В следующем году у бейсбольных фанатов будет на одну причину меньше негодовать по поводу судейских решений. Главная бейсбольная лига (Major League Baseball) объявила сегодня о внедрении автоматизированной системы оспаривания решений «автоматический удар-мяч» (Automated Ball Strike challenge system) во всех играх предсезонной подготовки, регулярного чемпионата и плей-офф сезона 2026 года. Иными словами, в следующем году у игроков появится возможность попытаться отменить решение судьи о том, был ли бросок страйком или мячом, если они не согласны с первоначальным решением.
Система ABS использует сеть из дюжины камер для записи каждого броска. Судья по-прежнему будет объявлять бросок как страйк или мяч, как обычно, но в новой системе питчер, кэтчер или бэттер смогут немедленно оспорить это решение. Тренерский штаб и другие игроки не смогут влиять на решение о начале оспаривания. Если камеры покажут, что хотя бы часть мяча коснулась страйковой зоны бэттера, бросок будет засчитан как страйк. Каждая команда начнет игру с двумя возможностями оспаривания, которые они теряют только в случае неудачного оспаривания. В играх, перешедших в экстра-иннинги, команда получит дополнительное оспаривание, если у нее не останется ни одного к началу дополнительного игрового времени.
Бейсбол постепенно шел к внедрению этой технологии. Система ABS тестировалась на уровне Triple-A с 2022 года, а в этом году получила возможность проявить себя в главной лиге во время предсезонной подготовки и в Матче всех звезд. Другие виды спорта также используют электронику для обеспечения единообразия правил игры и подсчета очков. В футболе система VAR (видеопомощник судьи) была внедрена в нескольких лигах, включая FIFA и Английскую Премьер-лигу. Теннис также использует электронное определение линий на Уимблдоне и других турнирах. Даже электронные системы не являются безошибочными, но учитывая, что любая спортивная дисциплина высокого уровня может быть выиграна или проиграна из-за миллиметров, наличие помощника человеческому глазу кажется положительным моментом.