в форме кнопок контроллера консоли) и играм для более зрелой аудитории. Ее универсальность в качестве DVD-проигрывателя также сильно помогла, тем более что на тот момент это был один из самых доступных плееров. Дизайн консоли также был намного изящнее и сдержаннее, чем у GameCube (особенно в версии slim), что позволяло ей идеально вписаться в интерьер любой гостиной.

Еще одной важной составляющей привлекательности PS2 стала ее поистине огромная библиотека, насчитывающая почти 4500 игр. Консоль привлекла гораздо лучшую стороннюю поддержку, чем GameCube, во многом из-за ограничений дисков GCN и всплеска продаж PlayStation 2 на старте благодаря более ранней дате выхода. PS2 стала домом для множества культовых эксклюзивов; серии Ratchet and Clank, Jak, Metal Gear Solid и Persona — лишь немногие из тех, что обрели здесь свой дом. 

Вдобавок ко всему, обратная совместимость PS2 открыла доступ к еще большей библиотеке игр. Хотя в библиотеке GameCube есть несколько шедевральных эксклюзивов, многие из них были интересны лишь преданным фанатам Nintendo, при этом возможности играть в игры с прошлых поколений консоли не было. Между тем, на PS2 нашлось что-то для каждого, что в конечном итоге дало ей колоссальное преимущество.