Meta якобы приостановила внутреннее исследование влияния своих продуктов на психическое здоровье после того, как оно показало, что люди, прекратившие пользоваться Facebook, испытывали меньше депрессии, тревоги и одиночества. Об этом свидетельствуют невыделенные судебные документы по иску, поданному несколькими школьными округами США против крупных компаний, занимающихся социальными сетями, как сообщает Reuters. В иске утверждается, что эти компании знали о рисках для здоровья, связанных с этими платформами, но намеренно скрывали это от пользователей.
Meta начала исследовательский проект под названием «Проект Меркурий» в 2020 году. Ученые компании совместно с фирмой по проведению опросов Nielsen изучали, как «деактивация» Facebook повлияла на пользователей, если вообще повлияла. В иске утверждается, что, когда исследование показало положительное влияние отказа от Facebook на психическое здоровье, Meta закрыла проект, отказалась публиковать результаты и постановила, что выводы были запятнаны «существующим медийным нарративом» вокруг компании.
По данным Reuters, в материалах также содержались заявления сотрудников, проводивших внутренние исследования, о том, что выводы имеют под собой основания: «исследование Nielsen действительно показывает причинно-следственную связь с социальным сравнением». Другой сотрудник сравнил выводы с действиями табачной промышленности, «которая проводила исследования, зная, что сигареты вредны, а затем скрывала эту информацию». Эти утверждения напоминают теперь широко известные решения компаний Shell и Exxon, которые в 1980-х годах скрывали внутренние исследования, связывающие ископаемое топливо с катастрофическим изменением климата.
В заявлении, полученном Reuters, представитель Meta заявил: «Полная картина покажет, что более десяти лет мы прислушивались к родителям, исследовали наиболее важные вопросы и вносили реальные изменения для защиты подростков». В заявлении компания подчеркнула появление аккаунтов Instagram для подростков и добавила: «Мы категорически не согласны с этими обвинениями, которые основаны на вырванных из контекста цитатах и неверных мнениях».
Meta утверждает, что документы, лежащие в основе этих обвинений, которые еще не опубликованы, должны быть отклонены, поскольку plaintiffs запрашивают излишне широкий объем информации. Эти иски, поданные сотнями школьных округов, консолидируются и рассматриваются в Северном округе Калифорнии. Слушание по данному конкретному иску назначено на 26 января.
Это уже не первый случай, когда компанию обвиняют в сокрытии исследований, дающих неудобные результаты. В 2023 году Meta также столкнулась с масштабным иском от 41 штата и округа Колумбия по обвинению в том, что ее платформы наносят вред молодым пользователям и вызывают зависимость. Судья по этому делу постановил, что юристы Meta пытались заблокировать внутренние исследования, показывающие, что ее социальные сети вредны для психического здоровья подростков.
Растет обеспокоенность по поводу влияния социальных сетей на психическое здоровье, особенно у детей. Сегодня Малайзия присоединилась к растущему списку стран, включая Данию и Австралию, в своем плане по запрету социальных сетей для несовершеннолетних.
