Когда некоммерческая организация Freedom House недавно опубликовала свой ежегодный отчет, она отметила, что 2025 год стал 15-м годом подряд падения глобальной свободы в интернете. Самое большое падение, после Грузии и Германии, произошло в Соединенных Штатах.
Среди факторов, упомянутых в отчете: законы о проверке возраста, десятки которых вступили в силу за последний год. «Онлайн-анонимность, являющаяся неотъемлемым условием свободы выражения мнений, переживает кризис, поскольку политики как в свободных, так и в авторитарных странах требуют использования технологий верификации личности для определенных веб-сайтов или платформ, мотивированные в некоторых случаях законной целью защиты детей», — предупреждает отчет.
Законы о проверке возраста, в некотором смысле, являются частью многолетней борьбы за безопасность детей в интернете, поскольку технологические компании показали свою неспособность предотвратить серьезный ущерб своим наиболее уязвимым пользователям. Законодатели, которые не смогли принять законы о конфиденциальности данных, реформу Раздела 230 или любое другое значимое законодательство, которое вдумчиво переосмыслило бы ответственность технологических компаний перед своими пользователями, вместо этого обратились к грубому инструменту возрастных ограничений — и с гораздо большим успехом.
За последние два года 25 штатов приняли законы, требующие некоторой формы проверки возраста для доступа к контенту для взрослых в интернете. В этом году Верховный суд одержал крупную победу сторонников стандартов проверки возраста, когда он поддержал техасский закон, требующий от сайтов, размещающих контент для взрослых, проверять возраст своих пользователей.
Проверки возраста также распространились на социальные сети и онлайн-платформы в более широком смысле. Шестнадцать штатов теперь имеют законы, требующие родительского контроля или других возрастных ограничений для сервисов социальных сетей. (Шесть из этих мер в настоящее время находятся в подвешенном состоянии из-за судебных исков.) Федеральный законопроект о запрете использования социальных сетей детьми младше 13 лет получил двухпартийную поддержку в Конгрессе. Юта, Техас и Луизиана приняли законы, требующие от магазинов приложений проверять возраст своих пользователей, все они вступят в силу в следующем году. Калифорния планирует ввести возрастные правила для магазинов приложений в 2027 году.
Эти законы начали фрагментировать интернет. Меньшие платформы и веб-сайты, у которых нет ресурсов для оплаты сторонних служб верификации, могут не иметь другого выбора, кроме как уйти с рынков, где требуется проверка возраста. Сервис блогов Dreamwidth ушел из Миссисипи после вступления в силу законов о проверке возраста, заявив, что штрафы в размере 10 000 долларов за пользователя, которые могли бы ему грозить, представляли собой «экзистенциальную угрозу» для компании. Bluesky также решил «уйти в тень» в Миссисипи, вместо того чтобы соблюдать. (Сервис соблюдал законы о проверке возраста в Южной Дакоте и Вайоминге, а также в Великобритании.) Pornhub, который назвал существующие законы о проверке возраста «беспорядочными и опасными», заблокировал доступ в 23 штатах.
Pornhub не является исключением в своей оценке. Правозащитники давно предупреждают, что законы о проверке возраста ставят под угрозу конфиденциальность всех. Практически невозможно ограничить стандарты проверки возраста только несовершеннолетними. Подтверждение возраста всех лиц младше 18 лет означает, что вам придется подтверждать возраст всех. На практике это часто означает предоставление удостоверения личности, выданного государством, или разрешение приложению сканировать ваше лицо. Оба варианта проблематичны, и нам не нужно далеко ходить, чтобы увидеть, как эти методы могут пойти не так.
Discord недавно сообщил, что около 70 000 пользователей «могли» потерять свои государственные удостоверения личности из-за «инцидента» с участием стороннего поставщика, с которым компания заключает контракт для предоставления обслуживания клиентов, связанного с проверкой возраста. В прошлом году другой сторонний поставщик идентификационных данных, работавший с TikTok, Uber и другими сервисами, раскрыл водительские удостоверения. По мере того как все больше платформ требуют от нас предоставления удостоверения личности, подобные инциденты, вероятно, станут еще более распространенными.
