Эта история о Поле Маккартни начинается с одного из его старых коллег по группе. «Я не совсем Битл Джордж», — как-то сказал вечно философствующий Джордж Харрисон. «Для меня Битл Джордж был костюмом или рубашкой, которую я когда-то носил. И единственная проблема в том, что всю оставшуюся жизнь люди будут смотреть на эту рубашку и принимать ее за меня».

С одной стороны, это, конечно, Джордж остается Джорджем. Но его цитата говорит о нашей потребности мифологизировать The Beatles. Трудно не делать этого! Музыка настолько изысканна, влиятельна и вневременна, что мы ищем грандиозные истории, чтобы рассказать о ней. Мы хотим более тесной связи с ней, поэтому мы углубляемся в биографии, интервью и документальные фильмы. Мы ищем смысл и цель в их истории.

Тем не менее, должно быть сюрреалистично быть одним из четырех главных героев этой истории. В какой-то момент повествование обретает собственную жизнь, которая может не отражать ваш опыт. Маккартни намекнул на это в песне 2013 года «Early Days». «Теперь у всех, кажется, свое мнение о том, кто что сделал», — пел он. «Но что касается меня, я не вижу, как они могут помнить, когда их там не было».

Итак, я постараюсь не слишком мифологизировать The Beatles, описывая свой опыт съемки сэра Пола Маккартни в прошлом месяце. Я, конечно, потерплю грандиозный провал в этой миссии.

За несколько месяцев до того, как я увидел, как он выступает почти три часа перед 15 000 фанатов (в возрасте 83 лет!) на амфитеатре Isleta в Альбукерке, я отправил запрос в его команду. За несколько дней до концерта я узнал, что мой пропуск для фотографа был одобрен. Как только это дошло до меня, я закричала и засмеялась, ничем не отличаясь от подростков в аудитории Эда Салливана. (Не осуждайте этих девчонок, пока не побываете рядом с битлом!)

Но времени, чтобы впитать волнение, было немного. Без настоящих камер под рукой — мой iPhone 17 Pro уж точно не годился — и всего несколько дней на подготовку, нужно было принимать быстрые решения. После достаточного количества внутренних споров, чтобы моя голова закружилась с оси, я остановился на необычной комбинации. Для корпуса я выбрал Canon EOS R50, ультракомпактную беззеркальную камеру с APS-C сенсором на 24 мегапикселя.

Была ли это лучшая доступная камера? Вовсе нет. Но вместо того, чтобы арендовать камеру за 3000 долларов, я решил купить что-то по своему бюджету, чем буду пользоваться с удовольствием долгие годы. Я уже присматривался к ней, подержав в руках выставочный образец и прочитав обзор Стива Дента. К тому же, это создало интересную задачу: как камера для потребителей стоимостью менее 800 долларов справится с уникальными требованиями концерной фотографии?

С другой стороны, на объективе экономить нельзя. Поэтому я арендовал Canon EF 70-200mm f/2.8 L IS USM, огромный телеобъектив профессионального класса. (Это предшественник этим за 2399 долларов.) Выбор был прост: это был, безусловно, самый подходящий для концертов объектив из доступных для аренды. Он сохраняет резкость и контрастность на всем своем длинном диапазоне зуммирования, его автофокус быстр, а диафрагма f/2.8 критически важна для уникальных условий сценического освещения.

Соедините крошечную камеру и гигантский объектив (сэтим адаптером за 38 долларов), и вы получите тот самый странный дуэт, который видите ниже. Сказать, что эта штука была перевешена вперед, было бы преуменьшением.

С камерой в руке (итолстовкой The Beatles, я занял свое место в тесном пресс-рупоре. Зона для фотографов находилась примерно в 150 ярдах от сцены и не позволяла двигаться в стороны, поэтому идеи для креативных композиций пришлось отложить. Единственным вариантом было выставить стекло на 200 мм (или близко к этому) и снимать. Сохраните идеи композиции на время кадрирования.

При съемке кого-то вроде сэра Пола, в идеале хочется получить изображение, которое запечатлеет не только человека и музыканта, но и этот миф, превосходящий жизнь. Это должно быть что-то грандиозное, что вы захотите повесить на стену. Никакого давления!

