Первая пилотируемая миссия программы NASA «Артемида» на Луну может стартовать через несколько дней, с началом стартового окна 1 апреля. В то время как идет подготовка к ней, космическое агентство пересматривает свой план по созданию постоянного присутствия человека на Луне. NASA объявило о внесении серьезных изменений в свой подход к лунным посадкам, которые, как ожидается, будут реализованы в течение ближайших лет, включая отказ от планов по строительству орбитальной станции под названием Gateway. Читайте далее, чтобы узнать больше о новом видении агентства относительно Луны, а также о других интересных научных новостях этой недели.

Gateway — нет, лунная база — да

Всего через несколько недель после пересмотра своей программы «Артемида», NASA на этой неделе объявило о еще больших изменениях в своих планах по возвращению астронавтов на Луну. Самое главное, космическое агентство отказывается от проекта Gateway, который должен был стать первой в истории космической станцией на орбите Луны. Gateway, международное сотрудничество, должен был не только поддерживать исследование лунной поверхности, но и миссии в дальний космос. Но предпосылки к этому существовали уже давно; в предложенном бюджете Белого дома в мае прошлого года Gateway был среди программ, отобранных для сокращения. Теперь NASA официально приостанавливает его «на неопределенный срок» и планирует вместо этого построить лунную базу стоимостью 20 миллиардов долларов.

«NASA стремится достичь почти невозможного снова, вернуться на Луну до конца срока президента Трампа, построить лунную базу, установить постоянное присутствие и сделать другие вещи, необходимые для обеспечения лидерства Америки в космосе», — заявил администратор NASA Джаред Айзекман на мероприятии Ignition во вторник.

План строительства лунной базы состоит из трех этапов, согласно NASA: сначала использование подрядчиков для отправки роверов и инструментов на Луну по программе Commercial Lunar Payload Services (CLPS); затем создание «полужилой инфраструктуры» с астронавтами на поверхности и сотрудничеством с другими космическими агентствами; и, наконец, добавление «более тяжелой инфраструктуры» для поддержки долгосрочного пребывания на лунной поверхности, включая Многоцелевые жилые модули Итальянского космического агентства и Лунный многоцелевой аппарат Канадского космического агентства. NASA заявляет, что планирует начать этот план с пилотируемых лунных посадок каждые шесть месяцев после миссии Artemis V, которая в настоящее время запланирована на 2028 год.

Комета 41P меняет направление вращения

Исследование, опубликованное на этой неделе в The Astronomical Journal, описывает первое наблюдение кометы, меняющей направление вращения. Наблюдения, сделанные с интервалом в несколько месяцев в 2017 году, показывают, что комета 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák начала вращаться медленнее после близкого пролета мимо Солнца, а затем снова набрала скорость к декабрю того же года. Ее период вращения, измеренный с помощью Обсерватории Нила Герелса Свифта NASA, составлял около 46-60 часов в мае 2017 года, но более поздние наблюдения с помощью Космического телескопа Хаббла показали, что он составлял всего 14 часов, согласно данным NASA. Исследователи полагают, что, вероятно, произошло следующее: тепло от Солнца вызвало сублимацию льда кометы, что привело к выбросу газов с ее боков.

«Струи газа, вырывающиеся с поверхности, могут действовать как небольшие двигатели», — заявил в своем заявлении автор Дэвид Джуитт из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Если эти струи распределены неравномерно, они могут резко изменить вращение кометы, особенно небольшой». Джуитт сравнивает это с толканием карусели. «Если она вращается в одном направлении, а затем вы толкаете против этого направления, вы можете замедлить ее и обратить вращение».

Считается, что комета 41P происходит из пояса Койпера и проходит через внутреннюю Солнечную систему каждые 5,4 года. Она мала, с ядром всего около 1 мили в диаметре, и исследователи обнаружили, что в последние годы она стала менее активной, что указывает на изменения, происходящие на ее поверхности. Хотя считается, что она находится на этой орбите около 1500 лет, теперь она, похоже, быстро эволюционирует, а изменения вращения — которые могут вызвать структурную нестабильность, если продолжатся — могут ознаменовать ее скорый конец. «Я ожидаю, что это ядро очень быстро саморазрушится», — сказал Джуитт.

Сатурн в новом свете

Потрясающие изображения Сатурна, опубликованные на этой неделе NASA, ESA и CSA, дают более детальное представление о многочисленных слоях «бурной» атмосферы этой кольцевой планеты. Изображения, на которых видны штормы, облака на разных глубинах, реактивная струйная «ленточная волна» Сатурна и многое другое, были сделаны Космическим телескопом Хаббла и Космическим телескопом Джеймса Уэбба в 2024 году. Подробнее об этом читайте здесь.