Ожидается, что ракета SpaceX Falcon 9 упадет на Луну в августе этого года

5 августа примерно в 2:35 по восточному времени (ET) верхняя ступень ракеты Falcon 9 должна столкнуться с Луной в районе кратера Эйнштейн. Как сообщает Gizmodo, падение, вероятно, можно будет наблюдать с определенных точек на нашей планете с помощью наземных телескопов. Первым установил, что ракета врежется в Луну в следующем месяце, Билл Грей (Bill Gray), создатель программы настольного планетария Project Pluto. Он загрузил данные в свою программу для прогнозирования орбиты и дальнейшей траектории движения ракеты.

Верхняя ступень, которая упадет на лунную поверхность, осталась от миссии компании SpaceX Blue Ghost, созданной совместно с Firefly, запуск которой состоялся 15 января 2025 года. В ходе того полета Falcon 9 доставила в космос лунный посадочный модуль Blue Ghost компании Firefly Aerospace, а также лунный посадочный модуль Hakuto-R японской компании ispace. Как поясняет Physorg, после того как ракета вывела посадочные модули, у нее закончилось топливо, и она не смогла вернуться на Землю. С тех пор она дрейфует в космосе.

Длина верхней ступени составляет примерно 39 футов (около 12 метров), ширина — 13 футов (около 4 метров), а вес — около 4000 килограммов. Она врежется в Луну на скорости 5400 миль в час (около 8700 км/ч). Согласно статье, написанной Греем и его коллегами, которые использовали физический симулятор для анализа данных, удар верхней ступени не будет иметь каких-либо масштабных последствий. Это объясняется тем, что, хотя ступень крупнее большинства естественных лунных ударников, она представляет собой полую оболочку и движется «значительно медленнее».

Тем не менее, это уникальный шанс для астрономов понаблюдать за искусственным столкновением в режиме реального времени. Они смогут использовать эту возможность, чтобы изучить поведение пыли и выбросов при ударных событиях на Луне, а также исследовать риски, связанные с падением искусственного космического мусора. Грей и его команда отметили, что падение будет лучше всего видно из мест, находящихся в полной темноте в момент события, то есть наблюдать его смогут жители Южной Америки и регионов Северной Америки с низкими и средними широтами. Чем выше будет находиться Луна в момент удара, тем выше шансы увидеть падение — это значит, что наибольшие шансы стать свидетелями столкновения есть у астрономов из Северной Америки, находящихся вдали от Западного побережья.