Не каждый день мне удается опробовать совершенно новый тип технического продукта. Компания Unistellar, специализирующаяся на телескопах, недавно предоставила мне такую возможность с Envision — первыми умными биноклями, способными идентифицировать горы и звезды. Единственным аналогом на рынке являются умные бинокли Swarovski, но они втрое дороже и предназначены исключительно для наблюдения за птицами и дикой природой.
На мероприятии недалеко от Марселя я опробовал прототип Envision, который по дизайну и большей части функциональности соответствовал финальному продукту (как и многие другие продукты Unistellar, компания маркетировала его на Kickstarter и собрала 2,7 миллиона долларов). Некоторые функции были немного недоработаны, и требовалось время, чтобы привыкнуть к плавному использованию бинокля. Но это интересное сочетание аналоговых и цифровых технологий, которое наверняка понравится астрономам и путешественникам.
Изначально Envision появился в результате беседы инженеров Unistellar, которые задались вопросом, почему не существует биноклей с цифровым наложением, подобным AR. Они вскоре выяснили: это была огромная инженерная задача. Объединение всех данных в наложение и обеспечение его соответствия оптическому изображению оказалось особенно сложным. Снижение задержки было еще одной проблемой, чтобы цифровой дисплей не отставал от оптического изображения.
В итоге компания нашла решение, заимствованное из AR-технологий. Envision сочетает в себе высококачественные линзы с системой проекции дополненной реальности, которая проецирует контекстную информацию в оптический путь с помощью яркого микродисплея с высоким контрастом. Это наложение видно только в одном глазу, но ваш мозг трансформирует его в полное изображение.
Бинокли Envision используют данные от инерционных датчиков и компаса с помощью специального программного обеспечения для «гарантирования точного позиционирования и низкой дрейфовой ориентации» цифрового дисплея. Затем они извлекают топографическую и картографическую информацию из большой базы данных и объединяют ее с AR-наложением, основываясь на вашем местоположении и направлении взгляда. Эта информация поступает через интернет-соединение вашего телефона, но бинокли также могут использоваться офлайн, если предварительно загрузить определенные регионы.
Я тестировал прототип, собранный вручную, который не имел контроля качества, который будет применяться при полномасштабном производстве. Тем не менее, материалы, оптика и электроника были почти завершены. Для дневных испытаний я отправился в Цитадель Форкалькье, откуда открывается панорамный вид на горные хребты региона. Хотя погода была немного пасмурная и дождливая, далекие пики на расстоянии до 30 миль все еще были видны.
Несмотря на то, что Envision был немного тяжелее обычного бинокля, его было удобно держать и использовать в течение часа благодаря прорезиненному покрытию и высококачественным пластикам. Для использования Envision вы настраиваете его, как любой бинокль. У него есть диоптрийная регулировка для вашего зрения, и вы можете откинуть наглазники для использования с очками. Есть регулировка межзрачкового расстояния для ваших глаз и фокусировочное колесо для резкости изображения.
После всех этих настроек на левой стороне находится переключатель, который активирует AR-наложение, состоящее из монохромной красной графики, как в старых аркадных играх. Кнопки «предыдущий/следующий» позволяют переключаться между целями, которые затем можно выбрать, нажав кнопку «валидация».
Последняя кнопка, «захват цели», выполняет две функции. Однократное нажатие блокирует цель. Затем, если вы передадите бинокль кому-то другому, стрелки будут направлять его к тому же объекту. И чтобы исправить неизбежный дрейф, вы нажимаете и удерживаете кнопку захвата цели и перемещаете бинокль до тех пор, пока наложение и оптическое изображение не совпадут. Наконец, отпустите кнопку, и все снова синхронизируется.
Как обычный бинокль, он давал мне четкое изображение удаленных объектов. Я включил AR и подождал несколько секунд, пока глаза привыкнут. При взгляде на горный горизонт Envisions накладывали красный контур, соответствующий топографии, с названиями пиков и хребтов, отображаемыми внизу экрана по центру, а также их высотами и расстоянием до зрителя. Это было примерно на полдюйма смещено от реального вида, поэтому я использовал управление захватом цели, чтобы идеально выровнять их.
