Новый «глаз» NASA для изучения космоса должен покинуть нашу планету позднее в этом году. Агентство говорит, что нацелено на запуск космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман в начале сентября. Роман (сокращенно) имеет поле зрения в 100 раз больше, чем у «Хаббла».

Сентябрьская дата — это самый ранний возможный запуск для «Романа». NASA заявляет, что он отправится в космос (на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy) не позднее мая 2027 года.

Космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман, названный в честь первого главного астронома NASA и «матери» «Хаббла», был представлен в 2016 году. (Тогда он был известен как Wide Field Infrared Survey Telescope, или WFIRST.) Зеркало телескопа примерно такого же размера, как у «Хаббла», но он сможет охватывать участки неба, в 100 раз превышающие по площади область видимости его предшественника.

«Роман будет работать в паре с обсерваториями NASA, такими как Космический телескоп Джеймса Уэбба и Рентгеновская обсерватория Чандра, которые предназначены для приближенного изучения редких транзиентных объектов после их обнаружения, но редко, если вообще когда-либо, их обнаруживают сами», — сказала в 2023 году Джули МакЭнери, старший научный сотрудник проекта «Роман». «Гораздо более широкое поле зрения «Романа» позволит обнаружить множество таких объектов, которые ранее были неизвестны. И поскольку у нас никогда не было такой сканирующей космос обсерватории, мы можем даже найти совершенно новые классы объектов и явлений».

Покинув нашу атмосферу, «Роман» направится к точке обзора почти в 1 миллионе миль от Земли. Там он будет использовать два прибора для изучения космоса. Первый — это камера с разрешением 300,8 мегапикселя, которая захватывает свет в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах. Также имеется коронограф с высоким контрастом, который позволит ему снимать экзопланеты, которые иначе были бы скрыты звездным светом.

Миссия «Романа»: «разрешить фундаментальные вопросы в областях темной энергии, экзопланет и астрофизики». Несмотря на десятилетия исследований, астрономы удивительно мало знают о темной энергии, которая составляет около 68 процентов содержимого Вселенной. И хотя научные открытия — это здорово, вы будете рады узнать, что «Роман» также наверняка пришлет больше ослепительных снимков нашего космоса.