Растет мнение, что гаджеты стали скучными. И хотя я с этим не полностью согласен, я понимаю, почему люди так думают. Только подумайте о некоторых новых типах устройств, которые компании пытались продвигать с момента выхода оригинального iPhone.

3D-телевизоры оказались полным провалом, а планшеты по-прежнему ощущаются как очень большие смартфоны, несмотря на усилия Apple продвигать их как замену ноутбукам. Тем временем, даже с огромными технологическими достижениями за последнее десятилетие, VR-гарнитуры остаются относительно нишевыми из-за таких факторов, как высокая цена и отсутствие интересного контента. И хотя крупные игроки, такие как Google, Microsoft, Meta и другие, продолжают вкладывать миллиарды в разработку ИИ, первая волна специализированных устройств на базе ИИ оказалась абсолютным провалом.

Если задуматься, единственным новым (или почти новым) классом гаджетов, который добился значительных успехов на массовом рынке, являются умные часы. Тем не менее, поскольку они эволюционировали в носимые датчики здоровья и фитнеса, а не в компьютеры на запястье, как многие когда-то думали, они не оказали такого революционного влияния на нашу жизнь, как персональный компьютер и смартфон. Но, похоже, это вот-вот изменится, поскольку технологические гиганты решили, что умные очки станут следующей большой вещью.

Гарнитуры против умных очков, в чем разница?

В этот момент вы можете сказать: «Постойте. Разве VR-гарнитуры и умные очки — это не одно и то же?» Ну, и да, и нет. Оба типа гаджетов требуют схожего программного и аппаратного обеспечения, но используют их по-разному. VR-очки не только обычно намного больше и тяжелее, но и обеспечивают более изолированный опыт, который может создать ощущение, будто вы переместились в другой мир.

Конечно, большинство современных гарнитур имеют внешние камеры, которые поддерживают определенный уровень смешанной реальности (наложение виртуальной графики на физические объекты) или позволяют быстро заглянуть в реальный мир (режим сквозного обзора), когда вам нужно выпить или заметить других людей в комнате. Но во многих отношениях именно это ощущение замкнутости и является целью, поскольку оно создает идеальную среду для игр, виртуальных встреч или моделирования 3D-объектов без отвлекающих факторов реального мира. Кроме того, хотя многие гарнитуры, такие как Vision Pro и Meta Quest 3, могут работать как автономные системы и поддерживать аксессуары, такие как контроллеры или другие трекеры движения, они также могут быть подключены к близлежащему ПК для расширенной функциональности.

С другой стороны, основной сценарий использования умных очков — это среда смешанной реальности, где очки могут накладывать полезную информацию или сообщения, пока вы остаетесь активным и осведомленным об окружающей обстановке. Примечательно, что, хотя умные очки могут поставляться с линзами или съемными насадками, которые делают их темнее или служат солнцезащитными очками на улице, обычно нет способа полностью заблокировать внешний мир, как это можно сделать с гарнитурой, в основном потому, что это просто не имеет смысла. И хотя большинство умных очков можно сопрягать со смартфоном для доступа к мобильным данным или уведомлениям, они, как правило, не предназначены для постоянного подключения к ПК (хотя есть исключения). Цель умных очков — предоставить мобильный дисплей с дополненной реальностью, который дополняет то, что вы видите глазами, а не полностью заменяет все цифровой средой.

Хорошо, но почему вы так уверены, что умные очки — это «то самое»?

Теперь, когда мы обсудили, чем умные очки отличаются от гарнитур, почему так очевидно, что они станут следующей большой вещью? На этот вопрос ответить проще, поскольку мы можем просто посмотреть на огромное количество компаний, которые выпустили умные очки или планируют сделать это в будущем. Если пропустить Google Glass 2013 года как футуристические очки, опередившие свое время, то самым известным примером современных умных очков являются Meta Ray-Ban (или еще более ранние Ray-Ban Stories тех времен, когда Facebook еще был Facebook).