Задержка была незначительной, но если я двигал бинокль слишком быстро, наложение отставало на секунду или около того. После нескольких сканирований по горизонту наложение снова начинало дрейфовать, поэтому мне приходилось использовать захват цели, чтобы снова выровнять виды. И задержка, и несоосность должны улучшиться в финальной производственной версии, сообщили мне в Unistellar.
На данный момент Envision может идентифицировать только горные пики, долины и хребты. Однако в производственной версии и с будущими обновлениями он будет идентифицировать такие объекты, как источники воды, приюты, пешеходные тропы, реки и озера. Сопутствующее приложение будет предоставлять обновления, а также позволит пользователю выбирать точки интереса, получать доступ к географической базе данных и проходить интерактивные экскурсии. К сожалению, ни одна из этих функций не была доступна в прототипе, который я использовал.
Следующим испытанием была звездная охота с использованием ночного режима Envision. К счастью, мне не пришлось далеко ходить (к отелю у бассейна), так как облака, закрывавшие небо большую часть дня, как раз разошлись, предоставив нам кристально чистое звездное небо.
Для наблюдения за звездами Envisions стали настоящим открытием. При настройке бинокля, как и раньше, включение AR-вида мгновенно отображает названия отдельных звезд, соединенных линиями в свои созвездия. Например, он указал на Рысь, созвездие, которое слабо видно невооруженным глазом, а также на его четвертую по яркости звезду Альшиокат (31 Lyncis). Финальная версия биноклей также будет отображать туманности, галактики, планеты, луны, кометы, астероиды и даже рукотворные объекты, такие как Международная космическая станция (МКС) и места посадок «Аполлона».
Это может сделать Envision выдающимся образовательным инструментом. Вы можете зафиксироваться на звезде, затем передать бинокль кому-то другому, и он сможет быстро найти тот же объект, следуя по стрелкам. Они также увидят, частью какого созвездия он является. Всего за несколько ночей наблюдения за звездами можно много узнать о ночном небе.
В то же время, это отличный способ для начинающих астрономов исследовать интересные объекты для изучения с помощью более мощного телескопа. Я так и сделал: использовал Envision, чтобы сфокусироваться на звездном скоплении. С четко отображенным названием я ввел его в умный телескоп Unistellar Odyssey Pro и быстро увидел его в более крупном и четком виде. Напротив, в финальной версии вы сможете ввести название звезды в приложение Unistellar, и Envision проведет вас к ней.
У Envision есть некоторые недостатки. Если вы из тех, кому и так трудно видеть в бинокль, эти могут вам не подойти. AR-дисплей иногда бывает трудно читать, и регулировка яркости (особенно для ночного наблюдения) может быть сложной. Одна из недостающих функций — встроенная камера, как на биноклях Swarovski. Это было несколько разочаровывающе, так как вы не можете легко поделиться своим опытом в социальных сетях. Единственный способ сделать это — снимать изображения своим смартфоном через окуляр. Это фактически требует установки бинокля на штатив, что, впрочем, сводит на нет всю идею бинокля.
Тем не менее, я считаю, что первая попытка Unistellar в области умных биноклей оказалась успешной, даже в их незавершенном виде. Они добавляют информационный элемент к реальному оптическому изображению и, наконец, выводят бинокли, существующие сотни лет, в информационный век.
Как и любой ранний продукт (я думаю о смарт-часах Pebble), он, скорее всего, значительно улучшится в будущих версиях. Да, существуют мобильные приложения, которые могут идентифицировать звезды и географические объекты. Но есть что-то в том, чтобы смотреть через линзу и видеть реальное изображение, чего нельзя превзойти. А с Envision вы наконец-то будете точно знать, что видите.
Unistellar открывает предварительные заказы на свои умные бинокли Envision с сегодняшнего дня по цене 999 долларов, что является весьма существенной скидкой от окончательной розничной цены в 1499 долларов, а поставки начнутся в октябре 2026 года. Это еще очень далеко, но если вы готовы ждать, Unistellar имеет идеальную репутацию в плане поставок своих умных телескопов. Розничная доступность ожидается еще позже, в 2027 году.
