NASA подтвердило предстоящий запуск марсохода «Розалинд Франклин» Европейского космического агентства (ЕКА), который отправляется на Марс. Текущий план предусматривает запуск с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy с космодрома имени Кеннеди. Время запуска пока уточняется, но космическое агентство заявляет, что это произойдет не раньше 2028 года.

Это партнерство между NASA и ЕКА, где европейское агентство предоставляет марсоход, космический аппарат и посадочный модуль. США предоставят тормозные двигатели для посадочного модуля, нагревательные элементы для внутренних систем марсохода и, конечно же, помощь в фактическом запуске.

Марсоход будет оснащен научными приборами для поиска признаков древней жизни на Красной планете. К ним относятся современный масс-спектрометр и анализатор органических молекул, которые пригодятся при сборе образцов в месте посадки Оксия Планум.

Эта миссия пережила годы задержек по самым разным причинам. Она была задумана еще в 2001 году. Первоначально запуск миссии марсохода был запланирован на 2009 год, после того как к ней присоединилось NASA. Бюджетные ограничения вынудили NASA отказаться от участия в 2012 году, и тогда Россия стала партнером ЕКА по запуску.

В этот период миссия испытывала технические сбои, которые привели к дополнительным задержкам. ЕКА приостановило свое сотрудничество с Россией в 2022 году после вторжения страны на Украину. Это поставило миссию под сомнение до 2024 года, когда NASA вернулось к участию.

Однако на этом неудачи не закончились. Администрация Трампа неоднократно пыталась прекратить участие NASA в проекте, а также во многих других, путем резкого сокращения бюджета. Текущее предложение было сделано, когда экипаж Artemis II выполнял свою миссию вокруг Луны, согласно сообщению The Register. Будем надеяться, что запуск действительно состоится в 2028 году.