Пожалуй, одно из самых удивительных вещей в эпоху Apple Silicon — это то, как быстро Apple обновляет свои продукты. Возьмем, к примеру, iPad Air. Прошло менее двух лет с тех пор, как компания выпустила iPad Air на базе M2 в размерах 11 и 13 дюймов. У нас уже третья итерация iPad Air, с чипом M4 внутри. Это тот же чип, который был установлен в iPad Pro, представленном вместе с iPad Air на базе M2 в 2024 году. (iPad Pro был обновлен до M5 прошлой осенью.)

Как я уже говорил год назад, когда Apple представила iPad Air M3, эта последняя модель принципиально не меняет формулу. Air — это заметный шаг вперед по сравнению с базовым iPad, с более мощным процессором, большим объемом оперативной памяти, лучшим дисплеем и превосходными аксессуарами, такими как Apple Pencil Pro и Magic Keyboard. Линейка Air — это также единственный способ получить 13-дюймовый iPad, не потратив 1300 долларов или больше.

Но без более существенных обновлений в этом году я нахожу его менее воодушевляющим, чем когда появилась 13-дюймовая модель M2 в 2024 году. Это в основном потому, что Apple оставила тот же дисплей еще на год. Насколько я могу судить, 11-дюймовый iPad Air, который я обозреваю, имеет тот же экран в 2026 году, что и при выпуске переработанной версии без кнопки «Домой» в конце 2020 года. Другие функции, которые, казалось бы, должны быть стандартными на данный момент, такие как Face ID, также ограничены iPad стоимостью не менее 1000 долларов. Так или иначе, Air — это очень зрелый продукт с небольшим количеством сюрпризов. Но с другой стороны, если у вас есть iPad старше модели 2024 года, iPad Air M4 обеспечит вам значительное улучшение производительности.

Чипу M4 все еще хватает мощности

Прежде чем отвечать на экзистенциальные вопросы, давайте быстро подведем итог тому, что нового в iPad Air. Он по-прежнему стоит от 599 долларов за 11-дюймовую версию с 128 ГБ памяти; 13-дюймовые модели начинаются от 799 долларов. Тот, который я тестировал, был в чрезвычайно светло-фиолетовом цвете с 1 ТБ памяти и поддержкой 5G и стоил 1249 долларов. Серьезно, Apple, не бойтесь добавить немного больше насыщенности этим цветам в следующий раз! Как упоминалось, iPad Air теперь оснащен более мощным чипом M4, а также на 50% большим объемом системной памяти (12 ГБ вместо 8 ГБ в прошлогодней модели). Если вы переходите с iPad, выпущенного до модели 2024 года, вы, вероятно, заметите значительный прирост производительности, а M4 настолько производителен, что, я полагаю, этот iPad будет более чем достаточным в течение многих лет.

Я провел несколько тестов Geekbench 6, чтобы количественно оценить разницу между iPad Air M4 и прошлогодней моделью M3 — неудивительно, что самые большие приросты пришлись на GPU. Показатели одноядерной и многоядерной производительности были выше на 23% и 12% соответственно. Но показатель GPU был на целых 39% выше с M4 по сравнению с M3. Не поймите меня неправильно, улучшения производительности одноядерной и многоядерной обработки, которые предлагает M4, впечатляют. Но задачи, сильно нагружающие GPU, такие как игры и ИИ (разумеется), должны показать заметные улучшения.

На практике iPad Air M4 ощущается довольно похожим на модель M3. Это во многом связано с моим относительно скромным рабочим процессом. Я переключаюсь между множеством приложений в течение дня, но ни одно из них не нагружает чип вроде M4. Мой день в основном состоит из Slack, Google Docs, множества вкладок Safari, утилит вроде Messages и Todoist, постоянного стриминга музыки и других легких приложений, таких как Gmail и Trello. Но если вы переходите с iPad Air M1, M4 должен ощущаться значительно быстрее практически во всем, что вы делаете.