Несмотря на отсутствие встроенных дисплеев, возможность делать фотографии и видео, а также воспроизводить звук через встроенные динамики сделали идею умных очков массовой, не делая концепцию совершенно нелепой. Эти ранние модели проложили путь для еще более совершенных итераций, таких как Meta Ray-Ban Display от начала осени, которая оснащена потрясающим RGB HUD (хотя и только в правом объективе), что позволило нам приблизиться к настоящему носимому дисплею, который не заставляет вас выглядеть как киборг. Конечно, Meta — не единственный игрок на рынке: существует быстро растущее число конкурентов от таких компаний, как Even Realities, Rokkid, TCL, Xreal, Viture и другие.

Но еще более явным признаком того, куда движутся технологические гиганты, являются два крупнейших конкурента Meta: Apple и Google. Хотя Apple публично не объявляла о планах создания собственных умных очков, Марк Гурман из *Bloomberg* — один из самых надежных аналитиков компании — предоставил в начале осени инсайдерскую информацию о том, что Тим Кук и его команда планируют отказаться от полноценного преемника Vision Pro в пользу более легких очков с большей массовой привлекательностью.

Это не должно вызывать особого удивления, поскольку продажи гарнитуры Apple за 3500 долларов были невысокими. Но что более важно, для компании, которая крайне осторожно относится к выходу в новые категории продуктов (кто-нибудь хочет складной iPhone?), очень показательно услышать, что Apple переключается на умные очки, а не полностью отказывается от идеи носимых дисплеев. Это компания, которая редко промахивается, поэтому идея двух провалов подряд кажется абсурдной. Если этот поворот реален, то некоторые руководители Apple должны быть убеждены, что очки, а не гарнитуры, — правильный выбор для дальнейшего развития.

Тем временем Google придерживается двойного подхода. Помимо выпуска новой операционной системы смешанной реальности — Android XR — на гарнитуре Samsung Galaxy XR в октябре, компания также анонсировала предстоящие умные очки совместно с несколькими партнерами, включая производителей очков Gentle Monster и Warby Parker. Только на этой неделе компания также добавила ряд новых функций в Android XR, предназначенных для поддержки широкого спектра грядущих устройств, одновременно упрощая для разработчиков портирование существующих приложений на умные очки и гарнитуры. И если вам все еще нужны дополнительные доказательства желания Google выйти на рынок умных очков, учтите, что, несмотря на продолжающееся сотрудничество, компания также потратила 100 миллионов долларов на приобретение 4% акций Gentle Monster.

Независимо от того, кто их производит, главная привлекательность для этих компаний заключается в идее, что умные очки станут новым основным элементом персональных вычислений, подобно тому, как люди сегодня полагаются на смартфоны и ноутбуки (или, в меньшей степени, на беспроводные наушники и умные часы). Если это правда, то это может стать рынком стоимостью в триллион долларов в ближайшие 10-15 лет (или раньше, кто знает), что не только делает его естественным направлением для расширения, но и, возможно, будущим экзистенциальным кризисом для определенных компаний. В конце концов, ни одна из этих организаций не хочет быть следующей Microsoft после того, как она не смогла разработать успешный смартфон или мобильную ОС.

Ладно, тренд умных очков реален, но зачем они нам вообще нужны?

Надеюсь, сейчас понятно, что продвижение умных очков — это очень реальная и серьезная тенденция. Но до сих пор мы говорили только о том, почему компании делают на них большие ставки. Так что же это дает нам, людям, которые на самом деле могут их покупать и использовать? Что ж, чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно разделить текущие модели на три основные категории.

Во-первых, есть самые простые умные очки, которые не имеют встроенных дисплеев и обычно полагаются на камеры и встроенные динамики для расширенной функциональности. Лучшим примером этого класса устройств являются умные очки Meta Ray-Ban (или оригинальные Ray-Ban Stories) наряду с конкурентами, такими как Bose Sound Frames, которые, хотите верьте, хотите нет, продаются с 2019 года.

Однако, прежде чем кто-либо привяжется к этим ранним моделям, самые простые умные очки уже кажутся немного динозаврами и, вероятно, в ближайшем будущем вымрут. Они были интересной попыткой добавить такие функции, как воспроизведение музыки или захват фото и видео, к обычным солнцезащитным очкам, но их ограниченный набор функций ставит четкий предел тому, что они могут делать. К тому же, если бы это действительно хотели люди, они бы уже взлетели.

