Капсула «Орион» с астронавтами Artemis II успешно приводнилась у побережья Сан-Диего в 20:07 по восточному времени 10 апреля. Это знаменует завершение 10-дневного путешествия Artemis II вокруг Луны, которое призвано стать испытательным полетом для будущей миссии, которая вернет человечество на лунную поверхность. Пилотируемый модуль «Орион», на борту которого находились астронавты миссии, отделился от служебного модуля в 19:33. В то время как служебный модуль был спроектирован так, чтобы сгореть в атмосфере Земли, пилотируемый модуль был создан для безопасного возвращения астронавтов домой.
К 19:53 «Орион» достиг верхних слоев атмосферы нашей планеты, где произошло шестиминутное отключение связи из-за нагрева капсулы во время управляемого спуска. Капсула имеет 11 парашютов, при этом тормозные парашюты были развернуты на высоте 23 400 футов для стабилизации и замедления. Когда «Орион» достиг высоты 5 400 футов над землей, тормозные парашюты были отсоединены, чтобы можно было развернуть три основных парашюта. Это снизило скорость капсулы до 200 футов в секунду, обеспечив безопасное приводнение.
Инженеры NASA провели несколько тестов, пока капсула находилась в воде, прежде чем команда по спасению добралась до капсулы на надувных лодках, чтобы извлечь экипаж из «Ориона». К 21:34 все четыре члена экипажа были извлечены из капсулы. Затем их подняли на вертолеты и доставили на палубу корабля USS John P. Murtha, где врачи оценят их состояние здоровья.
Artemis II стартовала 1 апреля с четырьмя астронавтами на борту: Ридом Вайсменом, Виктором Гловером и Кристиной Кох из NASA, а также Джереми Хансеном из Канадского космического агентства. Они путешествовали вокруг Луны почти 10 дней, достигая расстояний, на которых еще не бывал ни один пилотируемый полет. Астронавты сделали фотографии обратной стороны Луны, той стороны, которую мы не видим с нашей планеты, включая потрясающие крупные планы лунной поверхности, используя свои смартфоны. Это делает их первыми людьми, которые лично и непосредственно видели обратную сторону Луны.
На пресс-конференции NASA после приводнения агентство сообщило, что экипаж Artemis III будет объявлен в ближайшее время. Artemis III состыкуется с одним или обоими коммерческими лунными модулями, разрабатываемыми SpaceX и Blue Origin, на низкой околоземной орбите, которые доставят людей на лунную поверхность. Это позволит протестировать способность лунного модуля стыковаться с «Орионом» перед тем, как NASA снова высадит людей на Луну.
