На дворе 2026 год, и самая популярная игра в моей гостиной – «Fruit Ninja». Нет, я не увлекся неуместными ретро-играми для мобильных устройств. Вместо этого моя семья и я прыгаем и разрезаем летающие фрукты в гостиной с помощью Nex Playground. Это крошечная игровая система, полностью построенная на основе игр, подобных Kinect. Благодаря своей камере и встроенной обработке компьютерного зрения, Nex Playground за 249 долларов может отслеживать до четырех игроков так же эффективно, как старый громоздкий трекер движений Microsoft для Xbox. Проще говоря, мечта Kinect, а также Nintendo Wii, продолжает жить в Nex Playground.

Признаюсь, я скептически относился к тому, что Nex сможет занять свое место на консольном рынке. Новым компаниям без опыта работы с аппаратным обеспечением трудно привлечь внимание устоявшихся конкурентов, таких как Sony, Nintendo и Microsoft. Однако простота Nex Playground, точное отслеживание движений и библиотека игр, ориентированных на детей (включая такие, как «Peppa Pig» и «Bluey»), сделали ее хитом среди семей. Компания заявляет, что в прошлом году продала 650 000 единиц, что может показаться немного, но этого было достаточно, чтобы обогнать испытывающий трудности Xbox в ноябре прошлого года.

Честно говоря, я просто рад, что это заставляет моих детей слезать с дивана. Я стараюсь ограничивать время, которое они проводят перед экраном, но, будучи человеком, который с теплотой вспоминает бесконечные часы игр в SNES перед телевизором, я также оставляю своим детям пространство для самостоятельного изучения технологий и медиа. Мне нравится, как почти безграничный творческий потенциал «Minecraft» раскрыл воображение моей дочери, но я также хочу, чтобы она больше двигалась, особенно в зимние месяцы, когда мы не можем легко выйти на улицу.

Несмотря на то, что Nex Playground – это еще одно занятие, связанное с экраном, огромное разнообразие игр развлекает моих детей, *и* помогает им вспотеть. Версия «Fruit Ninja» для консоли похожа на VR-версии этой игры, где вам нужно встать и сделать усилие, чтобы взмахнуть руками. Вы не просто проводите пальцами по экрану. «Go Keeper» превращает роль вратаря в игру, из-за чего мои дети прыгают по всей нашей семейной комнате, чтобы блокировать и ловить случайные мячи. И всем нам нравится устраивать мини-танцевальные вечеринки с «Starri», в которой нужно размахивать руками и уворачиваться от препятствий, как в VR-играх вроде «Beat Saber» и «Synth Riders».

Помимо этих трех игр, Nex Playground поставляется с «Party Fowl» — сборником мини-игр, а также собственной версией «Whack-a-mole». Если вы хотите больше игр, вам придется подписаться на Nex Play Pass за 89 долларов в год или 49 долларов за три месяца. Компания также предлагает пакет «Sports Pack» за 29 долларов в магазинах Target, который включает игры в теннис, баскетбол и боулинг. Однако, помимо этих вариантов, нет другого способа добавить новые игры на Playground. Вы не можете покупать игры по отдельности, и поскольку вся платформа цифровая, нет и рынка дешевых подержанных игр, как для обычных консолей.

Модель подписки Nex, несомненно, является самым большим недостатком Playground, особенно учитывая цену системы в 249 долларов. Вместо дорогой консоли, которую вы покупаете один раз (как Xbox), а затем периодически приобретаете новые игры, Playground требует постоянных вложений и постоянно напоминает о себе. К чести компании, устройство не содержит рекламы или внутриигровых покупок.

«В конечном счете, мы хотели бы наладить долгосрочные отношения… мы хотим постоянно предоставлять вашему семейству новый контент и новые обновления круглый год», — сказал генеральный директор Nex Дэвид Ли в интервью для Engadget Podcast. Он отметил, что за последние два года компания добавила в свою подписку двадцать новых игр, а за последний год – 40 обновлений игр. Подобно Xbox Game Pass, цель состоит в том, чтобы сохранить ценность Nex Play Pass с течением времени.

Можно утверждать, что высокая цена Nex Play Pass не так уж и плоха по сравнению с 15-30 долларами за ребенка, которые взимают центры детских развлечений. Эти чертовы места отвлекают детей всего на несколько часов, и посещение одного из них также сопряжено с риском заражения экзотическими детскими болезнями. Теоретически, Nex Playground может стать тем, к чему вы прибегнете, когда вам понадобится снять избыток энергии у детей. И если это означает, что родители смогут немного больше выспаться на выходных или просто иметь несколько минут для себя, чтобы выпить чашку кофе, то 89 долларов в год внезапно кажутся не такими уж плохими.

Меня также впечатлило аппаратное и программное обеспечение Nex Playground, которые гораздо более продуманы, чем я ожидал от новой компании-производителя оборудования. Само устройство представляет собой пластиковую коробку пастельных тонов с камерой спереди (и симпатичной крышкой объектива). Вам просто нужно подключить его к питанию и HDMI-порту, вставить батарейки в пульт (который выглядит как удлиненный пульт Roku) и подключиться к Wi-Fi. Когда я впервые включил Playground, ему потребовалось несколько минут для обновления, и мне также пришлось создать учетную запись Nex, используя свой телефон.

После завершения этого первоначального этапа настройки загрузка первой партии из пяти игр на Playground через мое гигабитное соединение заняла еще пять минут. Это время полностью зависит от вашей интернет-настройки — я видел сообщения о том, что установка основных игр Nex занимает до 30 минут. Я также смог загрузить всю библиотеку игр Play Pass за 35 минут, но на более медленных соединениях это может занять несколько часов. К счастью, эти загрузки происходят в фоновом режиме, так что вы можете играть в другие игры, пока ждете установки новых.

Еще один плюс? После загрузки игр вы можете играть в них полностью офлайн. Это упрощает то, чтобы взять Playground с собой в отпуск или к другу, чем путешествовать с другими консолями. Пока у вас есть доступ к входам телевизора, рядом есть питание и освобождено около двух метров пространства, вы можете играть на Playground.

Большой опыт Nex в разработке игр и впечатлений с отслеживанием движений — главная причина успеха Playground. Ранее компания создала Homecourt — приложение для отслеживания ваших баскетбольных навыков, а также Active Arcade — сборник мини-игр, похожих на Playground, для устройств iOS. Ли признал, что родителям трудно использовать свои телефоны для таких вещей, как Active Arcade. Это побудило его разработать Playground как закрытую экосистему, где компания могла бы создавать набор игр вокруг устройства, где она могла бы контролировать каждый аспект аппаратного обеспечения.

Теперь, когда Nex Playground включает игры от известных детских брендов, таких как «Peppa Pig», очевидно, что интуиция Ли оправдала себя. Хотя у меня есть некоторые опасения по поводу модели подписки компании, Nex добилась редкого успеха: она разработала простую коробку, которая позволяет всей вашей семье легко погрузиться в действительно инновационные игры и впечатления. Вам не нужно настраивать громоздкую консоль или дополнительные аксессуары. Просто подключите Nex Playground, и вы тоже сможете за считанные минуты нарезать виртуальные фрукты на своем телевизоре.