Неудивительно, что iPad Air отлично справляется и с играми из App Store. Я попробовал свой обычный более казуальный набор, такой как Balatro, Mini Motorways и Powerwash Simulator из Apple Arcade, и все они работали довольно плавно. Но я хотел немного большего, поэтому скачал Resident Evil 2, а также предварительную версию Control Ultimate Edition, которая должна появиться на iOS в ближайшие месяцы. Обе игры выглядели и игрались отлично, с высокодетализированными окружениями и достаточно быстрым действием, которое ни в малейшей степени не замедляло iPad Air. Я мог сказать, что графика не такая четкая, как на моем PS5, но обе игры были впечатляющими, учитывая, что они работают на чрезвычайно портативном оборудовании без вентиляторов.

Я также пробовал некоторые приложения для генеративного ИИ, хотя это не совсем то, что меня интересует. Для таких приложений, как собственный Image Playground от Apple, M4 работает чрезвычайно быстро. Он обрабатывал мои нелепые запросы (апельсиновый котенок в костюме астронавта) за считанные секунды. Сравнивая его с iPad Pro M5, Air едва отставал. Однако M4 не мог полностью угнаться за более продвинутыми инструментами для генерации изображений. Приложение Draw Things для iPad позволяет загружать и запускать множество локальных моделей для создания изображений, и M4 определенно не мог угнаться за M5. iPad Pro M5 обычно был более чем в два раза быстрее Air. Мы уже знали, что M5 — это ИИ-монстр, поэтому я нисколько не принижаю Air за его производительность — просто стоит знать, что если вы действительно хотите выйти за рамки, вам, вероятно, лучше подойдет iPad Pro.

Другое важное изменение — это собственные сетевые чипы Apple. N1 обеспечивает поддержку Wi-Fi 7, Bluetooth 6 и Thread, а C1X обрабатывает сотовую связь, если вы покупаете модель с поддержкой 5G. Опять же, это не меняет кардинально опыт использования iPad Air, но наличие новейших протоколов Wi-Fi и Bluetooth на борту — это хорошо для будущего использования, независимо от того, кто произвел чип. В моих тестах C1X в сети 5G Verizon был чрезвычайно быстр в пригородах Бостона и не показал никаких признаков замедления (или ускорения) по сравнению с другими устройствами, которые я тестировал на том же операторе. Это нормально, так как другие устройства Apple, которые я пробовал с C1X (например, iPad Pro), являются надежными и проверенными, что самое главное.

Очень знакомый опыт

Помимо этих новых чипов, iPad Air идентичен двум последним моделям, которые я обозревал. (В этом году Apple прислала на обзор 11-дюймовый Air M4, в то время как в предыдущие два года это были новые 13-дюймовые модели. Но, помимо большего экрана, эти планшеты одинаковы.) Тот же экран, те же камеры, тот же ожидаемый срок службы батареи 10 часов, тот же порт USB-C 3. Естественно, он поддерживает Pencil Pro за 129 долларов, который Apple представила вместе с ним в 2024 году, и работает с обновленной Magic Keyboard, выпущенной Apple в прошлом году. Эта клавиатура остается довольно дорогой — 269 долларов (319 долларов для 13-дюймовой модели), но для меня это обязательный аксессуар, если я хочу использовать свой iPad для какой-либо «настоящей работы». Pencil, с другой стороны, не является тем, что мне лично нужно, но это отличный инструмент для всех, кто интересуется визуальным искусством или написанием заметок. Существует множество отличных приложений в обеих категориях, а экосистема приложений iPad в целом остается непревзойденной.

Время автономной работы также соответствует моим ожиданиям от iPad. Я не получаю 10 часов при моем режиме тестирования — я использовал iPad Air как основную машину в течение всего дня в течение нескольких дней. В этом сценарии я получил от семи до восьми часов работы от батареи. Этого более чем достаточно, чтобы взять его с собой на полдня или больше и не беспокоиться о зарядке, но не настолько долго, чтобы я чувствовал себя абсолютно комфортно без зарядного устройства гораздо дольше. В более казуальном режиме смешанного использования большинство iPad достигают 10-часовой отметки, и я ожидаю, что здесь будет так же. Конечно, если вы играете в игры, редактируете видео или выполняете более сложные задачи генеративного ИИ, ожидайте заметного снижения времени автономной работы.

