Похоже, что мартовский запуск Artemis II, первого пилотируемого полета NASA к Луне за более чем 50 лет с момента завершения миссии «Аполлон», больше невозможен. Пока шли приготовления к запуску не ранее 6 марта в Космическом центре имени Кеннеди, космическое агентство сообщило, что столкнулось с проблемой подачи гелия в верхнюю ступень ракеты SLS в минувшие выходные, и теперь ракету придется вернуть со стартовой площадки обратно в здание сборки ракет (VAB) для выяснения и устранения неисправности. На этой неделе запланирован брифинг для прессы, чтобы обсудить проблему и дальнейшие шаги.
Однако в сообщении на X администратор NASA Джаред Исаакман подтвердил, что возврат ракеты «исключит мартовское стартовое окно». NASA отметило в своем блоге, что нынешние усилия «потенциально сохраняют апрельское стартовое окно, в зависимости от результатов анализа данных, ремонтных работ и того, как будет складываться график в ближайшие дни и недели». Путешествие длиной в четыре мили до VAB займет несколько часов, чтобы осторожно транспортировать огромную ракету и космический корабль Orion. NASA планирует осуществить этот переход 24 февраля.
Проблема возникла в ночь на 21 февраля, когда, по словам NASA, было зафиксировано «прерывистое поступление гелия в межступенчатый криогенный двигательный отсек ракеты SLS (Space Launch System)». Агентство пояснило:
Верхняя ступень использует гелий для поддержания надлежащих условий окружающей среды для двигателя ступени и для создания давления в баках с жидким водородом и жидким кислородом. Системы работали во время репетиций полного цикла Artemis II, но команде не удалось должным образом подать гелий во время нормальных операций и переконфигураций после завершившейся 19 февраля репетиции. Операторы используют резервный метод для поддержания условий окружающей среды для двигателей верхней ступени и ракеты, которая остается в безопасной конфигурации.
Экипаж Artemis II — командир Рид Уайсман, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и специалист миссии, астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен — как раз ушел на карантин за день до возникновения проблемы. NASA сообщает, что астронавты с тех пор вышли из карантина.
В начале этого года NASA объявило об ускорении графика Artemis II, который ранее был намечен на апрель 2026 года после задержек в 2024 году. В рамках этой 10-дневной миссии, которая станет первым пилотируемым полетом ракеты SLS, астронавты Artemis II совершат путешествие вокруг Луны на космическом корабле Orion. Хотя изначально миссия планировалась на начало февраля, запуск был перенесен на март из-за проблем, возникших во время репетиции полного цикла. Теперь мы снова возвращаемся к началу с возможным запуском в апреле, но это будет зависеть от того, насколько быстрым окажется устранение неисправности.
