Я живо помню, как тестировал первый Echo Studio. Хотя это было почти шесть лет назад, я до сих пор отчетливо помню свое удивление, что Amazon наконец-то создал умную колонку, которая действительно звучала хорошо. Безусловно, помогло то, что Amazon создал устройство, которое достойно транслировало пространственное аудио, и которое улучшало звук в фильмах в гостиной (если вы покупали пару таких колонок).

Я был столь же удивлен, увидев обновленный Echo Studio, когда Amazon представил его несколько недель назад. Сможет ли компания обеспечить такое же качество звука в колонке на 40% меньше? Echo Studio (2025) за 220 долларов сочетает три широкополосных динамика по 1,5 дюйма с вуфером 3,75 дюйма в очень компактном корпусе, и всё это работает на новом процессоре компании, готовом к работе с ИИ. В этом комплексном обновлении Studio после столь долгого перерыва есть, безусловно, много положительного, но пока есть и несколько оговорок.

Что хорошо в Echo Studio?

Amazon полностью переработал Echo Studio, выбрав гораздо более компактный, сферический дизайн по сравнению с предыдущим большим цилиндром. На мой взгляд, это улучшение; он выглядит меньше как колонка и больше как предмет домашнего декора. Amazon также переместил фирменное световое кольцо на переднюю панель, элемент, который загорается, когда вы разговариваете с Alexa, поэтому его легче увидеть, когда вы находитесь прямо перед колонкой. При регулировке громкости лампочки будут отображаться белым цветом, загораться красным, если вы отключите микрофоны, и показывать синий цвет для режима сопряжения Bluetooth. Если вы используете функцию Drop In, своего рода домофон Echo, кольцо светится зеленым, пока вы проверяете, что происходит в комнате, находясь в другом месте.

Компания также изменила расположение всех элементов управления. Кнопки громкости и отключения звука, которые раньше находились сверху, теперь расположены на наклонной панели спереди, обеспечивая приятное тактильное ощущение при нажатии. И это единственные три кнопки, которые вы получаете на Echo Studio, поскольку Amazon хочет, чтобы вы использовали голосовые команды для всего остального при воспроизведении музыки или подкастов. Или, как вариант, вы можете взять телефон.

Существуют дополнительные сенсорные элементы управления, которые можно использовать для откладывания будильника, остановки таймеров и завершения вызовов и Drop In. Для этого достаточно коснуться верхней части Echo Studio. Более того, вы можете включить «расширенное» сенсорное управление, которое позволяет воспроизводить/приостанавливать медиа одним и тем же действием.

Amazon обещает «мощные басы и кристально чистые вокалы» в новом Echo Studio, и я бы сказал, что последнее соответствует действительности. Здесь отличная чистота звука, и настройка определенно отдает предпочтение высоким и средним частотам практически во всех жанрах. Например, синтезаторы и вокал в саундтреке TRON: Ares от Nine Inch Nails более выражены, чем драм-машины или басовая линия. Тем не менее, я ощутил иммерсивность в этих песнях, но не такую, как при использовании наушников. Низких частот больше в Horizons/West от Thrice, и в целом инструменты создают более обволакивающее звучание, чем большинство других альбомов, которые я тестировал. Просто знайте, что существует значительная вариативность от альбома к альбому и от жанра к жанру.

Как и оригинальный Echo Studio, эта модель поддерживает пространственное аудио, Dolby Atmos и контент Sony 360 Reality Audio. Они доступны на различных стриминговых платформах, включая Amazon Music Unlimited. Amazon прислал мне только одну новую колонку, поэтому оценить иммерсивный звук Atmos здесь сложно, но я сделал все возможное. Echo Studio немного лучше работает с треками Dolby Atmos из Amazon Music, так как эти песни имеют большую глубину и более широкую звуковую сцену. Однако басы по-прежнему довольно приглушены, поэтому даже пространственное аудио и улучшение качества Ultra HD не спасают медленный низкочастотный тон и выраженный вокал.

Слово об Alexa+

Новый Echo Studio предлагает ранний доступ к Alexa+, виртуальному помощнику Amazon следующего поколения. Компания последние несколько лет перерабатывала своего помощника, и моя коллега Черлинн Лоу сделала подробный предварительный обзор того, чего ожидать, когда вы сможете им пользоваться. Я общался с новой Alexa около недели во время тестирования этой колонки, и, к моему удивлению, этот ИИ-помощник действительно значительно улучшен.

