Почему контроллер Xbox до сих пор работает от батареек AA

12 декабря 2019 года на церемонии The Game Awards Microsoft представила свою новую игровую консоль Xbox Series X. Она получила твердотельный накопитель, значительно сокращавший время загрузки, и совершенно новый контроллер, которому по-прежнему требовалась пара батареек AA. К тому времени оба конкурента Microsoft уже давно отказались от сменных батареек, снабдив свои контроллеры встроенными перезаряжаемыми аккумуляторами.

Так что же произошло? Почему в 2019 году Microsoft ожидала, что покупатели сами принесут батарейки AA, и почему компания делает так до сих пор?

Если вы не увлекаетесь видеоиграми или никогда не владели Xbox, возможно, вы не знаете, что оригинальная консоль Xbox поставлялась с проводным контроллером. А с выходом Xbox 360 в комплекте с премиальными версиями появился беспроводной контроллер, работавший от двух батареек AA. Их хватало надолго, но в конце концов заряд иссякал, и батарейки приходилось менять.

В то время для Nintendo Wii тоже требовалась пара батареек AA, тогда как Sony перешла от проводного контроллера PlayStation 2 сразу к беспроводному контроллеру PlayStation 3 со встроенным перезаряжаемым аккумулятором. В 2012 году Nintendo тоже перешла на перезаряжаемые аккумуляторы с Wii U, но Microsoft и по сей день комплектует стандартные версии консоли парой батареек AA.

Вопрос активно обсуждали и в студии, когда в 2020 году Digital Foundry встретилась с представителями Xbox. Техноблогер с YouTube Остин Эванс спросил, не пора ли отказаться от батареек AA, а Джон Линнеман из Digital Foundry выступил в их защиту. Присутствующие разделились примерно поровну. Джейсон Рональд, директор по управлению программами в Xbox, рассказал Digital Foundry, что это разделение почти в точности отражает отзывы, которые компания получает от покупателей.

«Когда разговариваешь с геймерами, выясняется, что мнения поляризуются: есть большая группа тех, кто действительно хочет батарейки AA», — рассказал Рональд изданию Digital Foundry. Компания решила предоставить пользователям выбор. «Можно использовать перезаряжаемый аккумуляторный блок — он работает так же, как в Elite, [но] это отдельный аксессуар», — рассказал Рональд изданию Digital Foundry.

Поэтому Microsoft отдельно продаёт перезаряжаемый аккумуляторный блок за 24,99 доллара. Так что игроки на Xbox, которые хотят заряжать контроллер, могут это делать. В итоге у пользователей Xbox больше свободы выбора, чем у владельцев консолей Sony и Nintendo: они могут сами выбрать источник питания, тогда как у последних есть только встроенные перезаряжаемые аккумуляторы. Это может стать проблемой, если встроенный аккумулятор выйдет из строя и единственным выходом будет купить новый контроллер.

У Duracell есть собственная версия происходящего. В интервью изданию Stealth Optional менеджер по маркетингу Duracell в Великобритании Люк Андерсон сказал, что между Duracell и Xbox «всегда существовало партнёрство», назвав его «постоянным соглашением». Однако Microsoft это не подтвердила. Представитель Microsoft сообщил изданию MCV/Develop, что компания «намеренно предоставляет потребителям выбор источников питания», но отказался обсуждать какие-либо договорённости с Duracell. Так или иначе, Microsoft представляет батарейки AA как осознанный выбор, а не ограничение.

Это может показаться нелепым, но спор о встроенных и сменных аккумуляторах — одна из самых острых тем в мире консольных игр, и геймеры не стесняются высказывать своё мнение. С одной стороны, есть те, кто считает перезаряжаемый аккумулятор безусловно лучшим вариантом: контроллер можно подключить к зарядке или поставить на зарядную станцию между игровыми сессиями, чтобы к следующему запуску он был полностью заряжен. С другой стороны, многие игроки на Xbox утверждают: если батарейки сели посреди игры, быстрее заменить их свежей парой, чем подключать контроллер к консоли и играть так, будто на дворе 2005 год.

Так что же такое пара батареек AA — пережиток прошлого или полезная функция? Ответ зависит от того, кого спросить. Microsoft считает, что выбирать что-то одно необязательно: батарейки AA идут в комплекте, а при желании можно купить перезаряжаемый аккумуляторный блок. Если вам интересно, как контроллер Xbox пришёл к нынешнему виду, узнайте, как он менялся на протяжении 25 лет, а также ознакомьтесь с плюсами и минусами проводных и беспроводных контроллеров.