После очередной волны массовых сокращений и реорганизаций студий Xbox, «Профсоюз работников связи Америки» (Communications Workers of America, CWA) подал жалобы на Microsoft в Национальный совет по трудовым отношениям (NLRB) в связи с недобросовестной трудовой практикой. Как следует из материалов дела на сайте NLRB, CWA обвиняет Microsoft в ведении переговоров недобросовестно, принудительных действиях, отказе от исполнения договорных обязательств и непредоставлении уведомлений сотрудникам. Иск был подан 15 июля в США, и, как сообщает издание Game Developer, профсоюз CWA Canada также инициировал судебное разбирательство против Microsoft.
6 июля Microsoft объявила о немедленном сокращении 1600 рабочих мест в подразделении Xbox, с планами уволить еще 1600 сотрудников в течение предстоящего финансового года. Сокращения затронули Activision, Blizzard, King, Mojang, Xbox Game Studios и ZeniMax, в состав которой входят Arkane, Bethesda, id Software, MachineGames и ZeniMax Online. Microsoft также продала четыре студии Xbox — Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory и Undead Labs — и, по сообщениям, рассматривает возможность закрытия Arkane. В тот же день Microsoft сократила еще 3200 человек помимо сотрудников подразделения Xbox.
CWA представляет интересы сотен сотрудников студий Xbox в США и Канаде, а всего профсоюз объединяет 3500 человек в индустрии видеоигр. Работники игровых компаний начали активно объединяться в профсоюзы в конце 2021 года, и студии Microsoft стали лидерами этого движения в AAA-сегменте.
CWA Canada, в частности, представляет интересы сотрудников Bethesda в Монреале. 6 июля профсоюз потребовал справедливого отношения к уволенным работникам, заявив в пресс-релизе: «Сотрудники из Монреаля, работающие над такими успешными игровыми франшизами, как Fallout и The Elder Scrolls, были шокированы. У них не было ни предварительных уведомлений, ни понимания причин или критериев отбора, и они беспокоятся о негативном влиянии на игры, над которыми трудятся».
Перед объявлением о сокращениях члены профсоюза Xbox публично призвали Microsoft к прозрачным переговорам на основе принципа добросовестности. Они обвинили компанию в систематическом игнорировании предложений профсоюзов, неэффективном управлении ресурсами и затягивании решений по защите прав работников.
«Мы заявляем открыто: с этими работниками не будут обращаться как с расходным материалом», — сказал вице-президент 9-го округа CWA Фрэнк Арейс. Он утверждает, что у Microsoft были средства для поддержки своих команд Xbox и предотвращения увольнений, однако компания предпочла потратить их на другие цели, теряя при этом творческие таланты и институциональные знания.
В среду сотрудники Xbox в шести студиях в США и Канаде вышли на протест против сокращений, организовав митинг Save Our Devs («Спасем наших разработчиков»).
«Наши юристы в США и Канаде считают эти увольнения незаконными, поэтому мы подаем иски о недобросовестной трудовой практике против Microsoft по обе стороны границы», — цитирует издание Game Developer профсоюзного организатора и бывшего сотрудника Bethesda Саймона Префонтейна. — «Мы готовы сделать все возможное, чтобы вернуть наших членов профсоюза к работе над играми, которые мы любим».