Один из самых переоцененных, к сожалению, названных и любопытно позиционированных автомобилей был официально закрыт. Это Afeela 1, более известный как «PlayStation Car», который должен был стать вершиной пересечения личной мобильности и цифровых медиа. Вместо этого он мертв, убит сочетанием неблагоприятных факторов, которые даже самые пессимистичные аналитики в области мобильности не могли предвидеть, когда автомобиль был впервые представлен шесть лет назад.

Тем не менее, шестилетний промежуток времени, вероятно, стал самым большим ударом по шансам Afeela 1.

Как мы к этому пришли?

То, что должно было стать Afeela 1, дебютировало на CES 2020 как Sony Vision S, автомобиль, который привлек внимание не столько своим внешним видом (он был довольно простым), сколько тем, как он должен был ехать (Sony не особо вдаваясь в ощущения). Он был примечателен просто потому, что это был автомобиль от компании, наиболее известной своими потрясающими телевизорами и игровыми приставками, которые было невозможно достать.

Через несколько лет Sony объединилась с Honda, чтобы показать, что это была не просто фантазия Gran Turismo, воплощенная в жизнь. Это должен был быть настоящий серийный автомобиль. В 2025 году ему установили цену: 100 000 долларов, а максимальная дальность хода составила около 300 миль. Учитывая, что такие автомобили, как Lucid Air, уже находились в пути, преодолевая 400 миль на одной зарядке и стоив меньше, Afeela 1 выглядел устаревшим задолго до начала производства.

Тогда я сказал, что он уже выглядел как PS4 в эпоху PS5, а год спустя представление немного более высокого внедорожника не особо повлияло на судьбу Afeela.

Эта невероятно долгая разработка, растянувшаяся на шесть лет, была довольно губительной, но это было далеко не единственным фактором в гибели Afeela 1.

Геополитическая катастрофа электромобилей

В 2020 году будущее выглядело электрифицированным. Производители по всему миру готовились к ожидаемому запрету двигателей внутреннего сгорания в Европе к 2035 году, многие из них обещали полностью электрифицировать свои автопарки задолго до установленного срока.

Государственные стимулы были щедрыми, повсюду появлялись бесплатные зарядные станции, а главный сторонник движения без выбросов, Илон Маск, все еще пользовался в основном уважением.

В последующие годы все пошло наперекосяк, особенно в США. Электромобили стали предметом политических баталий, и кампания Трампа использовала любую возможность, чтобы осудить их. Наши федеральные субсидии были отменены, стимулы для установки зарядных станций прекращены, и внезапно мировой автомобильный ландшафт оказался втянутым в бурлящую паутину тарифов, меняющихся с ветром горячего воздуха, исходящего из Вашингтона.

Значительный процент американских потребителей теперь видел в электромобилях невероятную глупость. Генеральный директор крупнейшего в мире производителя электромобилей, марширующий в ногу с этим мнением, не помог. То, что в 2020 году было рынком, готовым к электрифицированным инновациям, к 2026 году превратилось в полосу препятствий для мобильности.

Автономность когда?

Одним из ключевых преимуществ Afeela 1 должно было стать использование Sony всей мощи своей цифровой империи на четырех колесах. Игры PlayStation на ходу! Фильмы высокой четкости на приборной панели! Ratchet & Clank на каком-то странном маленьком ЖК-экране на бампере по какой-то причине!

Это было захватывающе в 2020 году, потому что автономные автомобили были уже совсем рядом. Waymo достигла невероятных успехов, другие следовали по пятам, и значительная часть отраслевых аналитиков предсказывала, что автономное вождение без рук и глаз станет галочкой в ​​списке конфигураторов автомобилей всего за несколько лет.

Перенесемся в 2026 год, и во многих отношениях мы не приблизились к этой мечте. Конечно, сегодня у нас есть ряд систем помощи водителю, не требующих рук, некоторые из них названы более амбициозно, чем другие, но на американских дорогах нет массовых систем автономного вождения, не требующих внимания водителя.

Это означает, что интеграция медиаимперии Sony — это уже не такое крутое предложение, как раньше. Конечно, ваши дети на заднем сиденье могут отлично провести время, но, скорее всего, у них уже достаточно устройств, чтобы их развлекать, без необходимости тратить шестизначные суммы на новый автомобиль от новой компании со смешным названием.

Неосязаемые вещи

Еще одним существенным недостатком Afeela 1 было то, что он, попросту говоря, выглядел не очень хорошо. Первый концепт Vision имел несколько выразительных линий. Но к тому времени, когда появилась Sony Honda Mobility, все они были сглажены. Белый, безликий седан — это то, от чего трудно прийти в восторг.

Не каждый автомобиль должен быть захватывающим зрелищем, но Afeela 1 не особо впечатлял в других аспектах. Я сидел в нескольких разных прототипах, и хотя все они были достаточно приятными, ни один не мог сравниться с роскошными элементами, которых можно было бы ожидать, потратив 100 000 долларов на Mercedes-Benz или BMW.

Sony действительно делала ставку на медиа-возможности автомобиля, чтобы предоставить ценность своим преданным поклонникам, но сегодня на дорогах есть множество потрясающих на вид автомобилей, которые выглядят лучше и стоят меньше, чем стоил бы Afeela 1. Престижа Sony просто оказалось недостаточно.

Холодные ноги Honda

Последним гвоздем в гроб Afeela 1 стала Honda. Хотя Afeela 1 был рожден из мечты Sony, он должен был производиться в партнерстве с Honda. Когда я встречался с генеральным директором Honda Тосихиро Мибэ в прошлом году, он уже становился прохладным в отношении американских планов компании по электромобилям. «Изначальный объем, вероятно, будет меньше, чем мы предполагали ранее», — сказал он.

С тех пор Honda пошла дальше, отменив свои электромобили серии 0. Это показалось мне очень жаль. Там, где Afeela 1 выглядел безлико и должен был стоить слишком дорого, машины серии 0 были потрясающими и планировались быть доступными. У них был реальный шанс.

Их смерть фактически выбила платформу из-под Afeela 1. Можно предположить, что Sony может перенести свой контент, автомобили и персонажей на новую платформу, и действительно, в пресс-релизе об отмене Afeela 1 оставляется дверь открытой, говоря: «SHM продолжит обсуждение с Sony и Honda относительно своих будущих бизнес-планов». Но мне это кажется крайне маловероятным.

Таким образом, Afeela 1 мертв, и вместе с ним умерла мечта о «PlayStation Car». Если вы читали мои предыдущие статьи об этом, вы знаете, что я никогда не был оптимистичен по поводу него. Пессимистичен — ближе к правде, но я все равно чувствую себя невероятно плохо из-за этого поворота событий. Я говорил и брал интервью у нескольких сотрудников Sony Honda Mobility на протяжении многих лет, и все они были чрезвычайно взволнованы тем, что они создавали.

И почему бы и нет? Они пытались сделать что-то новое, радикально другой опыт в совершенно новом автомобиле от совершенно нового бренда. Это не то, что случается очень часто. К сожалению, Afeela 1 войдет в историю как урок того, почему это так.