Австралия уже перешла от стадии «как всё начиналось» к этапу «как идут дела» в вопросе запрета социальных сетей для лиц моложе 16 лет. Различные исследования показывают, что этот запрет оказался не слишком эффективным, главным образом потому, что подростки нашли способы обходить ограничения — что совсем не сложно, когда некоторые платформы требуют лишь самостоятельного подтверждения возраста пользователем.
Правительство Австралии опубликовало свой первый отчет о первоначальном влиянии запрета. Его выводы в целом совпадают с результатами независимых исследований: данные указывают на то, что на начальном этапе ограничения возымели ограниченный эффект. Тем не менее, в отчете содержатся интересные выводы, особенно на фоне того, как многие другие страны переходят к введению аналогичных запретов.
Комиссар по вопросам электронной безопасности (онлайн-регулятор страны) проводит двухлетнее исследование последствий запрета, наблюдая более чем за 4 100 детьми и семьями. Первые представленные данные были получены в марте, спустя три месяца после вступления правил в силу.
В отчете отмечается, что доля детей младше 16 лет в Австралии, имеющих аккаунт на платформах с возрастными ограничениями, снизилась с 52,4% до 42,1%. Спад зафиксирован в большинстве сервисов, однако доля подростков младше 16 лет, имеющих аккаунт на Reddit, осталась стабильной на уровне 3,6%, а показатели на Threads (рост с 1,5 до 2%) и Kick (рост с 0,2 до 0,6%) даже увеличились. Треть респондентов сообщили, что их учетная запись была заблокирована или деактивирована из-за запрета.
Тем не менее, множество австралийских детей продолжают пользоваться социальными сетями, даже не имея аккаунта. Процент тех, кто заходил на заблокированные для их возраста сервисы спустя три месяца после введения запрета, составил 81.5% — это всего на 4,4% ниже по сравнению с периодом до вступления закона в силу.
В настоящее время под действие правил подпадают Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X и YouTube. Многие из этих сервисов не требуют учетной записи для просмотра контента, а просмотр видео на YouTube или стрима на Twitch считается использованием социальной сети. В марте 73,6% детей в возрасте от 10 до 15 лет сообщили, что заходили на YouTube в течение предыдущих четырех недель, а по меньшей мере четверть пользовались TikTok, Snapchat и/или Instagram.
Выросла популярность некоторых платформ, на которые закон пока не распространяется. Доля детей, использующих Pinterest, увеличилась с 16,6% до 21,8%, показатель BeReal вырос с 0,2% до 2,2%, а использование Mastodon, ранее равное нулю, составило 0,7%.
В отчете утверждается, что зафиксировано «статистически значимое снижение чувства упущенной выгоды среди детей, у которых нет социальных сетей». Этот показатель снизился с 43,3% до 36,3%.
«Небольшая часть детей» (менее 9% согласно методологии) заявила, что стала чувствовать себя менее связанной со сверстниками, испытывает трудности в общении или скучает по соцсетям, столкнувшись с другими трудностями. С другой стороны, авторы отчета заявляют, что некоторым детям запрет пошел на пользу: они стали чувствовать себя безопаснее в сети и улучшили отношения с окружающими.
Кроме того, в отчете отмечается снижение осведомленности родителей о том, как дети пользуются соцсетями. Наиболее ярко это проявилось в отношении девочек и детей в возрасте от 10 до 12 лет.
«Как я неизменно заявляла с самого начала, столь сложная реформа призвана преодолеть 20-летнее укоренение социальных сетей, а потому потребует времени. Влияние этого закона будет измеряться не неделями или месяцами, а поколениями», — написала в своем блоге комиссар по электронной безопасности Джули Инман Грант (Julie Inman Grant). Хотя данные показали, что запрет «начинает давать эффект», Грант добавила, что статистика «убедительно свидетельствует о том, что провайдеры неэффективно предотвращали появление аккаунтов у детей младше 16 лет на своих платформах в первые три месяца».
Австралия недавно объявила об увеличении штрафов для платформ, нарушающих закон. Половина участников исследования заявили, что используемые ими платформы с возрастными ограничениями еще ни разу не просили их подтвердить возраст. Чуть более 37% сказали, что в их аккаунтах указан возраст старше 16 лет, 18,2% заявили, что платформа определила их возраст неверно, а около 11% признались, что обойти возрастные ограничения им помогли родители. Кроме того, 7,4% сообщили, что использовали VPN.
На фоне запрета в первые три месяца его действия дети стали чаще пользоваться мессенджерами (52,3% против 40,5% ранее) и играть в видеоигры (29% против 26,4%). В отчете также указано, что «не было зафиксировано статистически значимых изменений в частоте использования детьми ИИ-чат-ботов, ассистентов или компаньонов».