Космический телескоп NASA TESS обнаружил две «сахарные ваты» в одной системе

Спутник NASA для поиска экзопланет TESS обнаружил то, что в NASA называют двумя самыми «рыхлыми» мирами из всех найденных. Несмотря на размеры, сопоставимые с нашими газовыми гигантами, они настолько легкие и воздушные, что их плотность, по всей видимости, сравнима с сахарной ватой. Одна из планет, получившая название TOI-791 b, почти такого же размера, как Юпитер, но ее масса составляет лишь три процента от массы Юпитера. Вторая планета, TOI-791 c, даже больше Юпитера, однако ее масса составляет всего 5,9 процента от его массы.

Планеты были открыты группой ученых под руководством Джорджа Дэнсфилда из физического факультета Оксфордского университета, которые изучали данные, полученные телескопом TESS. Дэнсфилд отметил, что нам известно лишь о нескольких подобных «сверхрыхлых» планетах, и тот факт, что эти две находятся в одной звездной системе, делает находку еще более редкой. Стив Хауэлл, научный сотрудник Исследовательского центра Эймса NASA, пояснил, что формирование крупных планет, как считается, определяет эволюцию планетных систем, поэтому «дальнейшее изучение этих планет, размеры которых сравнимы с Юпитером, а масса значительно меньше, представляет огромную ценность».

NASA запустило TESS в 2018 году для поиска планет за пределами Солнечной системы, находящихся относительно близко к нам. Телескоп ведет поиск экзопланет на площади, в 400 раз превышающей ту, что охватывала миссия Kepler. На сегодняшний день TESS обнаружил 7931 кандидата в экзопланеты, 897 из которых уже были подтверждены. Для данной конкретной планетной системы телескопу TESS потребовалось собрать данные за 1122 дня наблюдений в течение семи лет.

Основываясь на этих данных, исследователи пришли к выводу, что у сверхрыхлых планет необычно длинные орбиты, что делает их еще более редкой находкой. Кроме того, они находятся на орбите вокруг своей звезды таким образом, что оказывают друг на друга гравитационное воздействие. Это влияет на время их прохождения по диску звезды (транзитов), и именно это изменение ученые использовали для вычисления их массы. Тем не менее, о данных планетах известно еще очень мало. В NASA сообщают, что исследователи надеются получить больше информации о химическом составе их атмосферы, о том, как вращение влияет на их форму и, в конечном счете, о том, как формируются такие планеты-«сахарная вата».