Компания SpaceX сообщила об аномалии с одним из своих спутников Starlink, которая, вероятно, была вызвана небольшой взрывом. «Аномалия привела к выбросу содержимого топливного бака, быстрому снижению большой полуоси орбиты примерно на 4 км (2,5 мили) и выбросу небольшого количества отслеживаемых объектов с низкой относительной скоростью», — говорится в сообщении Starlink в посте в X. Орбитальная компания LeoLabs оценила, что проблема была вызвана «внутренним энергетическим источником, а не столкновением с космическим мусором или другим объектом».

SpaceX заявила, что работает с NASA и Космическими силами США над отслеживанием остатков объекта. «Спутник в основном цел, вращается и войдет в атмосферу Земли, полностью сгорев в течение нескольких недель», — сообщила компания. Его траектория находится значительно ниже Международной космической станции (МКС), поэтому он не представляет риска для станции или ее экипажа. Starlink пока не сообщила, сколько обломков она отслеживает.

Инцидент произошел всего через несколько дней после того, как спутник Starlink чуть не столкнулся с конкурирующим китайским спутником от CAS Space на прошлой неделе. Вице-президент Starlink Майкл Николлс заявил, что инцидент произошел из-за отсутствия координации между двумя компаниями. «Когда операторы спутников не обмениваются эфемеридами своих спутников, в космосе могут возникать опасно близкие сближения», — написал он в X.

Созвездие Starlink состоит из почти 9 300 активных спутников, что составляет около 65 процентов всех орбитальных космических аппаратов, не считая вышедших из строя. Это число выросло более чем на 3 000 за этот год, запущенных в рамках 121 отдельной миссии SpaceX — примерно один спутник каждые три дня.