Подводные кабели передают около 99 процентов международного трафика данных.
На дне океана обитают самые причудливые существа на Земле. Но именно там ваши самые странные видео из TikTok проходят путь, чтобы добраться до Аляски, Гавайев или другого конца планеты. Большая часть мирового международного онлайн-трафика проходит через кабели, лежащие на океанском дне.
Ранее в этом году TAT-8 (Trans-Atlantic Telephone 8), самый первый трансатлантический оптоволоконный кабель, был извлечен из воды спустя 38 лет. Он пролежал неиспользуемым на дне Атлантики почти четверть века. Удивительно даже представить, как долго эти кабели покоятся в океанских глубинах, передавая наши электронные письма, видеозвонки и мемы по всему миру. Давайте разберемся, как работают эти кабели и почему извлечение TAT-8 имело смысл.
Около 99 процентов международного интернет-трафика передается по этим подводным кабелям. Во всем мире их насчитывается более 500. Если соединить их в одну линию, их протяженность превысит миллион миль, что позволит несколько раз обернуть ими Землю.
Толщина каждого кабеля примерно равна садовому шлангу. Внутри находятся нити стекловолокна толщиной не больше человеческого волоса. Лазеры посылают кодированные световые импульсы через эти волокна миллиарды раз в секунду. (В это же время сигнальные усилители вдоль кабеля усиливают лазерные импульсы по мере их прохождения). Десятки различных цветов лазера могут проходить через одно и то же волокно одновременно, каждый из которых несет свой собственный поток данных. Один может содержать электронное письмо, отправляемое из Бостона в Мельбурн, а другой — передавать видеозвонок из Нью-Йорка в Токио. Каждый кабель способен передавать сотни терабит данных в секунду.
Многомесячное путешествие ради работы интернета
Прокладка этих кабелей по дну — долгий и сложный процесс. Сначала инженеры должны проложить эффективный маршрут, избегающий подводных препятствий. Затем, после производства кабеля, рабочие грузят его на судно, где укладывают в огромные резервуары. Только этот процесс может занять около месяца.
Как только судно выходит в море, оно движется со скоростью… 6 миль в час. (Это примерно соответствует легкой пробежке.) Экипажи могут находиться в море месяцами, медленно разматывая кабель из огромных резервуаров и прокладывая его через отверстия на корме судна. Если они сталкиваются с плохой погодой, рабочим, возможно, придется перерезать линию, прикрепить конец к бую и уйти в другое место, чтобы переждать шторм. После улучшения условий они находят кабель, сращивают его и продолжают свой медленный путь через море.
Наконец, достигнув другого берега континента, кабель подключается к центру обработки данных, откуда он будет распределять ваше письмо или мем с котиком получателю. Только там он, скорее всего, «выйдет в эфир» — через вышки сотовой связи или локальные сети Wi-Fi. (Несмотря на рост Starlink и подобных сервисов, спутниковый интернет составляет лишь крошечный процент от всего интернет-трафика).
Замена и переработка кабелей
Кабели могут многое выдержать, но ООН сообщает, что ежегодно происходит от 150 до 200 «кабельных инцидентов». В большинстве районов предусмотрены резервные линии, чтобы в случае выхода из строя одного кабеля другие могли взять нагрузку на себя. Однако некоторые отдаленные регионы могут остаться без доступа к интернету на недели, если единственный кабель выйдет из строя. В 2022 году островное государство Тонга в южной части Тихого океана осталось без интернета и телефонной связи более чем на месяц после того, как извержение вулкана повредило единственный кабель, соединявший его с остальным миром.
Хотя подобные сбои могут быть вызваны стихийными бедствиями, около 80 процентов из них связаны с деятельностью человека — обычно это судовые якоря или рыболовные траулеры. В последние годы мы даже наблюдали несколько инцидентов с саботажем.
Когда кабели ломаются, физический ремонт не всегда является самой сложной частью. «Зачастую гораздо сложнее получить все необходимые разрешения и лицензии, особенно когда задействованы несколько или пересекающиеся юрисдикции», — рассказал Новости ООН Томас Ламанаускас, заместитель генерального секретаря Международного союза электросвязи (МСЭ).
В других случаях кабели просто вырабатывают свой ресурс. Средний срок службы каждого из них составляет около 25 лет.
Как я упоминал ранее, хотя TAT-8 был извлечен только в этом году, фактически он не работал с 2002 года, когда в нем произошла неисправность, устранение которой было бы чрезмерно дорогостоящим. Поэтому он пролежал неиспользуемым на дне Атлантики почти четверть века. Хотя его переработка имела экологические преимущества, были и более насущные причины для его подъема: освобождение места для новых кабелей и извлечение ценной меди.















