ИИ — это огромная энергоемкая задача, способствующая выбросам парниковых газов в то время, когда планете отчаянно нужен прогресс в противоположном направлении. Хотя большая часть этого связана с работой графических процессоров, их охлаждение представляет собой еще одну значительную статью расходов. Поэтому стоит отметить, когда компания уровня Microsoft заявляет о прорыве в области охлаждения чипов.

Новая система Microsoft основана на микрофлюидике — методе, давно используемом, но сложном в реализации. Компания утверждает, что ее подход может обеспечить в три раза лучшее охлаждение по сравнению с текущими методами.

Многие центры обработки данных полагаются на холодные пластины для предотвращения перегрева графических процессоров. Хотя они в определенной степени эффективны, пластины отделены от источника тепла несколькими слоями материала, что ограничивает их производительность. «Если через пять лет вы по-прежнему будете сильно полагаться на традиционные технологии холодных пластин, вы окажетесь в тупике», — цитирует Microsoft менеджер программы Саши Маджети в сообщении компании.

В микрофлюидике охлаждающая жидкость проходит ближе к источнику. Жидкость в прототипе Microsoft движется по каналам, похожим на нити, протравленным на задней стороне чипа. Компания также использовала ИИ для более эффективного направления охлаждающей жидкости по этим каналам.

Еще один аспект, отличающий этот прототип от предыдущих попыток, заключается в том, что он черпал вдохновение у природы. Как видно на изображении выше, прожилки напоминают жилки листа или крыла бабочки.

Microsoft заявляет, что эта технология может снизить максимальное повышение температуры кремния внутри графического процессора на 65 процентов. (Однако это число зависит от рабочей нагрузки и типа чипа.) Это позволило бы разогнать систему «без опасений расплавить чип», сказал Джим Кливин из Microsoft. Это позволило бы компании располагать серверы физически ближе друг к другу, снижая задержку. Это также привело бы к «более качественному» использованию отработанного тепла.

Хотя это звучит хорошо для окружающей среды в целом, Microsoft не акцентирует на этом внимание. В своем блоге компания в основном обсуждает потенциал этой технологии для повышения производительности и эффективности. Экологические выгоды лишь кратко упоминаются как «устойчивость» и снижение нагрузки на энергосистему. Будем надеяться, что это лишь циничный наблюдатель, слишком глубоко анализирующий формулировки. Нашей планете нужна вся возможная помощь.