Хотя ученые все еще изучают последствия длительного пребывания в космосе для человеческого организма, последние исследования показали, что астронавты могут столкнуться с довольно драматическими изменениями как на физиологическом, так и на психологическом уровне. В последнем исследовании, проведенном командой из Калифорнийского университета в Сан-Диего, исследователи обнаружили признаки ускоренного старения в стволовых клетках человека, которые провели в космосе около месяца.

Исследование сосредоточилось на гемопоэтических стволовых и прогениторных клетках (HSPCs), которые играют ключевую роль в образовании клеток крови и иммунной системы. Стволовые клетки были отправлены на Международную космическую станцию ​​на срок от 32 до 45 дней с использованием специально разработанных нанобиореакторов для их наблюдения. Другая группа оставалась на Земле в Космическом центре имени Кеннеди. Клетки, отправленные на МКС, продемонстрировали ряд изменений, включая снижение способности к самообновлению, повышенную восприимчивость к повреждениям ДНК и воспалению в митохондриях. Однако повреждения, по-видимому, не были постоянными. Команда отмечает, что изменения были по крайней мере частично обратимы, когда клетки были извлечены из космической среды.

«Космос — это предельное испытание для человеческого тела», — заявила в своем заявлении Кэтриона Джеймисон, директор Института стволовых клеток Санфорда при Калифорнийском университете в Сан-Диего. «Эти выводы имеют решающее значение, поскольку они показывают, что стрессовые факторы космоса — такие как микрогравитация и космическое галактическое излучение — могут ускорять молекулярное старение стволовых клеток крови. Понимание этих изменений не только поможет нам защитить астронавтов во время длительных миссий, но и поможет нам моделировать старение человека и такие заболевания, как рак, здесь, на Земле».