NASA только что объявило, что его марсоход Perseverance недавно обнаружил многообещающие признаки древней жизни на Марсе. Марсоход взял пробу породы, образовавшейся миллиарды лет назад из осадочных пород, и в ней содержатся биомаркеры, указывающие на возможное присутствие микробов в прошлом.
По сути, породы содержат минералы, которые обычно образуются в результате химической реакции между грязью и органическими веществами. Это не обязательно означает, что на Марсе когда-то существовала жизнь, так как минералы могут образовываться в результате небиологических процессов. Однако это, безусловно, одно из лучших свидетельств, указывающих на то, что наша соседняя планета когда-то могла быть обитаемой.
«На Земле такие реакции, которые объединяют органические вещества и химические соединения в грязи для образования новых минералов, таких как вивианит и грейгит, часто вызваны активностью микробов», — сказал специалист по планетам Университета Стоуни-Брук Джоэл Хуровиц, который руководил исследованием, опубликованном в журнале Nature. «Микробы потребляют органические вещества в этих условиях и производят эти новые минералы как побочный продукт своего метаболизма».»
Хюровиц, однако, предупреждает, что это лишь потенциальный биосигнатур, а не прямое доказательство древней жизни. Тем не менее, многие ученые полагают, что Марс в далеком прошлом был не таким негостеприимным, как сегодня.
Вероятно, в далеком прошлом на планете было много воды. Исследователи предполагают, что район, где Perseverance обнаружил эти образцы, когда-то был долиной реки, впадавшей в озеро, хотя это было более 3,5 миллиардов лет назад.
Образцы были собраны в прошлом году, но исследователям потребовалось время для анализа. Perseverance путешествует по поверхности Марса с 2021 года. Шестиколесный марсоход собирал образцы горных пород и реголита, используя для их анализа бортовые приборы. Это также только начало необходимых исследований.
«В конечном итоге, последующие исследования предоставят нам набор проверяемых гипотез, чтобы определить, отвечает ли биология за образование этих структур», — добавил Хуровиц.