Я был бы небрежен, если бы не быстро не упомянул iPadOS 26, которая вышла прошлой осенью. Она работает на моделях iPad Air начиная с 2019 года, так что это не единственная причина для обновления. Но она значительно улучшила опыт многозадачности на iPad. Она по-прежнему ощущается как родная для iPad, но имеет так много функций, напоминающих Mac, что мне стало гораздо проще использовать его как основной компьютер. Тем не менее, она действительно хорошо работает на iPad с большим экраном; 11-дюймовая модель по-прежнему ощущается лучше всего, когда я использую одно приложение в полноэкранном режиме или два приложения рядом.

Моя главная претензия к iPad Air по-прежнему касается экрана. LCD Retina-дисплей Apple по-прежнему выглядит отлично сам по себе — это прекрасный стандартный экран с яркими цветами и четким текстом. Но упорное нежелание Apple давать экран с более высокой частотой обновления только для iPad стоимостью от 1000 долларов становится все более раздражающим с каждым годом. Меня это меньше беспокоит в продукте вроде MacBook Air. Но с iPad вы буквально касаетесь и взаимодействуете с этим экраном как основным интерфейсом. Плавность частоты обновления 120 Гц просто делает все более отзывчивым к вашим прикосновениям.

Утешением является то, что даже стандартные дисплеи Apple по-прежнему ощущаются очень плавными, так что, если вы не сравниваете напрямую iPad Air с iPad Pro, вы, вероятно, не заметите разницы. Я в основном забыл об этом во время обзора этого устройства, вспоминая только тогда, когда вернулся к iPad Pro.

Я также хотел бы, чтобы Apple внедрила более продвинутые технологии дисплея. В прошлом году я предполагал, что мини-LED-дисплей, используемый в iPad Pro в 2021 и 2022 годах, станет отличным шагом вперед для Air. Он не был бы таким хорошим, как впечатляющий OLED-экран в iPad Pro, но все же предлагал бы HDR и значительно увеличенную яркость и контрастность. Увы, в этом году мы снова остались с обычным LCD. Опять же, это в основном нормально, но игра в такие игры, как Control, заставила меня желать большей контрастности, и фильмы не имеют такого же визуального эффекта на Air, как на Pro.

Итог

Если это не очевидно, я очень хотел бы, чтобы Apple внедрила некоторые из своих более продвинутых технологий в iPad Air. Но в данный момент я должен принять, что Air есть то, что есть. Так же, как MacBook Air существенно не изменился с момента появления модели M2 в 2022 году, то же самое относится и к iPad Air. Оба продукта по-прежнему имеют дисплеи, которые уже много лет не являются передовыми, и именно так оно и есть.

Как только я начал сравнивать iPad Air с его аналогом на Mac, мое негативное чувство в основном утихло. Я думаю, что MacBook Air — отличный ноутбук, и я бы без колебаний рекомендовал его многим людям. Конечно, его экран не самый передовой, но он достаточно хорош для целевой аудитории. И множество его преимуществ перевешивают несколько мест, где Apple сэкономила. То же самое можно сказать и о iPad Air.

iPad Air предлагает множество важных улучшений по сравнению с базовым iPad за 349 долларов, который оснащен чипом A16 2022 года. Air будет лучше производить гораздо дольше, и другие приятные мелочи, такие как лучший экран и поддержка аксессуаров, стоит рассмотреть. И он не конкурирует с iPad Pro, который стоит на 400 долларов дороже; благодаря его экрану, улучшенной производительности, превосходному промышленному дизайну и многочисленным другим мелким преимуществам, довольно легко понять, за что вы платите в каждом случае.

Так что, хотя я и хотел бы, чтобы Apple расширила возможности iPad Air и дала мне что-то, похожее на «Pro-lite», я понимаю, почему она этого еще не сделала. iPad Air в данный момент не является захватывающим гаджетом, но я все еще думаю, что это лучший iPad для большинства людей.