Регуляторы США одобрили восемь пилотных программ в 26 штатах, которые позволят Archer, Joby и другим компаниям, занимающимся производством eVTOL, наконец приступить к испытаниям самолетов этим летом, согласно пресс-релизу Министерства транспорта США (DoT). Это позволит этим производителям проводить испытания для таких вариантов использования, как городские аэротакси, региональные пассажирские перевозки, грузовые перевозки, экстренная медицинская помощь и автономные летные технологии.
Новые проекты стали возможны благодаря одобренной в прошлом году Белым домом Программе интеграции передовой авиационной мобильности и eVTOL (e-IPP) одобренной в прошлом году, которая позволила ускорить сертификацию таких летательных аппаратов после многолетней стагнации. «Безопасно тестируя развертывание этих футуристических аэротакси и других воздушных аппаратов передовой авиационной мобильности, мы можем кардинально улучшить перемещение пассажиров и грузов», — заявил тогда министр транспорта США Шон Даффи.
Среди других партнеров FAA по авиационным проектам — Beta, Electra, Elroy Air, Wisk, Ampaire и Reliable Robotics. Ключевые пилотные программы были одобрены для департаментов транспорта штатов Техас, Юта, Пенсильвания, Луизиана и Северная Каролина, а также для Портового управления Нью-Йорка и Нью-Джерси и города Альбукерке. Мы уже видели некоторые из этих идей, например, план Archer по использованию аэротакси между крупными аэропортами Нью-Йорка и городскими вертодромами.
В последние годы появилось множество стартапов, занимающихся производством eVTOL, но до сих пор ни один из самолетов не получил «сертификат типа» для перевозки пассажиров или для других коммерческих целей. Archer и Joby продвинулись дальше всех в этом процессе, получив критерии летной годности от FAA — последний шаг перед полным одобрением.
Задержки в основном связаны с безопасностью и интеграцией самолетов eVTOL в существующие воздушные потоки. «Проблема больше не в технической возможности. Это вопрос регуляторной синхронизации», — заявила в прошлом году Калеа Тексейра из FAA в LinkedIn. «[Это включает такие факторы, как] вертипорты. Энергетические цепочки поставок. Интеграция коммерческих перевозок по Части 135. Структуры подготовки пилотов, соответствующие графику разработки самолетов». В том же сообщении Тексейра добавила, что Joby не пройдет сертификацию раньше середины 2027 года, а Archer — в 2028 году.
Новая программа может помочь ускорить планы производителей самолетов. В видео на YouTube генеральный директор Beta Кайл Кларк заявил, что отбор в программу поможет его компании начать операции на год раньше, чем ожидалось ранее. Archer, тем временем, сравнил программу с испытаниями роботакси и заявил, что она поможет завоевать доверие общественности к их самолету Midnight. «Это самый явный признак того, что вывод аэротакси на рынок в Соединенных Штатах является реальным приоритетом», — заявил генеральный директор Archer Адам Гольдштейн.
