Телескоп «Уэбб» обнаружил свой первый «окаменелый фрагмент балджа»
Это необычное название открывает новые горизонты в понимании процесса формирования галактик.
Многие открытия, которыми делятся астрономы, использующие космический телескоп «Джеймс Уэбб» и аналогичные инструменты, сосредоточены на попытках понять историю развития галактик. Последние данные, полученные исследователями телескопа «Уэбб», подтверждают существование явления, известного как «окаменелые фрагменты балджа» (bulge fossil fragments), которые могут дать новое представление о формировании Млечного Пути.
Предметом этого недавнего исследования стал объект Terzan 5 — область в центре галактики, которую часто называют «балдж» (балдж — центральное уплотнение галактики). Изучение этой области было затруднено для астрономов из-за высокой плотности звезд и наличия большого количества пыли. Сопоставив наблюдения телескопа «Уэбб» с архивными данными космического телескопа «Хаббл», группа ученых смогла подтвердить, что Terzan 5 не является шаровым звездным скоплением, как считалось ранее. Шаровые скопления обычно содержат только одно древнее звездное население. Вместо этого Terzan 5 пережил как минимум четыре различных этапа звездообразования. Согласно исследованию, в нем присутствуют две популяции старых звезд, сформировавшиеся 12,5 и 4,7 миллиарда лет назад. Астрономы также обнаружили две более молодые популяции, которые возникли 3,8 и 2,5 миллиарда лет назад.
«По какой-то причине это своеобразное скопление звезд сформировалось отдельно от балджа и не было разрушено в процессе его формирования, — отметил профессор Болонского университета Франческо Р. Ферраро, главный исследователь наблюдений «Уэбба». — Terzan 5 — это то, что мы теперь называем «окаменелым фрагментом балджа», потому что он напоминает первичные сгустки материи, которые способствовали формированию самого балджа».
«Основываясь на наблюдениях и углубленном моделировании, мы полагаем, что в ранней Вселенной галактики имели огромные газовые диски, которые распадались на сгустки и формировали звезды. Эти сгустки мигрировали к центрам галактик, и многие из них сливались, образуя их балджи», — добавила соавтор исследования, доцент Болонского университета Барбара Ланцони.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
