Будучи человеком, выросшим на играх про Pokémon, я считаю, что недавние основные части легко списать со счетов как слишком простые. Но это не совсем справедливая критика: в конце концов, эти игры создаются как для детей, так и для взрослых, ищущих легкого приключения для одного игрока. В ответ на это некоторые игроки обращаются к искусственным ограничениям вроде прохождений в стиле Назлок, чтобы повысить сложность. Однако, достигнув ранга «Мастерболл» за несколько сезонов, я понял, что азарт соревновательных боев против реальных игроков дарит совершенно иной спектр эмоций, и мне кажется, что я лишь прикоснулся к истинной глубине этой игры.
В традиционной одиночной игре про покемонов зачастую достаточно просто прокачать своего покемона, выбрать подходящие STAB-атаки под его тип, а затем просто снести всех ловцов насекомых и очаровательных красоток, встреченных на пути. В таких играх редко возникает необходимость учитывать статус-эффекты или использовать приемы вроде Protect («Защита»), которые являются краеугольным камнем PVP-сражений. На самом деле, я и не подозревал, насколько у Тинкатон отвратительный показатель атаки, пока не сыграл в Champions — ведь в Scarlet и Violet «Гигатонный Молот» стабильно ваншотал моих врагов.
Однако в Champions, если вы не просчитываете ходы наперед, не помните пассивные способности различных покемонов и не думаете о погоде и местности, вашу команду мгновенно раскатают. И хотя в Champions на данный момент поддерживается лишь четверть из всех 1025 существующих покемонов, кажется, что вариативность и возможности кастомизации здесь просто бесконечны.
Конечно, некоторые покемоны — такие как Мега Чаризард Y, Баскулегион и Кингамбит — сейчас встречаются несколько чаще остальных, но за свое соревновательное путешествие я повидал столько интересных командных синергий! Меня в пух и прах разнесла неожиданная команда ивиэлютивов, построенная вокруг спама атаки Round («Раунд»). Но я добился успеха и с водяной командой (выражаю респект Pokeaim), в которую вошли Вапореон, Хелиолиск, Токсикроак и Политоуд: они спамят Серфом, нанося урон обоим противникам и одновременно исцеляя мою команду одним махом.
Тем не менее, мне кажется, что Champions могла бы шире использовать различные форматы боев. На данный момент доступно всего два режима: одиночные бои 3 на 3 и двойные 4 на 4 (тот самый официальный формат VGC, используемый в турнирах). Здесь нет режима одиночных боев 6 на 6 или встроенной поддержки матчей до двух побед (best of three), как на полноценных киберспортивных соревнованиях. Все, что вам доступно, — это один раунд, из-за чего игра порой будто бы поощряет «дешевые» тактики, которые не прокатили бы в других условиях, особенно в матчах с открытыми составами команд, где отлично видно, какие именно атаки и способности использует противник. Схожая ситуация наблюдается и в ежемесячных онлайн-испытаниях, которые, за исключением самого первого, целиком состояли из одиночных боев.
Чего стоит опасаться, так это излишней самоуверенности в собственных силах — даже тем, кто отлично знаком с серией. На старте соревновательное сообщество покемонов знатно повеселилось, изучая отзывы с одной звездой от игроков, которые жаловались на рандом или упускали из виду боевые механики себе во вред. По правде говоря, по сравнению с прохождением обычной сюжетной кампании, PVP-матч высокого уровня устроен гораздо сложнее. Прежде чем обвинять в поражении баги (с которыми я пока не сталкивался), важно учесть те механики, которые вы упустили из виду. Тем не менее, я считаю, что Champions только выиграла бы от лога боя, какой можно встретить во многих онлайн-MMO: это был бы отличный инструмент, помогающий объяснять игрокам все тонкости и подводные камни соревновательных покемонов.
Что касается графики, то, на мой взгляд, Champions выглядит отлично для игры, доступной как на Switch 2, так и на мобильных устройствах. Версия для Switch 2 работает при 60 кадрах в секунду, в то время как на мобильных платформах частота ограничена 30 кадрами. Это понятно, учитывая разницу в производительности железа, хотя было бы неплохо иметь настройку высокой графики для владельцев более мощных смартфонов и планшетов. И все же я предпочитаю мобильную версию. Отчасти потому, что обычно играю на складном смартфоне с большим экраном, а отчасти из-за быстрой загрузки игры, что позволяет легко сыграть матч в свободную минутку. Как бы сильно ни нравился мне Switch 2, он простоват и великоват для того, чтобы таскать его с собой в каждую поездку.
Никто не перепутает ее со следующим AAA-блокбастером в открытом мире, но игра отлично справляется с задачами по добавлению визуальной зрелищности в матчи, не перетягивая на себя слишком много внимания. Такие приемы, как Grav Apple («Гравитационное яблоко»), выглядят откровенно забавно, а Armor Cannon («Бронепушка») напоминает заряженный выстрел прямиком из Mega Man.
Моя небольшая претензия заключается в том, что эффекты погоды и местности хотелось бы сделать более заметными. В зависимости от арены, на которой вы сражаетесь, зачастую проще зайти в меню настроек и переключить тумблер отображения боевой информации (Display Battle Info). Это добавляет на экран текстовую метку, которая четко указывает, сколько ходов осталось у определенного эффекта вроде солнечной погоды, попутного ветра (Tailwind) или пространства заклинаний (Trick Room), вместо того чтобы всматриваться в визуальные эффекты.


















