Blue Origin, возможно, придется пропустить ближайшие миссии на Луну по заказу NASA — все зависит от того, кому верить. Администратор агентства Джаред Айзекман заявил в интервью CNBC, что компании «потребуется немало времени», чтобы восстановить стартовую площадку для New Glenn, которая взорвалась 28 мая, и что сроки восстановления к 2028 году «вполне вероятны». Однако генеральный директор Blue Origin считает, что его компания способна справиться с ремонтом гораздо быстрее. «Мы снова полетим до конца этого года. Gradatim Ferociter», — написал в X Дэйв Лимп.
Напомним, что стартовая площадка Blue Origin на мысе Канаверал взорвалась вместе с тяжелой ракетой во время проведения огневых испытаний, необходимых для подготовки New Glenn к четвертой миссии. 29 мая Айзекман посетил объект, известный как Launch Complex 36, чтобы лично оценить ущерб и пообщаться с командой. Компания только недавно возобновила испытания ракеты после того, как Федеральное управление гражданской авиации (FAA) приостановило ее полеты из-за провала третьей миссии, в ходе которой не удалось вывести полезную нагрузку на орбиту. Разрешение на новый запуск New Glenn было получено после завершения расследования, которое определило причиной инцидента «криогенную утечку».
Причина взрыва 28 мая до сих пор не установлена. Лимп выступил с заявлением о том, что New Glenn полетит до конца этого года, после того как Blue Origin получила доступ к площадке и смогла начать расследование. Он сообщил, что топливные баки ракеты находятся в хорошем состоянии, а «башня обслуживания повреждена, но ее можно отремонтировать на месте, вместо того чтобы сносить и заменять».
В интересах Blue Origin как можно скорее восстановить Launch Complex 36. Компания является одним из ключевых подрядчиков NASA по запускам в рамках программ Artemis и Moon Base, и ракета New Glenn играет решающую роль в достижении целей агентства. NASA выбрало Blue Origin для миссии Moon Base I, запуск которой запланирован на эту осень. Кроме того, другая компания, принадлежащая Джеффу Безосу, Amazon, рассчитывает на Blue Origin при запуске спутников Leo для широкополосного доступа в интернет, запуск которого планировался на этот год. Четвертая миссия New Glenn должна была доставить на орбиту 48 спутников Leo.
Компания разрабатывает еще одну стартовую площадку на базе Космических сил Ванденберг в Калифорнии, но она еще далека от готовности. Недавно Blue Origin согласовала аренду комплекса Space Launch Complex (SLC)-14 с правительством США. Тем не менее, на подготовку объекта к эксплуатации потребуется около двух лет, а это значит, что площадка в Ванденберге также будет готова не раньше 2028 года.