Даже в 2026 году VR все еще кажется технологией, которая еще не готова к выходу на рынок. Когда Nintendo выпустила оригинальный Virtual Boy в далеком 1995 году, моему 10-летнему мозгу было трудно осмыслить 3D-консоль с двухногой подставкой, маской для лица и монохромным красным дисплеем. А когда вы учтете слабые продажи, которые привели к снятию системы с производства всего через год, вы получите гаджет, который больше напоминал мифическое существо, чем то, что можно было реально купить. Но это изменится в конце этого месяца, когда Virtual Boy вернется в качестве дополнения для Switch 2. Получив ранний демо-доступ к новому аксессуару Nintendo, я могу подтвердить, что эта штука ощущается такой же странной и причудливой, как и более 30 лет назад.

Самое впечатляющее в обновленном Virtual Boy — это то, насколько он выглядит и ощущается как оригинал. Он по-прежнему имеет классическую красно-черную цветовую схему и подставку для установки. Главное отличие в том, что вместо встроенного дисплея есть слот, куда можно вставить Switch 2 (с отсоединенными Joy-Con). Это дает несколько преимуществ: поскольку у Switch 2 есть собственный аккумулятор, провода больше не нужны. Это также означает, что вам не придется беспокоиться о замене отдельных игровых картриджей, поскольку программное обеспечение можно загружать напрямую из онлайн-магазина Nintendo. Графика также выглядит намного четче, чем я помню, хотя я признаю, что это может быть просто моя старость. Наконец, вместо возрождения архаичного геймпада Virtual Boy, Nintendo разумно решила позволить нам использовать текущую линейку контроллеров Switch 2. В результате получился дизайн, верный оригиналу, но не страдающий от многих недостатков, которые преследовали многие гаджеты 90-х — например, запутанные провода, неудобное управление и размытые дисплеи.

Однако, даже с некоторой модернизацией, трудно подготовить свой разум к путешествию во времени, которое происходит, когда вы им пользуетесь. В отличие от любого другого современного VR-шлема, вы по-прежнему не прикрепляете новый Virtual Boy к лицу. Вместо этого вам нужно отрегулировать его двухногую подставку так, чтобы маска находилась на уровне вашего лица, а затем вы как бы наклоняетесь, чтобы погрузиться в мир, где красный — единственный цвет. Это определенно немного неуклюже, но работает. Nintendo даже предусмотрела способ регулировки межзрачкового расстояния (IPD), поэтому изображение выглядит таким же четким (если не более четким), как и на оригинале.

Тем не менее, самым громоздким в Virtual Boy являются его игры. Хотя Nintendo обновила его внешний вид и внутренние компоненты, компания на самом деле не меняла его программное обеспечение — к лучшему и худшему. Это означает, что вы получаете относительно неискаженный взгляд на то, каким люди видели будущее VR 30 лет назад, что сразу же становится очевидным, как только вы загружаете одну из первых семи игр консоли. Galactic Pinball медленная, и попытка рассчитать время удара по флапперам, чтобы не дать шару пройти мимо вас, — это упражнение во фрустрации. Между тем, Red Alarm ощущается как дешевый порт Battlezone, только с самолетом, смутно похожим на Arwing, вместо танка. И снова, темп этого аэрошутера ледниковый. Затем есть 3D Tetris, который просто причиняет боль голове, когда вы пытаетесь опускать блоки с видом сверху, в то время как вся сцена вращается и никогда не останавливается. Единственная игра, которая действительно выделяется, — это Virtual Boy Wario Land, которая была и остается лучшей игрой на всей платформе.

Поиграв с обновленным Virtual Boy чуть меньше получаса, я могу сказать, что он такой же эксцентричный и неуклюжий, как и оригинал три десятилетия назад. Но знаете что, я бы не хотел, чтобы это было иначе, потому что эта штука — такой же капсула времени, как и ностальгическое возрождение забытой системы. И если вы хотите испытать туманное представление о том, каким люди видели будущее, ничего подобного Virtual Boy по-прежнему не существует.

Дополнение Virtual Boy для Switch 2 официально поступит в продажу 17 февраля за 100 долларов, при условии, что покупателям потребуется активная подписка Nintendo Switch Online + Expansion Pack. Кроме того, в дополнение к семи играм, доступным на запуске, Nintendo планирует добавить еще девять в течение года, включая Mario’s Tennis и ранее не выпускавшиеся игры, такие как Zero Racers и D-Hopper.