На австралийских пляжах находят металлические шары из космоса

Сила Шварца (отсылка к фильму «Космические яйца») велика в маленьком австралийском пляжном городке, переживающем свой собственный момент «космических шаров». Шесть металлических сфер, каждая размером примерно в два баскетбольных мяча, были выброшены на берег Форрест-Бич в Квинсленде в минувшие выходные. Появление загадочных объектов породило дикие теории, шутки об НЛО и ироничную рекламу в духе пришельцев от местных магазинов. Власти, однако, дают гораздо более прозаическое объяснение: это космический мусор.

Австралийское космическое агентство заявило, что сферы, скорее всего, являются баллонами высокого давления от (созданной человеком) ракеты. «Агентство установило вероятный источник», — говорится в заявлении. «Местоположение и характеристики объектов соответствуют обломкам иностранного ракетного корпуса, который недавно вошел в атмосферу из космоса». Официальные лица сообщили, что продолжают работу с международными партнерами для определения точного типа ракеты-носителя и страны происхождения.

Полиция заявила, что металлические шары не представляют опасности для жителей. Тем не менее, пожарная служба Форрест-Бич добавила, что в ближайшие дни на берег может быть выброшено больше таких предметов. Власти предупредили местных жителей не трогать найденные обломки.

Космические шары вызвали настоящий переполох в Форрест-Бич — небольшом прибрежном поселении, где проживают 1364 человека. Пожарные и спасательные отряды в костюмах химической защиты оцепили район и установили 50-метровую зону отчуждения. Пять из шести объектов, как сообщается, были «помещены в бочки» для безопасности, а шестой был «обезврежен» иным способом.

Поскольку ситуация напоминала сцену из научно-фантастического фильма, разыгравшуюся прямо у них на заднем дворе, жители и владельцы бизнеса обыграли «инопланетную» тему, хотя и с иронией. Супермаркет Forrest Beach в шутку призвал жителей «поступить умно и устроить паническую скупку товаров» после предполагаемого крушения НЛО.

Тем временем местное заведение Forrest Beach Takeaway опубликовало приведенное выше изображение, сгенерированное ИИ, на котором космические шары представлены в виде украшения входа. Магазин даже начал продавать «закусочный набор космического мусора» на инопланетную тематику. Слоган гласит: «В отличие от того, что иногда выбрасывает на наш берег, эти объекты вы сможете опознать».

Космический археолог и эксперт по обломкам Элис Горман из Университета Флиндерса рассказала газете The Guardian, что сферы действительно похожи на титановые баллоны высокого давления, используемые в ракетах. Хотя объекты достаточно прочны, чтобы пережить вход в плотные слои атмосферы, Горман отметила, что отсутствие следов обгорания позволяет предположить, что они отделились на более низкой ступени полета ракеты. Как бы то ни было, это один из самых распространенных типов ракетных обломков, которые возвращаются на Землю в целости.

Что касается прозвища, то это не просто отсылка к фильму Мэла Брукса. Горман пояснила, что в профессиональной среде эти баллоны обычно называют «космическими шарами» (space balls).

Космический мусор становится все более распространенной проблемой из-за растущего числа спутников и других орбитальных миссий. Хотя столкновение с обломком — это ночной кошмар, вероятность того, что в кого-то попадут, бесконечно мала. В конце концов, подавляющую часть поверхности Земли занимают океаны или малонаселенные земли.

Известен лишь один случай, когда космический мусор попал в человека: Лотти Уильямс в 1997 году в Талсе (штат Оклахома) получила удар по плечу фрагментом стекловолокна от ракеты Delta II. К счастью, она не пострадала. (С «космическим шаром» история была бы другой).

Хотите верьте, хотите нет, но это не первая встреча Океании с «космическими шарами». Когда в 1972 году титановые сферы с неудачной советской миссии «Космос-482» упали на сельскохозяйственные угодья Новой Зеландии, местные жители были еще больше озадачены, чем жители Форрест-Бич на этой неделе.

Один из новозеландских объектов заперли на ночь в полицейской камере из опасений, что он может быть радиоактивным. Что еще страннее, местный клуб любителей лошадей, как сообщается, просил власти убрать обломки перед долгожданными конными соревнованиями.