Blue Origin объявила ориентировочную дату второго запуска New Glenn: 9 ноября. В этот раз миссия доставит реальные полезные нагрузки, а не только технологический демонстратор для компании. В частности, космический аппарат выведет на орбиту пару спутников миссии NASA Escapade, направляющихся к Марсу. New Glenn, тяжелая ракета-носитель Blue Origin, разработанная для многоразового использования как минимум 25 раз, совершила свой первый полет в январе. Хотя ракета успешно вышла в космос, компании не удалось посадить первую ступень на судно-носитель в Атлантическом океане.

В своем твите генеральный директор Blue Origin Дейв Лимп заявил, что неудача при посадке не будет проблемой. «У нас в производстве уже есть несколько дополнительных ускорителей New Glenn», — сказал он. Главная цель миссии, уточнил он, — безопасно доставить спутники Escapade на орбиту.

Миссии к Марсу обычно запускаются в узкое временное окно, когда Красная планета и Земля находятся в определенном положении. Это явление происходит раз в два года. Колорадская аэрокосмическая компания Advanced Space разработала траекторию Escapade для марсианских миссий, которые запускаются не в это время. Спутники будут находиться в точке Лагранжа L2 между Солнцем и Землей в течение года. В ноябре 2026 года они совершат гравитационный маневр вокруг нашей планеты, чтобы достичь Марса примерно в 2027 году, во время того самого двухлетнего выравнивания. «Можем ли мы отправиться к Марсу, когда планеты не выровнены? Escapade прокладывает для этого путь», — сказал Джеффри Паркер из Advanced Space.

New Glenn стартует с пускового комплекса 36 базы Космических сил на мысе Канаверал. Компания нацелена на запуск 9 ноября в 14:45 по восточному времени. Как отмечает SpaceNews, приостановка работы правительства США может ограничить освещение NASA, однако агентство, как ожидается, все равно будет транслировать событие в прямом эфире.