Самое большое изменение, которое я заметил, — это ведение непрерывных разговоров с множеством последующих вопросов или замечаний. Новый чип AZ3 Pro в Echo Studio, безусловно, помогает поддерживать скорость, поэтому нет неловких пауз. Однажды днем я попросил Alexa+ напомнить мне приготовить тесто для пиццы, и она без колебаний подтвердила запрос. Следуя примеру Черлинн, я затем спросил о своем настроении, на что Alexa ответила, что я, похоже, расслаблен, судя по моему голосу — хорошее «настроение понедельника».

Только вот был не понедельник, а вторник. Когда я поправил Alexa, помощник отреагировал спокойно, поблагодарив меня за помощь и извинившись за ошибку. Затем она вспомнила первоначальный запрос о пицце, прокомментировав, что, похоже, я был в порядке в тот день, включая рецепт теста и задачу. Это было самое похожее на общение человека с человеком взаимодействие, которое я когда-либо имел с виртуальным помощником, и я почувствовал, что обещание непринужденных разговоров с подобными технологиями наконец-то выполнено. И, должен признаться, это меня немного напугало.

Однако мой недельный «роман» не обошелся без нескольких шероховатостей. Несмотря на то, что Echo Studio имеет встроенный датчик температуры, Alexa+ не может извлекать из него данные. Когда вы спрашиваете о температуре в вашем доме, помощник ищет подключенный термостат, который у меня не синхронизирован с приложением Alexa. По-прежнему бывают такие случаи, когда вы сталкиваетесь с вводящими в заблуждение ограничениями, но в целом новая Alexa стала более человечной, чем когда-либо, при взаимодействии с ней. И опять же, порой это довольно тревожно.

Когда период раннего доступа закончится, вам потребуется членство Prime, чтобы продолжать бесплатно использовать Alexa+. Если у вас его нет, помощник нового поколения обойдется вам в целых 20 долларов в месяц. И на данный момент предварительная версия доступна только в США и на американском английском.

Что плохого в Echo Studio?

Хотя чистота и несколько иммерсивное звучание Echo Studio являются его сильными сторонами, отсутствие детализации в басовых партиях чаще всего является недостатком. Бас заметен, когда песня того требует, но низкочастотный тон имеет приглушенное, почти глухое качество, которому не хватает нюансов. Из-за этого такие песни, как «Born 2» от Water From Your Eyes, звучат гораздо более плоско и сдержанно, чем те, что я слышал в наушниках Bose QuietComfort Ultra Headphones второго поколения и AirPods Pro 3.

Amazon во время своего недавнего мероприятия много говорил об Alexa Home Theater — функции, которая позволит объединить до пяти колонок Echo Studio (или Echo Dot Max) с совместимым Fire TV стиком. Компания обещает, что вам нужно будет просто подключить оборудование, и Alexa автоматически выполнит настройку и калибровку. К сожалению, Alexa Home Theater еще не доступна; компания говорит, что она будет выпущена «в ближайшие недели». Конечно, это означает, что я не смог ее протестировать, поэтому одна из лучших функций Echo Studio — по крайней мере, на бумаге — осталась для будущей оценки.

Компания также отказалась от 3,5-мм входа, который был в оригинальном Echo Studio. Хотя я могу понять, что это была гораздо большая колонка, и 2019 год был совершенно другим временем, мне нравилось, что Amazon предоставил нам возможность проводного подключения в том устройстве. В этой новой модели вам доступны только Wi-Fi и Bluetooth.

Несмотря на включение сенсорных элементов управления в настройках Echo Studio в приложении Alexa, мне удалось заставить работать лишь некоторые из них (отложить будильник, отклонить таймер, завершить вызов и остановить Drop In). Я даже стоял прямо перед колонкой, чтобы ее датчики приближения знали, что я там, неловко касаясь 3D-вязаной ткани. Очевидно, это не блокирует никакие функции колонки, поскольку вы можете просто использовать голос для всего. Однако возможность хотя бы воспроизводить/приостанавливать воспроизведение непосредственно на колонке была бы полезной.

Заключение

Вторая итерация Echo Studio — это усовершенствованная умная колонка, специально разработанная для ИИ-помощника Amazon нового поколения. Устройство является хорошим домом для Alexa+ и новый дизайн, безусловно, является улучшением по сравнению с эстетикой оригинала 2019 года. Хотя есть аспекты звука Echo Studio, которые мне нравятся, настройка не обеспечивает такого всестороннего звучания, как у первой колонки. Это в основном связано с отсутствием детализации в басах, несмотря на приятную в целом иммерсивную звуковую сцену. Одна из основных функций колонки еще не реализована, а сенсорные элементы управления требуют доработки, поэтому на данный момент новый Echo Studio обладает значительным количеством нереализованного потенциала.