Сходные риски существуют и для сканирования лиц. Поскольку у большинства несовершеннолетних нет официальных удостоверений личности, платформы часто полагаются на инструменты на основе искусственного интеллекта, которые могут угадывать возраст пользователей. Сканирование лица может показаться более конфиденциальным, чем предоставление номера социального страхования, но, по мнению экспертов Electronic Frontier Foundation (EFF), мы можем раскрывать гораздо больше информации, чем осознаем.
«Когда мы подвергаемся сканированию лица для оценки нашего возраста, менее добросовестная компания может переключить тумблер и использовать то же сканирование лица, плюс немного другой алгоритм, чтобы угадать наше имя или другие демографические данные», — отмечает организация. «Плохо разработанная система может хранить эти личные данные и даже сопоставлять их с онлайн-контентом, который мы просматриваем. В руках противника и при перекрестном сопоставлении с другой легкодоступной информацией эти данные могут раскрыть интимные подробности о нас».
Эти проблемы не ограничиваются США. Австралия, Дания и Малайзия предприняли шаги для полного запрета использования социальных сетей для подростков младшего возраста. Официальные лица во Франции продвигают аналогичный запрет, а также «комендантский час» для старших подростков. Эти меры также потребуют некоторой формы проверки возраста, чтобы блокировать предполагаемых пользователей. В Великобритании, где Закон о безопасности в интернете вступил в силу ранее в этом году, мы уже видели, как благонамеренные усилия по защите подростков от якобы вредоносного контента могут привести к тому, что большая часть интернета станет менее доступной.
Закон, по-видимому, предназначен для «предотвращения обнаружения молодыми людьми вредоносного контента, связанного с самоубийствами, членовредительством, расстройствами пищевого поведения и порнографией», согласно BBC. Но закон также привел к проверкам возраста, которые выходят далеко за пределы порносайтов. Проверка возраста требуется для доступа к музыке на Spotify. Скоро она потребуется для учетных записей Xbox. На X были заблокированы видео протестов. Пользователи Reddit сообщили о блокировке доступа к большому количеству сабреддитов, помеченных как NSFW, но на самом деле не содержащих порнографии, включая те, которые связаны с менструацией, новостями и выздоровлением от зависимостей. Википедия, которая недавно проиграла судебный спор об исключении из самых строгих требований закона, сталкивается с перспективой быть вынужденной проверять возраст своих британских авторов, что, по словам организации, может иметь катастрофические последствия.
Британский закон также показал, насколько неэффективны существующие методы проверки возраста. Пользователи смогли обойти проверки, используя селфи игровых персонажей, сгенерированные ИИ изображения удостоверений личности и, конечно же, виртуальные частные сети (VPN).
Как отмечает EFF, VPN широко используются. Программное обеспечение позволяет людям просматривать интернет, скрывая свое фактическое местоположение. Их используют активисты, студенты и люди, которые хотят обойти геоблокировки, встроенные в стриминговые сервисы. Многие университеты и компании (в том числе Yahoo, материнская компания Engadget) требуют от своих студентов и сотрудников использовать VPN для доступа к определенной информации. Блокировка VPN будет иметь серьезные последствия для всех этих групп.
Разработчики нескольких популярных VPN-сервисов сообщили о значительном росте использования в Великобритании после вступления в силу Закона о безопасности в интернете этим летом, при этом ProtonVPN сообщил о 1400-процентном всплеске регистраций. Это также вызвало опасения по поводу нового ужесточения в отношении VPN. Ofcom, регулятор, ответственный за соблюдение закона, сообщил TechRadar, что он «мониторит» использование VPN, что еще больше подогрело спекуляции о том, что он может попытаться запретить или ограничить их использование. И здесь, в Штатах, законодатели в Висконсине предложили закон о проверке возраста, который потребует от сайтов, размещающих «вредный» контент, также блокировать VPN.
Хотя ограничения на VPN на данный момент в основном теоретические, сам факт того, что такие меры вообще рассматриваются, вызывает тревогу. До сих пор запреты VPN были более тесно связаны с авторитарными странами без открытого интернета, такими как Россия и Китай. Если мы продолжим идти по пути попыток установить возрастные барьеры вокруг каждого потенциально предосудительного контента, интернет может стать намного хуже для всех.
