Телескоп «Джеймс Уэбб» и другие международные обсерватории обнаружили сверхновую возрастом 13 миллиардов лет. Во вторник Европейское космическое агентство (ЕКА) сообщило об обнаружении гамма-всплеска от звезды, взорвавшейся, когда Вселенной было всего 730 миллионов лет. Телескоп «Уэбб» даже зафиксировал галактику, в которой находилась сверхновая.

До этого наблюдения самой старой зарегистрированной сверхновой считалась та, что произошла, когда Вселенной было 1,8 миллиарда лет. Это разница более чем в миллиард лет.

Гамма-всплеск можно увидеть на изображении ниже. Это крошечное красное пятнышко в центре увеличенной рамки справа.

«Это наблюдение также демонстрирует, что мы можем использовать «Уэбб» для обнаружения отдельных звезд, когда Вселенная составляла всего 5% от своего текущего возраста», — написал соавтор Эндрю Леван в пресс-релизе ЕКА. «За последние 50 лет было обнаружено лишь несколько гамма-всплесков в первый миллиард лет существования Вселенной. Это событие очень редкое и очень захватывающее».

Исследователи выяснили, что взрыв 13-миллиардной давности имел много общего с современными близлежащими сверхновыми. Хотя это может не показаться шокирующим, ученые ожидали более существенных различий. Это связано с тем, что ранние звезды, вероятно, содержали меньше тяжелых элементов, были массивнее и жили меньше. «Мы подошли к этому с открытым разумом», — сказал соавтор Найл Танвир. «И вот, «Уэбб» показал, что эта сверхновая выглядит точно так же, как и современные сверхновые».

Обнаружение было похоже на международную эстафету. Сначала рентгеновский источник был замечен обсерваторией Нила Ге́рела Сви́фта НАСА. (Это помогло «Уэббу» провести последующие наблюдения, которые определили расстояние до объекта). Затем Нордический оптический телескоп на Канарских островах в Испании провел наблюдения, показавшие, что гамма-излучение может быть очень далеким. Через несколько часов Европейская южная обсерватория с помощью Очень большого телескопа в Чили оценила его возраст: 730 миллионов лет после Большого взрыва. Все это произошло менее чем за 17 часов, по данным ЕКА.

Команде, проводившей наблюдение, было одобрено выделить больше времени для изучения с помощью «Уэбба» гамма-всплесков ранней Вселенной — и галактик, которые их породили. «Этот свет поможет «Уэббу» увидеть больше и даст нам «отпечаток пальца» галактики», — предсказал Леван.