Роутер и модем или шлюз: что на самом деле находится в вашей домашней сети?

Не переживайте, если вам незнакомы термины, связанные с домашними сетями. Многие понятия не имеют значения для большинства людей, пока не приходится устранять неполадки домашней сети. В идеале сеть должна работать незаметно для вас — точно так же, как за рулём автомобиля вы не думаете о карбюраторе или аккумуляторе.

Однако понимание устройства сети полезно не только для устранения неполадок, но и для того, чтобы знать, за что вы платите, и решать, что вам действительно нужно. Интернет-провайдеры (ISP) уже давно обычно взимают плату за аренду оборудования, хотя, к счастью, в последние годы это стало происходить реже. Если ваш провайдер всё ещё берет такую плату, вы можете сэкономить, купив собственное оборудование. Даже если устройство входит в ваш тариф, собственное оборудование может дать вам больше свободы и вариантов.

Давайте разберём основные различия между роутером, модемом и шлюзом. В них нет ничего сложного, хотя некоторые компании, похоже, намеренно размывают границы между этими понятиями. 

Подавляющее большинство интернет-подключений зависит от модема (сокращение от «модулятор-демодулятор»). Это устройство преобразует сигналы, поступающие по кабелю или телефонной линии, в цифровой формат, понятный вашим устройствам, и наоборот. Если объяснять совсем просто, модем — это устройство, которое связывает вас с интернетом. Обойтись без какого-либо модема можно разве что при подключении по чистому оптоволокну. В этом случае вместо модема используется оптический сетевой терминал (ONT), который с практической точки зрения выполняет ту же функцию.

У роутеров сразу несколько задач. Прежде всего они направляют данные от модема к отдельным устройствам и обратно — через Wi-Fi или Ethernet-кабели. Но они также могут передавать данные внутри домашней сети, например, когда вы смотрите фильмы с сервера Plex на телевизоре. Некоторые роутеры также служат центрами управления умным домом: работают как контроллеры Matter или подключают устройства Thread к локальной сети и интернету. Кроме того, они защищают сеть от вторжений и вредоносных программ, например с помощью межсетевых экранов. А управлять трафиком вручную можно с помощью таких функций, как профили пользователей и гостевые сети.

В контексте домашней сети шлюз обычно объединяет модем и роутер в одном устройстве. Его очевидное преимущество — простота: интернет-провайдеры нередко включают шлюз в ежемесячный тариф, всё чаще без дополнительной платы. В обычных магазинах такие устройства встречаются реже. Шлюзы, которые продаются в магазинах, часто предназначены для компаний и других организаций, которым нужен расширенный контроль над входящими и исходящими данными. Можно встретить и комбинированные шлюзы, но обычно выгоднее использовать отдельные устройства для каждой задачи.

Предоставляет ли ваш интернет-провайдер шлюз или отдельные модем и роутер, скорее всего, вы получаете дешёвое сетевое оборудование начального уровня, не рассчитанное на потребности современного дома. Это может означать поддержку Wi-Fi 6, а конфигурация почти наверняка не будет ячеистой. Wi-Fi 6 вполне подходит для многих задач, но этот стандарт уступил место Wi-Fi 6E и 7, которые помимо привычных диапазонов 2,4 и 5 ГГц поддерживают более быстрый диапазон 6 ГГц. В то же время лучшие ячеистые системы порой необходимы, чтобы устранить зоны со слабым сигналом и обеспечить стабильную скорость по всему дому.

Вы можете доплатить своему провайдеру за ячеистую систему или переход на Wi-Fi 7, но это, скорее всего, увеличит ежемесячную плату, а оборудование всё равно не станет вашим. Например, All-Fi Pro от AT&T включает Wi-Fi 7, ячеистые усилители сигнала и обновление оборудования каждые 36 месяцев. Если у вас не один из тарифов с максимальной скоростью, это обойдётся в дополнительные 25 долларов в месяц сверх стоимости действующего тарифа. 

Всего за год вы потратите дополнительно 300 долларов. За сумму меньше, чем стоимость аренды оборудования за два года, вы можете купить собственную ячеистую систему и взять её с собой к другому провайдеру, не гадая, сколько там попросят за такое же покрытие. Нужно лишь перевести оборудование провайдера в режим моста, чтобы пользоваться собственным роутером.

В стандартных роутерах и шлюзах может не хватать и других функций, но главное — скорость и зона покрытия. Со стандартным оборудованием вы не сможете в полной мере воспользоваться возможностями новейших телефонов и компьютеров, не говоря уже о других устройствах — например, домашних серверах или аксессуарах для умного дома.