Это подводит нас к более новым предложениям, таким как Meta Ray-Ban Display, Even Realities G2, очки Halliday и другие, которые добавляют в смесь какой-либо встроенный дисплей. Чаще всего эти модели используют волноводные дисплеи, поскольку они позволяют создавать более тонкие и легкие конструкции, проецируя изображения на линзы очков. В настоящее время большинство этих умных очков имеют одноцветную оптику (обычно зеленую) для снижения сложности и энергопотребления, но есть и другие, такие как Meta Ray-Ban Display и оба TCL RayNeo X2 и X3, которые поддерживают полноцветное изображение.

В наши дни, когда все окружены экранами, мысль о еще одном дисплее, расположенном в нескольких сантиметрах от ваших глаз, может показаться последним, чего вы хотите. Однако, поскольку современные умные очки гораздо более незаметны и менее неловко выглядят, я считаю, что они могут помочь уменьшить отвлекающие факторы. Это потому, что вместо того, чтобы постоянно смотреть вниз на телефон или умные часы, чтобы проверить уведомления, ответить на сообщения или найти маршрут, вы можете выполнять многие или все эти действия с помощью умных очков — и все это посреди разговора, пока никто не заметит.

Это не только позволяет сосредоточиться на том, на чем нужно — на людях, а не на гаджетах — но и очки так же легко носить, как умные часы, и гораздо удобнее, чем громоздкие VR-гарнитуры. Затем, когда вы учтете некоторые другие функции современных умных очков, такие как перевод на лету, возможность работать в качестве телесуфлера, скрытого на виду, или дополнительная поддержка со стороны ИИ, вы внезапно получите носимое устройство, которое позволит вам хранить все остальные устройства аккуратно спрятанными. Во многих отношениях умные очки могут стать портативными дисплеями, которые люди, возможно, даже не знают, что хотят.

Говоря о портативных дисплеях: если вы помните, я упомянул выше, что большинству умных очков обычно не требуется подключение к другим устройствам. Исключением из этого является подкласс очков, в первую очередь предназначенных для работы в качестве носимых мониторов, способных поддерживать один или несколько виртуальных экранов размером более 100 дюймов, относительно говоря.

Самые известные умные очки в этой категории выпускаются компаниями Xreal и Viture, причем обе компании предлагают ряд моделей с разной производительностью. Интересно отметить, что вместо волноводов некоторые из этих умных очков используют оптику типа «птичья купальня». Это означает, что вместо проецирования изображения в саму линзу, они используют делитель луча и зеркало для отражения изображений в ваш глаз. Преимущество этого в том, что вы получаете хорошее качество изображения от компонентов, которые стоят дешевле, чем эквивалентная волноводная установка, а недостатком является увеличение потери света, потенциально более низкая яркость и гораздо более толстая конструкция. Это приводит к громоздким оправам, которые часто выглядят так, будто они сидят слишком далеко от лица, что может быть не сразу заметно, если вы видите, как кто-то их использует издалека. Но вблизи они выглядят не совсем правильно. Или, по крайней мере, они не выглядят как пара «обычных» очков.

Еще одна проблема заключается в том, что из-за большей потери света очки типа «птичья купальня» требуют более темных линз (подобно солнцезащитным очкам), что означает, что их не очень удобно носить весь день в различных условиях. И поскольку у нас до сих пор нет хорошего протокола для беспроводных дисплеев (хотя похоже, что Valve готовит что-то с Steam Frames), большинство из них необходимо подключать проводом к близлежащему ПК. Так что вы подключаете их, надеваете, выполняете свою работу, а затем снимаете.

Тем не менее, для тех, кому нужно огромное виртуальное пространство, такой тип умных очков может стать очень привлекательной альтернативой традиционным портативным мониторам. Помимо меньшего размера и портативности, они обеспечивают дополнительную конфиденциальность при работе в общественных местах, таких как кафе или самолет, что побудило моего друга-врача приобрести их вместо портативного дисплея. А для геймеров, поскольку их можно подключить к телефону, портативному ПК или даже Switch 2 (разумеется, с соответствующей док-станцией), они отлично подходят для людей, у которых может не быть места или доступа к большому телевизору.

