Если вы потратите 80 долларов из своих кровно заработанных денег на физическое издание Grand Theft Auto VI, вы получите коробку с кодом внутри. Коробка выглядит как стандартный прямоугольный футляр для диска, но самой игры на диске — или даже на двух — в ней нет совсем. Возможно, «физическая» часть — это то теплое чувство, которое вы испытываете, вручную вводя код на своей PS5 или Xbox Series X? Вряд ли название относится только к самой коробке, верно?
Как бы то ни было, физическое издание стоит не дороже цифровой версии, цена которой — 80 долларов — уже вызывает вопросы. Это не такая уж неслыханная цена на современном рынке, но она стала шоком для игроков, которые все еще привыкают к стандарту в 70 долларов для ААА-игр. Nintendo была в авангарде движения за цены выше 70 долларов, установив стоимость Mario Kart World на уровне 80 долларов в 2025 году, а затем выпустив Elden Ring для Switch 2 в августе того же года. Xbox также намекала на повышение цены до 80 долларов для своих эксклюзивов в 2025 году, но уже через несколько месяцев дала задний ход. (Классический Xbox).
Все к этому шло уже давно, но решение Rockstar установить цену в 80 долларов на стандартное издание GTA VI ощущается как переломный момент. Двери были лишь приоткрыты, а теперь они распахнуты настежь, и волна ААА-игр по 80 долларов может хлынуть на рынок.
Это важно, потому что бьет по бюджету игроков в то время, когда стоимость жизни растет пугающими темпами, — но не волнуйтесь, если взглянуть на ситуацию в целом, становится только хуже. В глобальном масштабе цена в 80 долларов важна, потому что мы просто платим больше за то, чтобы не владеть ничем. Физическое издание GTA VI — самый яркий и осязаемый пример этой тенденции.
Я уже говорил об этом, но около 10 лет назад нам всем казалось, что мы забыли, насколько отвратителен DRM. Управление цифровыми правами вызывало гнев потребителей в 2000-х, когда издатели начали добавлять требования постоянного подключения к сети для крупных новинок, таких как BioShock, Mass Effect и Assassin’s Creed 2, якобы для борьбы с пиратством. Некоторые издатели даже создавали свои собственные магазины, чтобы каждая копия Half-Life 2 была активирована и подтверждена как официальная. Многие игры требовали регулярного соединения с серверами издателя во время игры, что приводило к серьезным техническим сбоям и иногда делало игры неработоспособными. Игроки чувствовали, что на самом деле не владеют купленными играми, и против DRM возникло массовое сопротивление с кампаниями по информированию, петициями и судебными исками.
Но затем широкополосный интернет и беспроводная инфраструктура расширились, загрузки стали обычным делом, вытеснив диски, а количество выходящих каждую неделю игр, особенно в Steam, резко возросло. Игрокам понадобились площадки для покупки и хранения постоянно растущих библиотек, скорость интернета увеличилась, и рынок сделал ставку на удобство. И вот мы здесь: Valve владеет вашей библиотекой Steam и просто позволяет вам пользоваться ею. То же самое касается большинства цифровых загрузок на платформах PlayStation, Xbox и Nintendo. Онлайн-игры могут быть изменены до неузнаваемости или вовсе отключены их правообладателями в любой момент, а даже ААА-игры с одиночным сюжетом требуют патчей первого дня и важных обновлений после релиза. В мире, где цифра на первом месте, DRM правит бал.
Поэтому, когда Rockstar оценивает GTA VI в 80 долларов и называет коробку с кодом внутри «физическим изданием», кажется, что шутка зашла слишком далеко и посмеялись над нами. Мало того, что физическое издание не содержит диска, оно еще и взвинчивает цены на целую линейку продуктов — ААА-игры, которыми игроки не владеют и которые не могут контролировать.
Физическое издание GTA VI — это то, как выглядит исчезновение права собственности на игры. Это не новая тенденция, но в сочетании с повышенной ценой «код в коробке» делает этот феномен предельно ясным. Покупка любой раскрученной ААА-игры превращается в азартную игру (или, возможно, в лутбокс).
Конечно, это происходит не в вакууме. В игровой индустрии растет уровень защиты прав потребителей, наряду с усилиями по сохранению истории индустрии. Общественное движение «Stop Killing Games» активно выступает против издателей, которые удаляют игры из библиотек игроков и бездумно закрывают сервисы. «Stop Killing Games» недавно не удалось убедить Европейскую комиссию обязать издателей поддерживать игры, которые они сняли с продажи, но группа продолжает генерировать дискуссии и перемены в широких масштабах.
Тем временем, магазин GOG остается полностью свободным от DRM, и в 2024 году GOG запустил свою Программу сохранения (Preservation Program), нацеленную на адаптацию исторических игр для современного оборудования. На данный момент программа привела в порядок и сохранила 300 классических игр, включая Metro 2033, The Witcher и его сиквел, Devil May Cry: HD Collection, Resident Evil 1—3, шесть частей Tomb Raider, Diablo и Crysis. Вся работа по сохранению выполняется силами GOG, без необходимости участия оригинальных разработчиков игр. И, конечно, itch.io — еще один магазин, в котором нет встроенного DRM, как в Steam.
Физическое издание GTA VI за 80 долларов — без какого-либо физического носителя — это именно то, чего стоит ожидать от существующей машины ААА-индустрии. Rockstar просто играет свою роль в экосистеме видеоигр: увековечивает циклы кранчей и увольнений, повышает базовую стоимость всех ААА-игр и еще больше укрепляет строгие структуры DRM-контроля, которые выгодны издателям, а не игрокам. Рок-н-ролл, что тут скажешь.