NASA планирует до трех лунных миссий до конца 2026 года
В рамках этих миссий на поверхность Луны будут доставлены грузы, а также протестировано оборудование от Blue Origin и Astrolab.
NASA опубликовало предварительный (и, по-видимому, амбициозный) график первых трех миссий программы Moon Base. Организация завершила пилотируемую миссию Artemis II в апреле, однако тот облет Луны был лишь частью масштабного плана по созданию постоянного присутствия на спутнике Земли. Предстоящие миссии Moon Base будут использоваться для испытаний луноходов и посадочных модулей, разработанных в рамках новых контрактов, о которых NASA объявило вместе с этим планом, а также для изучения условий поверхности перед будущими высадками.
Первая миссия, Moon Base I, должна стартовать не ранее осени 2026 года; в ее рамках на поверхность будет доставлена полезная нагрузка, включая прибор для изучения взаимодействия факела двигателя с лунным грунтом (Lunar Plume-Surface Studies) и камеры, с помощью посадочного модуля Blue Moon Mark 1 Endurance компании Blue Origin. Позднее в этом же году миссия Moon Base II с использованием посадочного модуля Griffin компании Astrobiotic доставит на Луну ровер FLIP от Astrolab, что поможет стартапу в проектировании будущих лунных транспортных средств. Наконец, в 2026 году миссия Moon Base III с использованием модуля Nova-C Trinity компании Intuitive Machines займется изучением лунных вихрей и доставит грузы для Европейского космического агентства и Корейского института аэрокосмических исследований (KASI).
NASA поддерживает множество различных контрактов как на доставку грузов, так и на разработку роверов и посадочных модулей, из-за чего бывает сложно отследить распределение задач. Компании Astrolab и Lunar Outpost получили контракты на разработку и создание лунных транспортных средств (LTV) на сумму 219 млн и 220 млн долларов соответственно. В то же время компания Blue Origin получила 118 млн долларов на доставку этих роверов на Луну, а также занимается разработкой посадочных модулей, которые NASA будет использовать в будущих миссиях. Недавно NASA завершило испытания посадочного модуля Blue Origin, который планируется задействовать в первой миссии Moon Base, и сообщило в этом месяце о получении прототипа второго поколения, предназначенного для перевозки экипажа, для проведения дальнейших испытаний и тренировок.
Эти новые миссии по тестированию посадочных модулей и роверов являются частью обновленного графика, о котором NASA объявило в феврале. Согласно ему, возвращение людей на поверхность Луны было отложено до 2028 года. Еще до того, как астронавты достигнут Луны, организация планирует отправить дроны для исследования мест посадки в рамках своей миссии MoonFall.