Итак, куда мы движемся дальше?

В конечном итоге, я думаю, что все три типа умных очков сольются в один, поскольку инженеры будут совершенствовать технологии и заимствовать идеи друг у друга, хотя, несомненно, останется много места для более нишевых разработок. Но что еще важнее, если рассмотреть типы гаджетов, которые большинство людей носят с собой сегодня, то их сводится к горстке устройств: смартфону, какому-либо типу беспроводного аудио (наушникам-вкладышам или полноразмерным наушникам) и, возможно, трекеру здоровья и фитнеса (обычно смарт-часам или смарт-кольцу).

Умные очки могут по-настоящему дополнить этот набор, позволяя нам держать большинство этих устройств в кармане, в то время как носимые устройства будут отображать полезную информацию, когда нам это нужно, но без чрезмерного навязчивости или отвлечения. В краткосрочной перспективе для работы вам все равно понадобится ноутбук, но и здесь умные очки могут сыграть свою роль, поскольку они могут обеспечить гораздо больше экранного пространства, чем традиционный физический дисплей (даже новые гибкие). Этого может никогда не произойти, но я бы не исключал сценария будущего, когда ваш следующий работодатель выдаст вам служебный телефон и пару умных очков, и это все.

Однако прежде чем это произойдет, нужно решить еще множество других вопросов. Без помощи мыши или клавиатуры навигация по виртуальному дисплею представляет собой определенную проблему. ИИ в сочетании с отслеживанием рук и глаз может помочь, но никто еще не освоил эту комбинацию по-настоящему. Даже Apple не смогла этого сделать с гораздо более громоздким Vision Pro. Для решения этой проблемы Meta создала браслет (они называют его нейронной повязкой), который сопрягается с Ray-Ban Display и может обнаруживать едва уловимые движения, позволяя печатать или перемещаться по меню практически где угодно. Даже Realities выбрали кольцо-аксессуар, которое выполняет базовый мониторинг здоровья и оснащено крошечным тачпадом. В более отдаленном будущем это препятствие может быть преодолено с помощью BCI (интерфейсов мозг-компьютер), но даже самый оптимистичный взгляд предполагает, что они еще долго не будут массовыми.

Проблема Meta заключается в том, что довольно очевидно, что ее наручный браслет должен быть интегрирован в смарт-часы. Идея браслета с единственной функцией, который не отслеживает ваше здоровье и не делает ничего другого, кажется шагом назад. И существует проблема того, что очки Meta в значительной степени привязаны к собственным платформам (т. е. Instagram, Whatsapp и Facebook), что может стать серьезным препятствием, когда конкуренты, такие как Google и Apple, догонят.

И еще есть цена. В настоящее время пара Meta Ray-Ban Displays (которые, к счастью, поставляются с браслетом) стоит 800 долларов. Это много за то, что по сути является общедоступным бета-тестированием. Но если учесть, что Even Realities G2 и кольцо R2 стоят еще дороже — 850 долларов, становится ясно, что ношение умных очков будет очень дорогим хобби по крайней мере в течение следующих нескольких лет. И хотя более нишевые умные очки от Xreal и Viture немного доступнее, с моделями в диапазоне от 400 до 550 или 600 долларов, они все равно недешевы. Кроме того, установка линз по рецепту для умных очков часто может быть настоящей головной болью и может быть недоступна для людей с плохим зрением.

Но это проблемы для другого дня. И только потому, что технологические гиганты вкладывают миллиарды в разработку умных очков, это не означает, что они гарантированно добьются успеха. Если вы интересуетесь технологиями, наряду с ИИ и, возможно, самолетами EVTOL (также известными как летающие такси), обращайте внимание на достижения в области умных очков. В противном случае вы можете упустить то, что может стать следующей крупной волной научно-фантастических гаджетов, ставших реальностью.