Почему в большинстве штырей электрических вилок есть отверстия

Среди вещей, над которыми можно поразмышлять, отверстия в штырях электрической вилки — одна из великих загадок. Наряду с теорией о полой Луне и подземными военными базами в Антарктиде. Шутка. На самом деле эти загадочные отверстия когда-то служили в быту вполне практической цели (об этом ниже), а сегодня они главным образом полезны в процессе производства. Благодаря им производители фиксируют металлические штыри при изготовлении вилки, но они не предназначены для прохождения электрического тока и не ведут в другое измерение.

Если коротко, рабочий продевает через отверстия стержень для выравнивания, чтобы удержать штыри на месте, пока вокруг них формуют пластик. Кроме того, отверстия используются для блокировки — это важный механизм безопасности. Когда-то у них было разумное применение в быту, а теперь они помогают производителям удерживать, позиционировать и фиксировать детали. Это простой способ правильно выровнять компоненты во время производства. Речь идёт как об обычной вилке пылесоса, так и об умной вилке для интеграции в систему умного дома (только не подключайте сетевой фильтр к умной розетке). 

Разумеется, не все производители используют один и тот же процесс. Но это объясняет, зачем нужны отверстия в штырях современных вилок (попробуйте произнести это три раза подряд быстро!), — они не выполняют особой функции в розетке, зато полезны на заводе.

Вам наверняка попадалось объяснение, что «отверстия помогают розетке удерживать вилку». Звучит логично, но сегодня это уже не соответствует действительности. По данным Национальной ассоциации производителей электрооборудования (NEMA), изначально отверстия взаимодействовали с небольшим выступом внутри розетки. Он защёлкивался в отверстии и помогал удерживать вилку. Этот механизм называется «фиксатором».

Фиксаторы до сих пор применяются не только в обычных бытовых вилках, но это тема для отдельной статьи. Позже Underwriters Laboratories (UL) пересмотрела стандарты для розеток, чтобы они удерживали вилки и без отверстий. В этих требованиях также ограничивалось усилие, необходимое для извлечения вилки: для проверки использовали специальный калибр без отверстий. Большинство производителей перестали добавлять соответствующие выступы, поскольку те не помогали выполнять минимальные требования и затрудняли извлечение вилок.

В результате конструкцию с фиксатором в настенных розетках упразднили, а отверстия в штырях вилок остались. Эта особенность конструкции стала совершенно необязательной, но большинство производителей продолжило её использовать. Современные розетки удерживают штыри на месте, а вилки с отверстиями по-прежнему подходят к старым розеткам. Это работает в любом случае — независимо от того, насколько старая у вас розетка или была ли она установлена только вчера.

Конечно. Вилка без отверстий не является неисправной и не лишена обязательных элементов безопасности. Хотя некоторые вилки, например удлинители, не следует постоянно оставлять включёнными в розетку из соображений безопасности. Если производитель выпускает вилку с отверстиями, он должен соблюдать установленные требования к их размеру и форме входной части, чтобы вилка подходила к старым и новым розеткам. Ответственность лежит на производителе, а не на покупателе.

Сплошной штырь без отверстия всё равно обеспечит электрический контакт и замкнёт цепь в подходящей розетке (в том числе в розетках с выдвижными штырями). В старых розетках используется фиксатор, а новые должны соответствовать минимальным требованиям для вилок без отверстий. В любом случае проблем не будет.

На практике стоит беспокоиться только о состоянии соединения. Если вилка выскальзывает из розетки почти без сопротивления, скорее всего, износилась розетка, а не штыри вилки. Не нужно отправляться на поиски вилки с отверстиями. Лучше найдите новую розетку. Заменить её не так уж сложно — только не забудьте отключить питание на автомате. Пальцы и ток силой 15–20 ампер — плохое сочетание. И не сверлите отверстия в штырях вилки со сплошными контактами: они вовсе не обязательны.