Первым номером Маккартни была классическая песня Джона Леннона «Help!». До нынешнего этапа тура «Got Back» Маккартни не исполнял эту песню полностью с 1990 года. Мы можем только предполагать, почему он решил ее исполнить сейчас. Но мне кажется, что отчаянные мольбы песни приобретают новую остроту в 2025 году. Я не могу сосчитать, сколько раз мне хотелось крикнуть кому-нибудь — любому! — «Пожалуйста, пожалуйста, помоги мне» после прочтения новостей.

Мы стояли так близко друг к другу, что я был рад, что надел эти наколенники за 16 долларов под джинсами. Когда толпа перед нами немного успокоилась, я опустился на колени, чтобы дать моим коллегам-фотографам больше места. Мое правое колено приятно легло на мягкую подушку.

После первой песни режим серийной съемки R50 активно использовался. Штатный аккумулятор Canon все еще держался, но у меня были два запасных аккумулятора сторонних производителей, спрятанных в этой фотосумки, чтобы сменить при необходимости. (Мне они не понадобились, хотя я сделал более 600 снимков.)

Маккартни перешел ко второй песне, «Coming Up», первому треку с альбома 1980 года «McCartney II». Тот LP опередил свое время, используя синтезаторы, драм-машины и другие студийные приемы до того, как они стали обыденностью. Современные критики не особо им заинтересовались, но позже он стал культовой классикой. Эта комбинация иллюстрирует что-то о его сольной карьере: всегда экспериментировал, иногда его не понимали, но в итоге он был оправдан.

Две песни пролетели как один миг. Макка обратился к публике, и время для снимков закончилось. Пора было оставить камеру охране и занять место на дальней лужайке, которое я купил задолго до того, как узнал, что у меня будет доступ прессы.

Остальная часть сета Маккартни включала идеальный баланс песен The Beatles, Wings и сольных композиций. (Была даже старая песня Quarrymen, «In Spite of All the Danger»). Как видно на фотографиях, он начал со своего фирменного баса Höfner. Но затем перешел на фортепиано, акустические и электрогитары, а также укулеле. Последний инструмент он использовал для прекрасного исполнения песни Харрисона «Something».

Не только эта песня тронула меня. Наиболее запоминающимся стало исполнение «I’ve Got a Feeling» вместе с Ленноном. Современный Маккартни, поющий с Ленноном 1969 года, который появился на гигантском экране над сценой (через отреставрированные кадры с крыши в фильме «Get Back»), было очень глубоко. «Мне нравится эта песня, потому что я снова могу петь с Джоном», — сказал он.

Сэр Пол кажется мне человеком, который всегда смотрит вперед. Но тур «Got Back» — это возможность оглянуться назад. Он позволяет нам, романтизирующим фанатам, присоединиться к нему на долгом и извилистом пути от Quarrymen до сегодняшнего дня. Все представление заставило меня почувствовать себя пассажиром в его путешествии.

Я мог бы продолжать. Но вам не нужно, чтобы я возвышал музыкальное наследие Пола Маккартни больше, чем вам нужно, чтобы я объяснял баскетбольные навыки Майкла Джордана или актерское мастерство Мэрил Стрип. Слушайте музыку — и посетите его тур, если сможете — и вы почувствуете это.

Что касается фотографий, то моя любимая — та, что вверху этой статьи. (Я также добавил цветную версию в галерею ниже.) Это единственная, которая (для меня) запечатлевает человека, музыканта и миф, когда он играет на своем бас-гитаре Höfner. Из более чем 600 быстро сделанных снимков, один, который кажется подходящим, — это достаточно для меня.

Но даже если бы все они были отстойными, какая разница! Через несколько десятилетий я расскажу всем в доме престарелых, что, когда я был молод (и мое сердце было открытой книгой), я сделал несколько снимков сэра Пола Маккартни. История может стать более раздутой к тому времени, и, возможно, я придумаю новые детали. Но, возможно, меня можно простить за небольшую мифологизацию.